И что самое неприятное, именно тогда, когда события начинают развиваться стремительно, теряя логику, превращаясь в хаотичное нагромождение случайностей, неизбежно заканчивающееся кровью.
Он думал, как вывести из-под огня тех, кто был ему небезразличен. К счастью, таких было немного — Марта, Юринэ… Пожалуй, стоило еще предупредить Чикарро, но проклятый бродяга пропал.
Начать стоило, конечно же, с Марты. Критически оглядев себя, Кинби решил что, если он заглянет домой и переоденется, то ничего страшного не случится.
***
Марте казалось, что она на ринге и только что пропустила хороший, от всей души, крюк. Прямо в челюсть. Случилось с ней такое еще в академии и, сейчас, как и тогда, все вокруг стало очень ярким и тихим, она перестала чувствовать ноги, а перед глазами вдруг поплыл очень-очень белый потолок, залитый нестерпимым золотым сиянием ламп.
Сейчас мир тоже стал режуще ярким, отчетливым до мельчайших деталей, и абсолютно нереальным. Он сужался, сужался до яркой звенящей точки, наполненной пустотой.
Ей до слез хотелось отмотать время на несколько минут назад, когда голос астралота еще не раздался, и вырезать следующие несколько минут. Или забиться под одеяло, свернуться клубком, положить на ухо подушку — чтобы ни один звук не проникал, чтобы проклятая жизнь шла где-то там, не касаясь ее — Марты Марино, которая хочет только одного — спать.
Просто спать.
Выспаться, придти в гребаное управление, закинуть ноги на стол, закурить и дождаться, когда вечером возникнет про́клятый, с этой своей неуловимой улыбочкой, непереносимо, до скрежета зубовного, элегантный Кинби, и поведет ее ужинать.
Все. Кончились ужины. И Кинби, судя по всему, тоже.
— Если сейчас, ты, сопливая идиотка, что-нибудь не сделаешь, точно, кончится, — услышала она внутри себя голос и жалобно шмыгнула носом.
Старшего сержанта Строма она нашла на первом этаже, в комнате, где обычно отдыхали манты дежурной смены. Вообще то комната отдыха с креслами, кофейным автоматом и примыкающей к этой комнате спальней на восемь коек, была дальше по коридору, но там, как правило, сидели эксперты и следователи.
Манты дежурных групп предпочитали эту — с вечно приглушенным освещением, потрескивающей и мигающей лампой в настенном светильнике, прожженным креслом в углу и изрезанным столом, вокруг которого стояло несколько разномастных пластиковых стульев.
Стром, в одиночестве сидел у стола, вытянув длинные ноги. Почувствовав Марту открыл глаза, посмотрел выжидательно.
Кивнув в сторону коридора, Марта, не дожидаясь реакции сержанта, пошла к двери, открывавшейся во внутренний двор Управления — небольшой бетонный прямоугольник, с вечно умирающей клумбой в центре.
Прислонилась к квадратной, обложенной мелкой коричневой плиткой, колонне, сунула в рот сигарету. Прикурила, не почувствовав вкуса, принялась жевать фильтр, дожидаясь манта.
Стром выглянул из двери, увидел лейтенанта. Подошел. Остановился, сунув руки в карманы. Постоял, покачиваясь, с носка на пятку.
— Ну и что скажете? — нервно затягиваясь, спросила Марта.
— О чем?
— О сообщении этом. О том, что на Кинби объявлена охота.
Стром пожал плечами:
— Он что-то знает. Что-то, что очень и очень нужно Реннингтону.
— Убьют, как думаете?
— Сами прекрасно понимаете, убьют. Но не сразу. Постараются взять живым. Им от Кинби что-то очень сильно нужно, и это понимают все. Собственно, Реннингтон особо и не скрывает этого.
Марта развернулась к Строму:
— Поможете?
— Чем именно?
— Мне нужно уйти от мант-наблюдения. Есть напрокат что-нибудь, вроде глушилок, которыми домушники пользуются, только похитрее, чтобы «дыр» не оставляло?
Мант помедлил несколько секунд, что-то прикидывая:
— Хорошо. Ждите здесь. Есть у меня одна вещица.
Хлопнув дверью, Стром исчез. Марта осталась стоять в душной темноте двора, провонявшего дымом бесчисленных сигарет, жухлой травой и выхлопными газами.
Кинби нужно было как-то предупредить. После увольнения из полиции, он сохранил со всеми ровные приятельские отношения, но доступа ко внутренней информации не имел, если ему что-то было сильно нужно, шел к ней или Шесински.
Шесински теперь нет, осталась только она.
А может он все уже знает и тихо исчез из Города?
Марта покачала головой — нет, Кинби так не поступит. Он никогда не исчез бы, не постаравшись связаться с ней. В квартиру вампир не возвращался. Появись он возле своей конторы или в других привычных местах, она бы знала — попросила сообщать владельцев кафе и ресторанчиков, а также хозяина дома, где Кинби устроил свою контору. Тот, кстати, до сих пор горестно покачивал головой, проходя мимо своей разгромленной собственности.
Надо было попробовать перехватить Кинби. А если не получится, оставить сообщение.
Оставалось понять, как именно.
Астралоты, в том числе и незарегистрированные, отпадали, обычная телефонная связь, мант-вычислители и компьютеры, которые Кинби искренне ненавидел, тем более.
Идти к нему домой? Наверняка, там уже засада, как и возле конторы. «Фиолетовый осьминог»? Тем более.
Юринэ? Девочке и так досталось, да и не станет Кинби подвергать ее опасности. И Марте не простит, если та ее во что-нибудь втянет.
И все же, перехватывать его следовало возле конторы — Марта знала там несколько мест, откуда прекрасно просматривались все подходы к зданию. А может, и не стоило. Шансы наткнуться там на коллег были очень велики.
Решив вернуться к этому вопросу позже, лейтенант сосредоточилась на том, чтобы придумать, через кого передать вампиру информацию.
Снова хлопнула дверь. Стром протягивал ей изящную, чуть больше карманной зажигалки, коробочку серого металла. Марта взяла ее, удивившись неожиданной тяжести, покрутила в руках:
— И что это?
Мант пожал плечами:
— Глушилка. По сути — самая примитивная глушилка. Правда, я ее чуть доработал.
Такую Марта видела впервые, хотя за время службы перевидала всякое — амулеты, обереги и прочие побрякушки, предназначенные для того, чтобы их владельца нельзя было обнаружить с помощью мант-сканирования или других приемов полицейских или гражданских служб.
Особенно любили такие штуки воры-домушники и автоугонщики — системами мант-безопасности пользовались в Городе почти все, благо, они были недороги. Но те амулеты выполнялись в виде массивных золотых подвесок, которые носили на широких, тоже золотых, цепочках.
— Ее не хватятся?
— Нет. Ребята из отдела наркотиков сняли ее с южного курьера, регистрировать не стали. Отдали мне.
