Я на это лишь пожал плечами. Лучше в данной ситуации промолчать. Не знаю, кем на самом деле является этот наемник, но то, что он выжил во всей этой заварушке, несмотря на отсутствие подходящей защиты, уже говорило о многом. Вместо этого я подошел к Илье, который, уперевшись руками в колени, стоял над последним своим поверженным противником.
— Хорошо постарался, — похлопал я мечника по плечу. — Твои навыки владения мечом растут. Только вот контроль над своей магией необходимо улучшить, — начав хвалить его, я не мог не упомянуть о его слабом месте, чтобы парень не расслаблялся.
— Спасибо, Милорд, — поклонился мне Илья. — Я буду стараться больше, чтобы стать лучше.
— Ладно, — вздохнул я, осматриваясь по сторонам. В живых осталось не так много людей, но часть счастливчиков уже, по всей видимости, подсчитывала, какие деньги они получат в итоге. — Пора с этим заканчивать.
Глава 15
— Семьдесят процентов собранного состава для охоты на демона было уничтожено, — безэмоционально произнес Шляпник.
Мы встретились с ним уже утром следующего дня в одной ничем не примечательной кофейне, чтобы подвести итоги организованной черным рынком охоты.
— Никто не говорил, что это не будет опасно, — пожал я плечами, не чувствуя никакой вины за эти смерти. Все же эти люди сознательно рисковали своей жизнью, чтобы заработать деньги. — Но итогами охоты, я так понимаю, все были довольны?
— Даже более чем, — кивнул мужчина, улыбнувшись. — Из-за уменьшевшегося количества претендентов на добычу остальные получили более значительные суммы, впрочем, даже так ваша доля тоже выросла.
— Отправьте половину от того, что предназначается мне, семьям погибших, — сделав глоток крепкого кофе из своей чашки, сказал я. — Хм, а ведь неплохо, — довольно улыбнувшись, я поставил чашку на стол и уделил должное внимание кусочку торта, что до этого только и ждал меня. — Надо будет запомнить это заведение.
— Пускай оно небольшое, но кондитеры и баристы здесь действительно на уровне, — кивнул Шляпник. — Но вот то, что вы захотите разделить полагающуюся себе сумму…
— Считайте это моей небольшой прихотью, — махнул я рукой, словно отмахивался от чего-то несущественного.
Ни я, ни представитель черного рынка не стали поднимать тему того, что в первую очередь эта охота была выгодна мне. Благодаря наемникам я смог избавиться от угрозы наследника Гортвара, который вполне мог успеть набрать еще больше сил и уже тогда напасть на меня. Не то чтобы у меня было мало шансов победить в нашем противостоянии, но в таком случае погибли мои люди, что с учетом их и так не слишком большого количества было куда более проблематично, чем недополучение большой суммы с трофеев.
Да и в какой-то мере я был виноват в гибели этих людей, так как не стал раскрывать возможную сложность предстоящей охоты. Боюсь, в ином случае привлечь столько же добровольцев было бы сложнее и точно не в такие короткие сроки.
— Хорошо, — после секундной заминки согласился со мной Шляпник. — Тогда итоговая сумма будет следующей, — он взял салфетку и, достав из внутреннего кармана ручку, написал приятную взгляду шестизначную цифру. — Предыдущий товар уже успел показать свою значимость, так что руководство для вас решило сделать небольшую надбавку.
— С вами как всегда приятно иметь дело, — улыбнулся я, делая очередной глоток кофе. В этот момент я невольно скривился, инстинктивно прижав руку к левой стороне груди, где был источник боли.
— Что-то случилось? — добавил в голосе немного обеспокоенности мой собеседник. Впрочем, он даже не подумал сдвинуться со своего места, продолжая смотреть на меня.
— Не обращайте внимания, — махнул я рукой, когда боль улеглась и я вновь смог вернуться к первому занятию. — Скажем так, последствия боя с демоном.
— Хорошо, — степенно кивнул он. — Тогда хочу сказать, что мы будем рады, если вы сможете предоставить подобного рода товары. Особенно если это будет на более-менее постоянной основе. — хмыкнул мужчина. — Но я бы хотел задать личный вопрос. Если, конечно, позволите.
— Хотите узнать, как это связано с искомым чернокнижником? — долго думать, что именно он хочет узнать, не требовалось, да и видел я, что Шляпник проявляет к этому делу куда больший интерес, чем бы хотел показать. Возможно, из-за Бэй Мина погиб кто-то близкий этому человеку, но это уже не мое дело. Но все же каков хитрец — сначала поговорил о деле, а теперь хочет перевести разговор на личное, чтобы я не акцентировал внимание на пожелании владельцев черного рынка. — Демон, которого мы уничтожили, был призван чернокнижником, но, по всей видимости, действовал отдельно. Он находился в нашем мире по крайней мере два месяца и если бы ему дали еще больше времени, то смог бы причинить куда больше неприятностей и послужить хорошим отвлекающим фактором. Сами понимаете, что наличие такого союзника будет только мешать поимке чернокнижника, так что оптимальнее всего было избавиться от него сейчас.
— И сделать это нашими руками, — хмыкнул представитель черного рынка.
— Разумеется, — не стал отрицать я. — При ином исходе тела демонов забрали бы государственные службы и вы тогда не смогли бы получить с этого прибыли. Как, впрочем, и я, — улыбнулся я ему. — К сожалению, я не смог выйти на самого чернокнижника, так что удалось избавиться только от его союзника.
Впрочем, я изначально подозревал, что вероятность сохранения связи между ними будет мала. И жаль, что худшие опасения подтвердились — каким бы образом бывший экзорциста из клана Мин ни призвал этого демона, но связи между ними не сохранилось. Будь он только призванным, мне бы, возможно, удалось найти обрывки связывающей их магии, но что есть то есть.
— Действительно жаль, — подтвердил Шляпник, поднимаясь со своего места. — Тогда буду ждать от вас новых подробностей, если удастся что-то найти.
— Всенепременно, — отсалютовал я мужчине чашкой. Я никуда особо не спешил, так что мог позволить себе насладиться десертом.
Представитель черного рынка, с которым нас связывают довольно долгие деловые отношения, покинул помещение и рядом тут же оказалась Роксана.
— Мне не нравится этот человек, милорд, — откровенно произнесла она, с благодарностью принимаясь за придвинутый к ней кусочек торта.
— И не должен, — философски пожал я плечами. — Более того, он слишком опасный, несмотря на свой миролюбивый настрой со мной, чтобы забывать об этом. Впрочем, среди верхушки черного рынка таких лиц довольно много и Шляпник вполне адекватный, несмотря на свое прозвище. Лучше скажи, что мне делать с этой штукой? — я вновь прикоснулся рукой к груди, откуда чувствовалась пусть и угасающая, но все же пульсирующая боль.
Эти боли появились после того, как Знак Власти оборотня рассыпался на его руке. Изначально я ничего не почувствовал, но когда мы вернулись домой, меня скрутило от боли и только усилием воли я не дал себе сорваться на крик, а сосредоточился на проблеме.
Благодаря тому, что я много времени посвящаю именно тренировке контроля энергии, я почувствовал, что магический поток в моем теле изменился. Он стал сильнее и плотнее.
В магическом же зрении это выглядело так, будто по моему энергетическому телу вместе с потоками внутренней циркуляции энергии проносятся мельчайшие частички, которых ранее у меня точно не было. Постепенно они растворялись в общем потоке, делая его ярче и насыщенней.
Самое странное в этом, что меня не покидало чувство того, что обретаю некую целостность, ранее не зная, что был чего-то лишен. Как ни посмотри, а все же странное чувство, особенно когда столько лет прожил со своим необычным источником и считал его уже полностью изученным.
Сами же боли появлялись в тот момент, когда очередная частичка растворялась в моем энергетическом теле и в этот момент происходило что-то вроде небольшого взрыва, и волна магической энергии проносилась по всему телу, неизбежно что-то нарушая, но я старался оперативно все исправить. Благо ради последнего не надо было обладать силами целителя, а достаточно иметь высокие навыки контроля магической энергии, чем я по праву мог гордиться.
