— Вы забрали себе часть осколков Знака Власти, что ранее принадлежал тому демону, — как будто о чем-то всем понятным стала говорить Рокс. — Теперь ваш собственный станет сильнее и усилит вас.
— И сколько еще таких осколков может быть?
— Я не знаю, — грустно произнесла она, отложив ложку с тортиком в сторону. — Лорд Гортвар исчез и сколько вообще существует осколков из его Знака Власти, думаю, никому не известно. В любом случае вы победили одного из наследников, чем доказали, что не просто случайно получили Знак Власти в свое распоряжение, а достойны его.
— Концепция силы, — хмыкнул я, покачав головой.
— В нашем мире все строиться на ней, — не стала отрицать Роксана, вновь придвинув к себе тортик, от которого все же не смогла отказаться. Все же несмотря на то, что она была грозным воином и вообще демоном, моя слуга была еще той сладкоежкой и не упускала возможности полакомиться чем-то новым. — Только у нас это связанно с личной магической силой, где Лорды занимают лидирующие позиции. У вас же это не столь очевидно и для меня непонятно.
— Поверь мне, — сделал я глоток из своей чашки, с сожалением осознав, что напиток закончился. — Людей, которые бы в этом полностью разбирались, не так много. Итак. Мы возвращаемся к моему вопросу: что мне делать с этой штукой?
— Извините, милорд, но я не знаю, — опустила взгляд девушка, впрочем, продолжая понемногу уничтожать свой кусочек торта. — Лорды редко когда делиться такими вещами даже со своими приближенными. Единственное, что точно известно — любой демон может стать новым Лордом, если победит его и отберет Знак Власти. То же самое верно и для наследников, которые получили его осколки. Только собрав все осколки, можно обрести полноценный Знак Власти и стать Лордом демонов. После этого вы можете претендовать на один из источников магии или отобрать его у другого Лорда.
— И как же в таком случае появляются новые Лорды, если им можно стать только в результате борьбы? Разве их число не конечно?
— Изначально Лордов не было, — отрицательно покачала головой Роксана. — Если же победить Титана, то есть шанс получить его магическое ядро, которое потом можно преобразовать в Знак Власти. Схожим образом получают Знаки Воина, уничтожая монстров, близких к титанам по силе. Единственное — количество известных источников магии не столь большое, так что у каждого уже есть свой хозяин.
— Хорошо хоть появление нового наследника Гортвара в этом мире стремится к нулю, — улыбнулся я.
— Да, есть время подготовиться, — отведя взгляд в сторону, тихо произнесла моя слуга.
— О чем ты? — настороженно спросил я.
— Милорд, если среди наследников Гортвара появится кто-то, кто пожелает объединить все осколки Знака Власти, то ему неизбежно придется посетить этот мир, чтобы добраться до вас. Иначе он не станет полноценным Лордом.
— Я так понимаю, — скрестив руки на груди, медленно произнес я. — Что в этом случае его не остановит даже большая плата Вратарям?
— Потенциальная власть намного привлекательней, чем ее отсутствие
— Ладно, решим этот вопрос позже, — спустя минуту молчания поднимаясь со своего места, сказал я. Демонесса к этому времени как раз закончила со своим десертом и тоже была готова отправиться в путь. — В любом случае мы сейчас укрепляем род. Просто надо быть готовым к нападению и из иного мира.
* * *
— Как необычно, — задумчиво закусив губу, произнесла Арина, ведя руками над моим телом, с учетом этого ее голос звучал не совсем разборчиво, но по выражению лица и так было все понятно. Ах да, руки моей жены сейчас были покрыты зеленым пламенем. — Почему ты сразу не рассказал про это?
— Не хотел тебя беспокоить, — мягко улыбнулся я, впрочем, даже не делая попыток подняться с кровати, куда в приказном порядке меня положила девушка. К сожалению, очередной приступ боли накрыл меня, когда она была рядом и отвертеться уже не получилось. — Тем более постепенно становится все легче.
— Вечно ты влезаешь в авантюры, Егор! — обвинительно ткнула меня острым пальчиком Арина. Наверняка именно для этого они и отращивают эти длинные ногти, которые лишь немного отличаются от когтей хищников.
— Ты же знаешь, что я не специально, — улыбнулся я.
Пускай я знал, что действия моей личной целительницы в этом случае бесполезны, но ее касания были довольно приятны, а вливаемая магия неплохо расслабляла мышцы и дарила дополнительную энергию.
— Я ничего не понимаю, — призналась в своем поражении Арина. — Меня учили исцелять физические раны и некоторые энергетические, но то, что твориться с тобой…
— Это нормально для того, кто поглотил осколок Знака Власти, — перебила ее Роксана, которая с момента сражения в том лесу старалась от меня не отходить надолго, даже отчасти прервав свои тренировки.
— Ты же говорила, что мало про это знаешь? — иронично посмотрев на нее, спросил я.
— Это вполне очевидно, — слегка смутилась демонесса, отведя взгляд.
— И все же я не могу поверить, что ты решил так рисковать, — тяжело вздохнула Арина, проигнорировав то, что демонесса ее перебила.
— Я был не один и хорошо подготовлен, — возразил я. — В любом случае ты знаешь, что мне надо было решить эту проблему, иначе чернокнижник с таким союзником был бы слишком силен.
Некоторые подробности дела, связанного с кланом Мин и Службой магической безопасности Империи, я от своих жен не скрывал, так что Арина примерно представляла, во что я ввязался, благоразумно не расспрашивая подробности.
— Разумом я это понимаю, — положила руку на мою грудь девушка, посмотрев мне в глаза. — Но вот не переживать я все равно не могу. Ты же глава рода и мой муж.
— Вот именно, — кивнул я, взяв ее руку в свою. — Так что позволь мне поступать соответственно моему положению. Да и репутация роду Шуваловых не помешает.
Моя жена на этого ничего не ответила и я просто обнял ее. Есть моменты, когда все можно передать без слов.
Роксана верно почувствовала, что в данный момент времени она лишняя, и беззвучно растворилась в воздухе, дав нам возможность побыть наедине. Правда, я видел, что девушка всего лишь вышла в коридор и осталась там ожидать меня.
К сожалению, такое спокойствие не могло продолжаться вечно. Стоило только прийти сообщению на коммуникационный браслет Арины, как она с видимым сожалением выскользнула из моих объятий.
— Просто возвращайся живым, — попросила она, отвернувшись и замерев у выхода из комнаты. — А уж я постараюсь вытащить тебя, даже если ты будешь на последнем издыхании.
Не дав мне ничего сказать, она быстро вышла из комнаты.
— Можешь не стоять в дверях, — громко произнес я в пустоту.
— Милорд, — склонила голову Роксана, появившись чуть справа от двери.
— Пока я собираюсь остаться в особняке и разобраться с произошедшими со мной изменениями, так что можешь вернуться к тренировкам слуг. И не беспокойся, — остановил я явно пытавшуюся что-то произнести демонессу. — Никуда я без тебя не пойду. Не в ближайшее время.
— Я поняла, милорд, — склонилась девушка, тряхнув гривой своих белоснежных волос, и тихо покинула комнату.
После такого я наконец-то смог спуститься в подвал в одну из «заклинательных» комнат. В той, что я выбрал в этот раз, была лишь простая печать сдерживания, которую я решил использовать не совсем стандартно. Так-то она была нужна для того, чтобы запирать здесь демонов, но раз мои силы изначально происходят от демонов, то должно подойти.
Я сел в центр выбитой на полу печати и наполнил ее энергией, активировав, как только последней стало для этого достаточно. Меня тут же закрыл прозрачный купол, отсекающий все, что находилось внутри печати, от мира. Теперь я мог не опасаться, что случайный выброс энергии может что-то повредить в особняке. Созданная мной структура как раз рассчитана на такое, а лежащие вокруг нее якоря-накопители впитают излишки энергии, чтобы она не пропала, растворившись в общем мировом потоке.
Убедившись, что все работает как и должно, я приступил к медитации, которой обучал своих учеников. Чувствовать протекающую в тебе энергию на мой взгляд было важным умением, которым маги нынешнего поколения по какой-то причине пренебрегали. Не спорю, чтобы научиться этому необходимо приложить определенные усилия, но ведь даже Мирослав смог научиться этому методу, а уж лентяя похлеще него я еще не видел.
