Когда король остановился у алтаря Голема, то мы впервые смогли увидеть арбитра своими глазами. Аро — оказался высокий долговязый человек, отличающийся от местных более светлым цветом кожи и рыжими волосами. Он в миг оказался рядом с правителем и передал ему какую-то вещь, после чего сразу же отступил, уступая подобающее лидеру место. Вокруг короля образовался пяточек пустого места и он начал вещать.
Голос его был твердым и хорошо поставленным, но говорил он на каком-то, как выразился бы отец, высокопарном слоге. Сколько бы я не пытался понять о чём он говорил, мне это никак не удавалось. Часть слов вроде бы была знакома, но общий смысл никак не связывался. Однако, все остальные слушали речь правителя с трепетом, особенно это касалось охранников.
Монолог мага затянулся минимум на полчаса, после чего он отпустил какое-то воодушевляющее слово, которое тут же подхватила толпа зрителей. Все начали скандировать какое-то непонятное мне слово, надрывая глотки так, что ни трубы, ни звук гонга не смогли пробиться сквозь него. Добившись своего, делегация короля быстро удалилась, впрочем, мы ещё не успели уйти, когда я заметил прибавление в том самом полупустом сегменте. Это оказалась статусная ложа для почётных гостей.
К моему удивлению, по комнатам нас разводить не стали. Вместо этого поставили у мелких бойниц, лежащих почти на уровне с песком, через которые мы смогли наблюдать за своими соперниками. Едва все гладиаторы удалились с песка, началось какое-то таинственное представление, разглядеть которое отсюда никак не удавалось. Люди что-то делали на деревянном настиле, сбитом прямо на песке. При этом кто-то громким голосом озвучивал странные цифры, будто выдуманные из голову. А когда представление закончилось, Аро торопливо объявил первую сражавшуюся парочку. Ими оказались эльф и тот воин, что стоял полностью безоружным.
Наивно полагаясь на силу оружия, я ожидал быстрого исхода, но не тут то было. Человек смог сильно меня удивить. С большого расстояния не удалось чётко распознать оружие эльфа, но зато я смог разглядеть, как быстро он двигался, и как быстро исчезал человек с тех мест, где в тот же миг возникало оружие ассасина. Увернувшись от всех скоростных атак, безоружный боец провёл свою серию не менее быстрых ударов. И что меня больше всего удивило, эльф увернуться уже не смог.
В этот момент продолжать смотреть поединок мне уже не требовалось. Исход был ясен, да собственно говоря смотреть оказалось и не на что. Эльф провёл ещё одну серию из трёх ударов, пропустил серию в ответ, где последним был стремительный удар ноги в голову с полным оборотом туловища вокруг оси. Ассасин такого удара не выдержал, упал на песок, где его и добили.
Итог боя показал огромные минусы моего потенциального противника: быстрый, ловкий, атакующий достаточно слабо, но зато много, а при плохо прокаченной защите и здоровье этого хватит для быстрой победы. Тактика, конечно, интересная, но что бы он делал против того же Панциря? А может мне самому одеть тот доспех и попробовать выйти против него? Неужели он сможет кулаками пробить его?
Глава 69 Мастер
Концовку боя, к моему удивлению, объявлял не Аро, а сам король. Он дал какое-то напутствие победителю, прежде чем выкрикнуть прозвища следующих двух.
— Коготь и Мастер.
Сглотнув подступивший к горлу комок, поёжился от непривычного обращения в свой адрес. Значит Мастер, интересно, что это значит? За что мой противник получил такое прозвище?
Рядом из ниоткуда нарисовалась парочка охранников, нетерпеливо уставившихся на меня. Кивнув, я зашагал за ними. Меня повели куда-то налево, а неизвестный мне Мастер, должно быть, пошёл в другом направлении. В этом я убедился, когда мы подошли к выходу на арену. Дождавшись невидимого мне сигнала, меня вывели одновременно с вышедшим напротив противником.
Ещё издалека смог разглядеть кем оказался Мастер. Тот самый ниндзя, что стоял напротив эльфа. Облегающий костюм, меч за спиной и внушительные подсумки на поясе. Не повезло. Жаль, я надеялся на другого.
Тем временем нас свели по центру стадиона, оставив между нами расстояние в двадцать шагов. Аро уже знакомо начал рассказывать о наших предыдущих достижениях и о том, как мы получили свои прозвища. Оказалось, что мой противник пользуется сокращением. Мастер, это от Мастер Вооружений, но почему-то только одно слово может оказаться частью имени, и так возник стоящий сейчас передо мной человек. Хуже всего, что объяснение его прозвища мало добавляло информации, ведь я так и не узнал, что находится в объёмных подсумках. Там запросто может уместиться арсенал ножей, несколько томагавков или ещё что-то не слишком длинное.
От разглядывания противника меня отвлекло сообщение. В логах побежали довольно неожиданные строчки, отчего я на какое-то время растерялся.
Внимание! Проявлены выдающиеся способности маскировки! Открыт навык тайник +1!
Повышен навык: Тайник +1
Повышен навык: Ловушки +1
Повышен навык: Обучение +1
В вашей ловушке погибло существо: человек Дотск 45 уровень
Получено опыта 10070 единиц
Получено очков жизни 13500
Пока я ещё ошалевал от сообщений, появилось второе, не менее ошеломительное.
В вашей ловушке погибло существо: человек Вел 52 уровень
Получено опыта 15410 единиц
Получено очков жизни 20800
Повышение навыков, опыт и куча очков стиля, которых вообще-то не должно быть. Убийство при помощи ловушки должно давать опыт, но никак не стиль, а здесь наличествовало сразу всё. Как это возможно? И главное, кто эти люди? Пользуясь представившейся паузой, открыл меню умений и влил все очки в свою единственную способность.
Моё умение костяные шипы прибавило сразу два ранга, достигнув девятнадцатого. При этом, появился существенный запас по очкам стиля. И за что мне такое поощрение от Системы? Я даже не знаю о какой ловушке она говорит. Может та волчья яма, что я когда-то копал, только-только открывая этот навык? Но ведь ловушка должна быть завязана на стиле жизни, чтобы получать очки за её использование. А что тогда за тайник? Откуда взялся этот навык? Я ведь не делал никаких тайников. А наш семейный был разграблен, причём мной же. Странно всё это, но сейчас не до этого. Вон Аро уже начинает заливаться соловьём со своей постоянной фразой, а я ещё не дорастил шипы до новых размеров, благодаря повышению ранга умения.
В сумме шипы вышли почти по пятнадцать сантиметров, что уже намного больше оправдывало моё прозвище Когтя.
Едва бой объявили начавшимся, Мастер подался вперёд, накрест опустив руки в свои подсумки.
Постарался увидеть какую-нибудь информацию о противнике, но анализ пасовал. А в следующий миг ниндзя выдернул руки, незаметно запустив в мою сторону два тонких кинжала. Восприятия едва хватило, чтобы успеть заметить и среагировать. Два вращающихся кинжала летели горизонтально и были направлены в шею и пах.
Отклонившись назад, согнул колени и едва успел поймать нижний, пропустив верхний над головой. Вернувшись в вертикальное положение, попытался отыскать врага взглядом, но он растворился в облаке дыма.
Слева, справа и спереди начали вспухать облачка дыма, стелящиеся по земле. Вдруг в мою сторону вылетели несколько шипящих шариков. Сделав несколько прыжков назад, заметил, что снаряды не взрываются, а лишь выделяют дым. Шары полетели и в другие стороны, что значительно увеличило площадь дымного облака.
Пятясь от дыма, осмотрел пойманный кинжал. Тонкая обмотка на короткой рукояти, а лезвие обильно залито чем-то черным. Кинжал явно не подходил для ловли в бою, но мне удалось. Применять это оружие было некуда, но и возвращать врагу я не собирался, поэтому быстро вонзил в песок и присыпал ногой.
Вправо и влево от меня вылетели новые вееры шаров, а затем из главного облака ко мне устремились два тонких лезвия. На этот раз они летели вертикально. Мне несказанно повезло, что я смог заблокировать один из них когтями, а от второго просто увернуться.
