В руке противника материализовался очередной кинжал, но я легко заблокировал его, выставив правый шип. Подавшись вперед, на секунду мы едва ли носами не коснулись друг друга и, воспользовавшись шансом, я впился в тонкую чёрную маску Мастера своими клыками. Неэффективный, но пугающий приём. Испуганный таким манёвром, он отшатнулся, выпустив запутавшейся болас и попятившись. Шагнув следом, поймал его на отходе и размножил руку с кинжалом своим ударом. Отравленный кинжал упал на песок арены, куда следом пролилась кровь из сломанной руки и пробитой грудины.
— Пять! — на этот раз дружный хор с трибун поддержал считающего арбитра.
Желая развить успех и закончить бой быстрой победой, я подался вперёд, уже нанося удар левой рукой в области головы, как вдруг Мастер исчез, ловко поднырнув под мою руку. Краем глаза успел заметить возникший силуэт у меня за спиной и тут же отскочил.
— Четыре! — скандировали все, как заведённые.
Прыгнув в сторону, перекатился через голову и, разворачиваясь, вскочил. Мастер стоял на том же месте, достав свой плоский меч из-за спины. Удерживая длинную рукоять одной рукой, он ударил её основанием по предплечью второй руки, отчего силуэт Мастера тут же подёрнулся какими-то красными всполохами. Внезапно человек стремительным рывком оказался слева от меня с занесённым мечом. Стараясь уклониться, я закрылся руками, но не успел.
— Три! — выкрикнула толпа прежде, чем слух пропал от чудовищного треска костей.
Удар заставил меня упасть на песок и почти в туже секунду Мастер встал надо мной для последнего удара. Он поднял меч над головой.
Не задумываясь, ударил шипом в ближайшее ко мне колено врага, потянув его на себя. Потеряв равновесие во время сильного удара, человек промазал, упал на песок рядом. Подавшись ближе к врагу, почувствовал странную легкость в теле. Мастер крутанул меч в руке и попытался заколоть меня, целя острием в мой глаз. Не успевая парировать, я просто схватил меч рукой, давая ему разрезать мои сухожилия. Правую руку тут же залило кровью, но меч удалось остановить в десятке сантиметров от моего глаза.
Заблокировав оружие, попытался нанести удар второй рукой, но его не последовало. Удивлённо посмотрев на левую руку, увидел на её месте обрубленную культю, слабо фонтанирующую кровью. Зрелище сначала испугало меня, но затем в голову пришла крайне простая мысль, которая только может прийти двум смертельно раненным бойцам во время схватки: «Либо ты — либо тебя»! Мгновение испуга сменилось какой-то звериной свирепостью и злостью.
Вскочив в полный рост, я выпустил меч, тут же вонзившийся мне в область груди, но боли не последовало. Это был конец и страха смерти теперь не было. Подавшись вперед, нанизал себя на выставленный меч, чтобы одним единственным ударом дотянуться до врага.
В момент последнего сокращающего удара я уже не успел понять, то ли это сокрушенный череп Мастера затрещал, то ли моя рука, а возможно и то и то одновременно.
Упав на залитый кровью песок арены, почувствовал, как сквозь раны жизнь уверенно покидает меня. В груди что-то закололо, наверное, этот ублюдок не забыл и меч смазать своим ядом. Значит, теперь точно всё. Пальцы на руках и ногах начало колоть, а единственная оставшаяся рука затряслась в судорожном припадке. Засучив ногами, выгнулся дугой на песке так, что упёрся в него лбом, и только тогда заметил стоящую пару ног рядом. Ещё была какая-то хитрая ухмылка, но, может, мне это и показалось.
Глава 70 Волшебник в шляпе
Наложен эффект: [Восстановление плоти]
Наложен эффект: [Исцеление]
Наложен эффект: [Пробуждение]
Раскрыв глаза, я резко сел на песке арены и закашлялся от столь резкого движения. С трудом восстановив дыхание, огляделся по сторонам. Рядом стоял какой-то долговязый небритый человек в белой одежде и охранник в чёрной.
— Чт… что? — запинаясь, не своим голосом спросил я.
— Убирайся с арены, там всё объяснят, — нагрубил охранник вместо ответа.
Белый же промолчал, нагнувшись к телу ещё тёплого Мастера. Повозившись с пару секунд, он протянул мне розовую склянку.
— Пей, моё лечение спасло тебе жизнь, но полностью лечить тебя я не обязан. И руку не забудь, может сможешь нанять целителя, чтобы он восстановил её обратно.
В полном ошеломлении от случившегося я добрался до своей комнатки, молча зашёл и скатился по стене на пол, при этом, только сейчас заметив, что держу обрубок собственной руки в разрезанной другой. Глупо поглядев на холодную культу ещё несколько минут назад принадлежащую мне, я просто отключился. Видимо, время действия какого-то бодрящего эффекта успешно закончилось.
* * *
Дверь открылась, и в маленькую комнатушку ворвался бесцеремонный звук шагов. Кто-то по хозяйничи зашёл внутрь и успел пройтись по всей длине комнаты, бряцая разбросанными тут и там трофейными вещами. Затем этот неизвестный уточнил противно знакомым голосом:
— Ещё не решил, от чего стоит избавиться?
Открыл глаза и снизу вверх уставился на стоящего посреди комнаты Красиала.
— Эй, собирайте всё, оставим только нужное, — прокричал Красиал куда-то в дверь, где тут же заворочались.
— И этого забирайте, — кивок в мою сторону, — нужно поставить его на ноги перед новым боем.
Высокая фигура исчезла в дверном проёме, а на её месте возникли сразу два человека. Раздетые по пояс с серыми банданами на головах и какими-то странными палашами на поясе. Двое зашедших очень оперативно приготовили лежащие здесь вещи для транспортировки, после чего взялись за меня. Бесцеремонно подняли меня на ноги и всучили начавшую чернеть конечность.
Дальнейшее воспринималось словно бред умирающего. Впрочем, примерно так я и думал всё то время, пока меня вывели из казематов арены, усадили в крытую телегу и долго куда-то везли. То ли сложность боя, то ли ранения, а возможно и заложенный в них яд воздействовал на меня, из-за чего голова отказывалась соображать. Блеклый туман окружал мои мысли, и стоило подумать в одну сторону, как то, о чём думал ранее, исчезает. А закончилось всё совсем уж резко после небольшой микстуры, вкуса которой я не успел даже почувствовать.
Глупо моргнул, и пелена спала. Сижу в маленьком кабинете с каким-то сухоньким старичком, кожа которого напоминала непроглядную ночь. Во всяком случае такой она казалась в слабом ламповом освещении. Забрав у меня микстуру с очень длинным горлышком, старичок сунул её в какой-то шкаф и принялся суетиться над моей левой рукой, которая, к моему удивлению, была уже на месте.
Первый же порыв остановить не удалось, и я попытался пошевелить ею. Вышло — никак. Рука была мертва. Просто висела, болталась при поворотах туловища, но сама не шевелилась. Вторым порывом оказалась мысль осмотреться, и только теперь заметил стоящего в дверях Красиала и скрытую дверным косяком личность. Бандит о чём-то общался с неизвестным мне, не забывая поглядывать в мою сторону. Интересного в разговоре ничего не было, пустой треп о событиях в Толе.
Третьим, что мне вдруг пришло в голову, оказался план побега, правда он развеялся ещё на моменте, когда я взглянул вниз. Оружия не было, доспех с меня сняли по пояс и обработали полученные раны. По всему выходило, что кроме потенциальных костяных шипов другого оружия у меня нет, а значит бросаться сразу на двоих будет самоубийством.
Значит, план отбрасываем и придерживаемся старого уговора. Нужно выиграть турнир и обменять какой-то трофей на сестру, а для этого мне осталось выиграть всего два боя. По сравнению с уже пройденными шестью, это кажется мелочью, но вот сегодняшний день показал, что бои теперь будут чрезвычайно тяжелыми. Если бы не быстрая помощь лекаря при арене, то я бы уже давно погиб. Кровотечение, раны, яд — всё это могло меня убить, из-за слишком низкой живучести. При возможности её нужно обязательно развивать.
