Спасли кольчуги. Воины, прикрывшись щитами, бегом кинулись на невидимого врага, скрывавшегося в высокой траве.
Подземники, привыкли к тому, что после залпа из арбалетов противник бежит, практически не оказывая сопротивления. Но когда на них накинулись, как тигры, двадцать чёрных дьяволов, тридцать пять коммунистов были порублены в капусту за несколько минут, почти не оказав сопротивления. Троих взяли в плен. Один воин Ли Бохая был убит выстрелом в лицо.
Из троих пленных одна была женщина.
С отрядом Ли Бохая шли два проводника рыбака. Дракон дал «добро» на войну и приказал не брать пленных. Ну уж кто, кто, а Ли Бохай после увиденных зверств в рыбацком посёлке пленных брать не собирался. Он вообще был далёк от законов гуманизма, поэтому сразу приказал развести три костра.
… Когда на пленных обгорели волосы, сгорела вся одежда, и запахло жареным мясом, их вытащили из огня. Они не кричали, рты им зашили сразу. Ли Бохай махнул рукой в сторону женщины:
– Хватит с неё. Привяжите её стоя, пусть посмотрит, как мы поджарим её «одно партийцев», а потом съедим. Ей повезло, я баб не ем! – и он смачно заржал, хлопая себя по коленям. Смеялся весь отряд, кроме двух рыбаков, которые с ужасом взирали на происходящее.
Ли Бохай говорил по английски, и пленники, понимая, что их ждёт, подвывая забились на земле, а Ли Бохай, подсев к обожжённой коммунистке, ухмыляясь заговорил с ней:
– Ты всё равно сдохнешь, тварь. Ты думаешь, что я тебя пощадил? – он засмеялся и покачал пальцем:
– Нет. Ты сдохнешь потом. У себя под землёй. И ты будешь молить, чтобы тебя убили. Но перед этим расскажешь своим ублюдкам, что за мной идут десять тысяч голодных воинов. Они все хотят попробовать, вашей крови.
Его прервал дикий крик, от которого у рыбаков – проводников поднялись дыбом волосы. У одного из пленных обгорели нитки, которыми был зашит рот, и он закричал. Ли Бохай недовольно поморщился:
– Какой горластый…
После нескольких часов пыток огнём, пленные умерли. Женщина – коммунистка, которой вкололи сильный наркотик в вену, специально грязным шприцем, чтобы вызвать заражение крови, молча, с ужасом наблюдала, как её напарники, постепенно становились кусками жареного мяса.
Потом её отпустили. Но перед этим, Ли Бохай ей сказал шипящим голосом:
– Скажи своим начальникам, что я приду за ними под землю. Я родился в подземельях на Земле, и я приду к вам! И вырежу вас всех! Всех ! Десять тысяч воинов мне хватит, чтобы очистить этот Мир от такой падали, как вы! Мне неинтересно биться с беззащитными тварями как вы, я Воин! Поэтому я предупреждаю вас, что приду за вашими головами! Иди и скажи это всем!
Проследив, как обожжённая пленница скрылась в высокой траве, Ли Бохай щёлкнул пальцами, показав два пальца, и ткнул в ту сторону, где ещё колыхалась трава. Две чёрные тени скользнули вслед за ушедшей.
Оглядевшись вокруг, и как человек, который честно выполнил свой долг, Ли Бохай потянувшись до хруста костей, сказал:
– Костры потушить. Эту жареную падаль, выкинуть, – он кивнул в сторону двух обгорелых трупов.
Стоявший с ним рядом проводник – рыбак удивлённо спросил:
– А что? Кушать разве их не будут?
Ли Бохай, не поняв, недоумённо заморгал глазами, так как напрочь забыл, что грозился съесть жареных коммунистов…
Потом, когда до него дошёл смысл вопроса, сложился пополам от смеха. Он хлопал себя по коленям и приседал, не в силах вымолвить не слова.
Хохотал весь отряд. Когда до рыбаков дошло, что никто не собирался есть человечину, а просто все они участвовали в хорошо разыгранном спектакле, тоже стали смеяться.
Вечером возле общего большого костра, жуя жареную дичь, что подстрелили по ходу движения его воины, Ли Бохай поучал своих молодых бойцов и рыбаков:
– Напуганный до смерти противник, это уже не противник, а перепуганное – безмозглое животное. Паника – это такая штука, что страшнее атомной бомбы. А в замкнутых помещениях, паника – это стопроцентное сумасшествие. Я видел, как люди от ужаса, что некуда бежать, сходят с ума, – Ли Бохай обгрыз кость и кинул её через плечо в темноту. Вытер полотенцем рот и руки, продолжал:
– Сейчас эта полудохлая шалава, придёт к своим и расскажет, как какие-то чёрные демоны из ада, их перебили, не напрягаясь, а потом всех съели. У страха – глаза велики. А когда её «отпустят» наркотики, она начнёт орать от боли, тогда ей поверят все, и разнесут эту новость по всему их тёмному царству. А чем больше людей это будут пересказывать друг другу, тем больше вся история будет обрастать жуткими фактами, придуманными уже самими этими мразями,
– Ли Бохай обвёл примолкших присутствующих взглядом и, усмехнувшись, сказал в заключение:
– Это пожалуй, пока мы доползём до Запретного Леса, все эти отродья нелюдей с перепугу сдадутся в плен Хозяевам Леса, чтобы не попасть к нам на костёр… В седой древности на Земле, Великие, так выигрывали сражения без боя. Сломленный дух у солдата – это поражение в войне.
Постепенно люди расходились спать, обсуждая услышанное. А Ли Бохай, долго ещё сидел у затухающего костра и обдумывал возможные варианты действий при стычках с этими проклятыми подземниками, вооружённых отравленным оружием.
Он отдавал себе отчёт, что сегодня им попался отряд простых мародёров, а не солдат. Но его людям, это знать было не надо. Сомнения в собственной силе, это первая ступень к поражению.
Ли Бохай, закрыв глаза, заснул. Жизнь научила его спать в любом положении, и даже сидя…
Ван Бо после отправки в поход посольства Ли Бохая, проанализировав обстановку, понял, что власть Запретного Леса не распространяется на побережье океана, а этот рыбацкий посёлок «ничей».
Переговорив с жителями и написав простенький договор, на всякий случай, Ван Бо отправил Дракону послание, прося разрешение оборудовать на Большом континенте, на базе рыбацкого посёлка, китайский форпост. А также он просил прислать гарнизон и ещё два корабля для нужд новой крепости Дракона.
Потом, он отправил шхуну Ли Бохая в Китай. Она должна была навестить «промежуточную» голубиную станцию, оборудованную на небольшом острове в океане, и привезти из Китая арбалеты с запасом болтов к ним. Ван Бо просил Дракона, прислать ему на время войны, хотя бы одного мастера – кузнеца.
Сам он занялся укреплением обороны посёлка и постройки жилья для своих людей.
Вскоре на рейд зашёл целый караван судов во главе шхуны Ли Бохая. Дракон щедро поделился и воинами, и ремесленниками.
Двести воинов, кузнецы, плотники, оружейники, рыбаки. Также с караваном пришли две быстроходные фелюги китайских купцов, которые намеривались закрепиться на Большом континенте и вести дела с Кайыном и Запретным Лесом.
Под охраной доставили четыре мешка денег, двести килограммов. Пятьдесят килограммов были китайские луны, а остальные, имеющие всеобщее
