Уже были на моей памяти случаи, когда сканер сбоил. Способности способностями, но лучше уж верить глазам. Поднявшись с колена я вышел из лифта, поводя перед собой стволом, и, лишь убедившись в полной безопасности площадки, дал команду на выход остальным.
– Отряд, вперед. Я ведущий, за мной Сэм и Таран. Скайлер, Накамура – в центре. Таран – замыкаешь. Остальным – не толпиться, держать сектора. На потолок тоже посматривайте. Твари любят устраивать сюрпризы. Пошли!
Я активировал режим ночного видения и двинулся вперед.
Морфы тут были, однозначно. Возможно, давно, но были. Иначе сложно объяснить следы от пуль на стенах и пятна коричневой слизи на полу. Это плохо. Если здесь шел бой с тварями, значит, изоляция тоннеля нарушена, и наткнуться здесь можно на что угодно. Не хотелось бы, если честно. Десяток-другой стражей в замкнутом пространстве из нас фарш сделают. Лучше бы спокойно добраться до поезда и свалить отсюда. Если этот поезд здесь вообще есть, да.
Шаг за шагом, метр за метром… Сканер все так же показывает пустоту, в темноте – тишина и покой. Никаких шорохов, никакого движения. Только легкий сквознячок несет едва различимый запах гнили и сырости. Черт. Хоть бы твари поезд не раскурочили…
Чем дальше я шел, тем сильнее меня охватывало беспокойство. Едва различимое, затаившееся где-то в самом дальнем уголке сознания. Что-то я забыл. Что-то я не учел. Дерьмо. Самое отвратительное ощущение – когда кажется, что не подумал о чем-то очень важном, а о чем именно, понять не можешь.
Поворот коридора, и я едва удержался от восклицания. Радостного, к счастью. Поезд был на месте. По крайней мере, головной вагон я видел четко. Большой, обтекаемый, с темными щелями бронированных окон. Ну, уже что-то…
– Вижу поезд, – пробормотал я в комлинк. – Сейчас – внимательно.
Коридор разошелся в стороны, и мы оказались на перроне. Погрузочная площадка, кран-балка, повисший над пустой платформой… Да. Визуально – порядок. Головной вагон, второй – пассажирский, третий – та самая платформа, и четвертый – большой грузовой контейнер.
– Накамура, – позвал я. – Как узнать, на ходу ли эта штуковина?
– Попасть внутрь, – пожал плечами японец. – Но сначала нужно подать питание на рельсы и проложить маршрут. Это вон там, – Хикару показал на кабинку, закрепленную на стене. К кабинке вела лестница. – Там пульт управления краном, освещением и прочей хренью.
– Знаешь, как с этим управляться?
– Догадываюсь.
– Хорошо. Возьми пару человек и разберись с этим. Руад! Таран! Организуйте досмотр вагонов! Сэм, Скайлер, остаетесь со мной, общий контроль.
Бойцы рассыпались по перрону.
Накамура с сопровождением добрался до кабины, быстро вскрыл ее, без лишних церемоний высадив замок из дробовика, и через несколько секунд в тоннеле вспыхнули прожекторы. Свет больно ударил по глазам и я выругался.
– Накамура, твою разэдак! Предупреждать надо же!
Технический специалист, блин! Хорошо еще, что ноктовизоры у нас адаптивные, так бы получили сейчас полтора десятка ослепленных бойцов, и привет. Бери, хоть голыми руками.
– Виноват, – буркнул японец. – Поспешил.
– Впредь не спеши, пожалуйста, – проворчал я.
– Головной вагон – чисто, – пришел доклад от Тарана.
– Пассажирский вагон – чисто! – Руад.
– Платформа – чисто! – еще кто-то из бойцов.
– Контейнер – хрен его знает, – недовольно пробурчал кто-то из наемников. – Тут заблокировано все и опечатано. Печати «Вест Армор».
– Тебя беспокоит сохранность имущества корпоратов? – ехидно поинтересовался я. – Вскрывай!
– Да я…
– Контакт на девять часов! – выкрикнул кто-то, и тут же тишина лопнула треском пулеметных очередей.
– Стражи, мать их! Из тоннеля идут! – пришел еще один доклад, и через секунду в тактическом интерфейсе вспыхнули отметки целеуказания. Много отметок. Дерьмо!
Я активировал сканер, и едва не захлебнулся от потока чуждых эмоций. Помимо стражей, я отчетливо различал сигнатуры большого количества скорпиксов и нескольких бурдюков-кислотников. Бодаться с таким воинством в тесном тоннеле, располагая полутора десятками человек, пусть даже отлично вооруженных и подготовленных? Нет, увольте. Особенно учитывая, что задачи «стоять насмерть» не было. Вот мы и не будем.
– Накамура, что с поездом?
– Поезд в порядке. Пути в порядке. Заканчиваю прокладку маршрута.
– Заканчивай резче, и в кабину! Внимание, отряд! Отходим к поезду! Прикрываем Накамуру! Готовимся грузиться!
– Готово! – крикнул японец.
– В кабину – пулей! – рыкнул я. Впрочем, Хикару подгонять не потребовалось – за меня это прекрасно делали ксеносы, часть которых уже появилась на дальнем конце перрона.
Я вскинул излучатель, поймал двух самых прытких стражей, явно замысливших десантироваться с потолка нам на головы и сбил их несколькими короткими очередями. Накамура промчался мимо меня, юркнул в поезд…
– Хикару! – снова закричал я. – Через сколько мы поедем? – на самом деле фраза должна была звучать как-то типа «доложи, сколько времени тебе понадобится на то, чтобы запустить силовой агрегат состава и подготовить его к старту», но времени на словоблудие не было. К счастью, японец меня понял правильно.
– Минута максимум!
– Отлично!
Минута… Много это или мало? В зависимости от ситуации, на самом деле. Ничтожно мало для скучающего бездельника, например… И нереально много для отряда, сдерживающего превосходящие силы противника. Мне вот лично показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Накамура прокричал «Готово». За это время перрон завалило трупами ксеносов, из наших, к счастью, никто не пострадал, но это пока. Вот еще через минуту на расстояние удара подойдут бурдюки, и тогда…
– Грузимся! – не надеясь на комлинк, заревел я, срывая глотку и пытаясь перекричать грохот полутора десятков стволов, на который накладывался вой проснувшегося силового агрегата поезда. – По вагонам, быстро!
Меня услышали. Первой внутрь заскочила Скайлер – молодец, девочка, понимает, что мало чем тут помочь может, только подставляется. Потом в пассажирский вагон принялись по одному забираться «Фениксы». Сэм, Руад и Таран медленно отступали, продолжая вести огонь и сдерживать тварей. Я перевел импульсник в режим стрельбы одиночными, и, положившись на Элис, дающую мне целеуказание и упреждение, сбивал со стен и потолка охамевших стражей. Вот в поезд нырнул Руад, Тяжело протиснулся в двери Сэм…
– Командир, давай! – крикнул Таран, ведущий огонь сразу из двух пулеметов – ручного и закрепленного на плече, со смарт-модулем. Я спорить не стал: Таран сейчас однозначно эффективнее меня. Забросив импульсник за спину, я заскочил в вагон, достал из подсумка пару шоковых гранат, и, активировав замедлители, швырнул их на перрон.
– Таран, пошел!
Поезд сдвинулся с места, и бронированному штурмовику пришлось втискиваться в темный тамбур буквально на ходу. Его наплечный пулемет при этом продолжал вести огонь, ориентируясь на отметки в тактическом интерфейсе.
– Да быстрее же!
Гигант выдохнул, пытаясь уменьшиться в размерах, каким-то чудом протиснулся в вагон, и тут позади взорвались гранаты.
Вопли ксеносов, ослепленных вспышкой и оглушенных ультразвуком, перекрыли даже нарастающий вой двигателя. Высунувшись, я дотянулся до дверей и, с грохотом их захлопнув, привалился к стене, облегченно переводя дух. Звук двигателя сразу будто отрезало и по ушам ударила непривычная тишина. Фуф, все. Вырвались. Твою мать… Прав был я, когда думал, что без сюрпризов на Полигоне не бывает. Ну, ушли целыми, и то хорошо. Надо только Джонсону сообщение отправить, пусть обратит внимание на подземелья. Как бы твари вверх не пробрались…
Звонко хлопнув по наплечнику все еще переводящего дух Тарана, я открыл дверь вагона и пошел к пульту управления, за которым, сосредоточенно глядя на дисплей сидел Накамура.
Поезд, разрезая темноту мощными прожекторами, летел вперед, неся нас в очередной филиал ада. Сто восемьдесят минут на передышку – и снова в бой. Сто восемьдесят минут… Непозволительная роскошь. Можно даже поспать, наверное…
Дьявол. И все-таки – что же я забыл?
Земная Федерация, система Ориона. Скоростной поезд где-то в подземных тоннелях Рапсодии.
Поспать так и не удалось. Чем больше я пытался погрузиться в сон, тем сильнее меня грызло чувство тревоги. Что за хрень? Предчувствие, что ли? Чуйка та самая работает? Чего-то нужно опасаться? Но чего? Нихрена непонятно.
Внезапно поезд остановился. Толчком меня едва не выбросило из кресла, излучатель отлетел куда-то в сторону, свет моргнул и погас. Я вскочил на ноги и принялся озираться по сторонам. Ночное видение отрубилось, пси-сканер сдох, едва я попытался его активировать. Элис молчала. Что за дерьмо?
– Накамура! Что, твою мать, происходит?
Тишина.
– Скайлер? Сэм? Руад!
Никого.
Да что же это такое?
С трудом различая предметы, я практически на ощупь двинулся вперед. Мозг будто парализовало, мысли едва ворочались. Что случилось? Почему остановился поезд? Куда делись все, кто был со мной в вагоне? Хрень какая-то…
Нажав на ручку,
