о чем. В прошлой жизни мне попадались мастера: как обычные ремесленники, так и ученые, и те же химерологи, которые достигли в своей области больших успехов. Я общался с ними, узнавал о новых открытиях, которые за последние годы сделали как они, так и их коллеги. И, с учетом инсайдерской информации из прошлой жизни, я считаю, что могу замахнуться на борьбу с нежитью. Например, я знаю о создании Крысиного волка, слышал про Живые Доспехи. А если найду Альдарабана, того самого Архитектора, который заикнулся о создании голема на основе обыкновенной нежити, и смогу убедить его проводить эксперименты втайне от коллег, может, что и получится.
Есть еще и противоборствующие фракции, к которым принадлежат именитые герои: например, Аргельм, Силы Лишившийся. Хорошо было бы завербовать их, чтобы создать мощное войско, в котором одна половина не захочет подставить и скормить нежити другую половину — как, по слухам и случилось во втором походе.
Если воссоздать технологии тех экспериментов, можно здорово усилить войско, которое соберется в поход. А лучше — подождать, накапливая силы, наращивая вес в кругах мэров и аристократов, и присоединиться к тому походу, который начнется через десять лет. А то и просто освобождать города вне этих походов, которые оказались для нежити вполне ожидаемы.
Кстати, об Аргельме. Свое прозвище он заработал, когда прикрывал беженцев из тех городов, где восставшая нежить оказалась слишком сильна. Герой со своим отрядом путешествовал между городами, и прикрывал мирняк — ему даже пришлось уничтожить три города, обрушив на них град метеоритов. А надорвался герой, когда против него вышло войско под руководством архилича. Идея накрыть нежить мощнейшим заклятьем себя оправдала — архилич был уничтожен, но сыграло и перенапряжение манапотоков героя, и энергетическое истощение, которое он заливал эликсирами маны, и предшествующая усталость. В общем, величайший герой стал равен по силе обычному человеку — откат изувечил весь его энергетический каркас. И этому герою пришлось ждать шестнадцать лет, чтобы наконец один именитый алхимик изобрел зелье, которое заново проращивает в теле энергетический каркас.
Если Аргельму принесу это лекарство я, герой будет у меня в долгу.
Мы без проблем прошли через ворота Вяжска — я на всякий случай соорудил арафатку из платка и закрыл нижнюю часть лица. Глебос зыркал по сторонам, но никто не обращал на нас внимания — ну, прошли и прошли.
— Сейчас куда?
— В таверну Мышастого. Знаешь, где это?
Я знал: в десяти минутах ходьбы.
Мы неторопливо свернули в проулок, прошли по камням просевшей мостовой, и через десяток минут вышли на улицу, где находилась таверна. Только вот я не ожидал, что посреди улицы будет стоять карета с четырьмя гнедыми лошадьми. И двух обезглавленных тел рядом с каретой тоже увидеть не ожидал.
— Это охрана того торговца, — севшим голосом сказал пацан. А потом нервно добавил. — Что-то не так.
Да ну! А я думал, для Вяжска в порядке вещей оставлять трупы на мостовых!
Отступить мы не успели: из таверны вышли семь мужчин в одинаковой броне. По центру нагрудников каждого небрежно намалеван пурпурный круг. В руках воины держали обнаженные клинки, но лезвия запачканы были всего у двоих.
В центре семерки шагал низенький мечник. Хоть и крепкий, но в возрасте — заплетенная в косички борода доходила до талии. Остальные шесть — молодые плечистые бугаи. Взгляды, которые бугаи кидали на дедушку, были до безумия преданными. Они будто ждали команды «фас».
— Воины клана Кровавой луны, — раздался дрожащий шепот Глебоса. Будто шепот поможет скрыть нас, стоящих посреди улицы.
— Аслантос, навестите городскую верхушку — выясните, есть ли у них ищейки, и заставьте их принести извинения, — властно приказал косичкобородый. — Желательно — в золоте, но подойдет и серебро. Надо же, какой-то вшивый горожанишка попытался продать лорду Арку информацию о его собственном сыне. Микол, найдите местных теневых воротил и возьмите откупные… Так, погодите с этим, — наконец заметил нас клановый. И личина Глебоса его не обманула. — Строптивый мальчик сами пришли к нам.
— Я никуда не поеду, — быстро сказал пацан.
— Глебос, Глебос… — покачал головой косичкобородый. — Как же так, Глебос? Убили стражников — подчиненных вашего клана, между прочим, расстроили отца. А все из-за чего? Из-за рассказов какой-то полоумной старушки? Прав был ваш отец — нужно было вырвать языки всей прислуге. Жаль, что всё ограничилось лишь словами.
Глебос закаменел. Он нечитаемым взглядом смотрел на десяток воинов со знаками клана Кровавой луны. Что меня порадовало — страха в том взгляде точно не было.
— Давайте поговорим в пути, — кивнул косичкобородый на карету. — Там удобные и мягкие сидения, отличные рессоры, но придётся надеть артефактные браслеты — уж извините, но ваш отец приказал быть с вами осторожным.
Глебос не шевельнулся, но косичкобородый уже обратился к стоящим рядом воинам:
— А этого — прикончить, — махнул рукой на меня, и в нашу сторону выдвинулись сразу трое. — Таков приказ вашего отца, Глебос, не обессудьте.
«Прости, Глебос, но я убью твоего друга. Так надо».
— Беги, — вполголоса сказал мечник, не отрывая взгляда от приближающихся людей. — Гнев небес. Формация третья. Призыв.
Я почувствовал, как волосы становятся дыбом — это идиот использовал бьющий по площади навык в населённом городе!
Пронзительно завыл ветер, набирая силу. Деревья в садиках закачало. Отовсюду слышался треск ветвей, а ураган все нарастал, и всего через пару секунд деревья сгибало напором ветра. Воины, которых послали по мою душу, шли против ветра медленно и осторожно, едва ли не припадая к земле, чтобы остаться на ногах. Но вокруг меня и Глебоса ветра не было, словно мы стояли в доме с крепкими стенами.
— Беги быстрее! — громко повторил подросток. — Сейчас здесь начнется ад.
И я побежал.
Над головой сгущались темные облака, будто кто-то невероятно огромный ладонями сгонял их над городком. Но молний пока не было, что меня порадовало — я не любил, когда в разборках между авантюристами гибнет кто-то среди мирного населения.
Когда я отбежал на десяток метров, защита перестала действовать — мощный порыв ветра ударил сбоку и едва не впечатал меня в стену. До поворота я шел вдоль стены, к которой меня прижимало, а потом пришлось сворачивать и бежать, чтобы ветер толкал меня в спину.
Городок паниковал. Я видел отряды закованных в доспехи стражников, которые беспорядочно бегали по улицам, загоняя людей в здания. Видел оборванца, которого придавило упавшей веткой тополя. Видел торговца тканями, который пытался спрятать под прилавок разлетающиеся товары. Горожане вопили, отчаянно молясь и погибшим богам, и силам природы, умоляя прекратить гневаться. Голоса горожан были слышны, когда я пробегал в паре шагов от них, иначе все звуки заглушал рев ветра.
Со зданий срывало черепицу, разбивало окна.
Через пару кварталов меня неожиданно швырнуло в проулок, но я выбрался оттуда — если раньше я бежал, желая убраться как можно дальше от воинов, то теперь я двигался в определенное место.
А тем временем буря раскрыла крылья и обрушилась на город. Я обернулся, поднял взгляд на небо и увидел сплетенную из слепящих молний антропоморфную фигуру, которая спускалась из туч вниз. Похоже, это то самое существо, которое призвал Глебос…
Черепица, вырываясь из обломков домов, кружилась в закручивающемся вихре и временами падала вниз — одна из глиняных пластинок рухнула на камень в двух шагах передо мной. У меня по спине пробежал холодок — будь я чуть расторопнее, мог и не выжить.
Но шансы умереть, если я не буду прытким, тоже немаленькие: оглянувшись в очередной раз, я увидел двоих воинов с клановыми знаками, а они заметили меня. Не знаю, где пропал третий, но это и не важно — мне хватит двоих. Даже одного хватит. Это — не подростки в подземелье и даже не средние авантюристы, меня преследуют клановые воины, натасканные сражаться с людьми. Чтобы справиться с такими, нужно либо чудо, либо помощь.
Мимо меня пронеслось прозрачное лезвие, и я с новыми силами рванул вперед. Второй снаряд был гораздо точнее — оба оберега, которые должны были отклонять стрелы и дротики, рассыпались в прах, но их силы хватило, чтобы сместить лезвие совсем
