Полковник Урман Торн. Доступ разрешен. Соединение установлено. Идет загрузка и обновление данных.
Он откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза, принимая сведения через имплант. Физика десятого энергоуровня гиперсферы накладывала серьезные ограничения на функциональность традиционных для человеческой цивилизации технических устройств, создавала ряд неудобств, с которыми пока приходилось мириться. За два месяца, что Урман провел по другую сторону гор, на равнине, усеянной порталами, в Обитаемой Галактике прошло около двух лет. Последнее «Смещение» привело к глобальному сбою систем связи, и сейчас в рассудок Торна загружалась информация о важнейших событиях, произошедших на просторах освоенного космоса.
Срочно. Совершенно секретно. Лицам, обладающим высшим уровнем доступа.
Мгновенная внутренняя мобилизация никак не отразилась в облике Урмана. Он по-прежнему сидел в расслабленной позе, принимая огромные объемы данных. Превратности Первого Мира вырабатывали железное самообладание, способность держать информационные удары, не следовать порывам чувств, иначе тут не выжить. Ежедневные контакты с представителями иных цивилизаций – удел любого разведчика, отправляющегося в рискованный автономный поиск. От каждого принятого решения, слова, действия зависит очень многое.
Урмана всегда поражала гениальная безответственность Логриан. Именно им принадлежала идея создания глобальной транспортной сети, основанной на свойствах Вертикалей. Здесь, в пространстве десятого энергоуровня сходились миллиарды линий напряженности гиперсферы, открывалась возможность формирования внепространственных гипертоннелей, ведущих ко всем звездным системам нашей Галактики.
Создание транспортного узла в недрах пространственно-временной аномалии – замысел гениальный и дерзновенный, но, по мнению Торна, к его реализации следовало подходить более осторожно. Логриане совместно с древней Единой Семьей цивилизации Инсектов не только отправили в гиперсферу девять планет, сформировав систему Ожерелье. Они приступили к строительству транспортной сети, посетили тысячи иных миров, оставили неизгладимый след в истории многих цивилизаций, находившихся в ту далекую пору на первобытных стадиях развития.
Память о событиях миллионнолетней давности не исчезла. Она сохранилась в мифах, преданиях, стала источником религий, но первобытные цивилизации, некогда потревоженные появлением Логриан, продолжали развитие, они изучали древние события, выявляли закономерности либо следовали путем слепого поклонения неразгаданным силам.
Логриане не могли предугадать, что их дерзкие эксперименты будут прерваны. Миграция предтеч необратимо изменила ход истории древнего мира, постепенно исчезла даже память о существовании системы Ожерелье, но процессы, инициированные при создании глобальной транспортной сети, не прекратились.
Десятки тысяч порталов, расположенные на поверхности Первого Мира, активировались в периоды «Смещения», когда планеты Ожерелья меняли наклон оси, а изученные в древности Вертикали совмещались с устройствами формирования гипертоннелей.
В результате на поверхности далеких миров, которые когда-то посещали Логриане, возникали зоны пространственно-временных аномалий.
Пестрый конгломерат из представителей многих цивилизаций издревле населял Арасту. Людям, самостоятельно открывшим свойства Вертикалей, досталось сложное наследство. Взяв под контроль пространство системы Ожерелье, военно-космические и исследовательские силы Конфедерации сумели установить контакт с представителями девяти иных цивилизаций, но изучение единственной планеты, обладающей биосферой, продвигалось крайне медленно. Плацдармом для исследований являлись предгорья, исторически населенные людьми – потомками экипажей колониальных транспортов, потерпевших крушение в эпоху Великого Исхода в результате неуправляемого срыва кораблей на Вертикаль.
Территории за горным хребтом, где располагалось большинство древних устройств периодически включающейся внепространственной сети, по-прежнему сохраняли статус Terra Incognitо.
Лишь немногим разведчикам хватало сил, храбрости и умений, чтобы преодолеть горы и увидеть земли, лежащие за ними.
Урман был одним из таких исследователей. Первый Мир выковал и закалил его характер, научил жить без иллюзий, принимать взвешенные решения, трезво оценивать любую, самую сложную ситуацию, предвидеть вероятные последствия собственных поступков и, утвердившись во мнении, идти до конца.
Передача данных завершена.
Информация, принятая Торном, касалась событий, произошедших в границах Обитаемой Галактики, она не имела прямого отношения к Первому Миру, но встревожила, заставила глубоко задуматься.
«Значит, Инсекты все-таки решились…» – мысль отдавала холодом.
Он коснулся сенсора на приборной панели.
– Дежурный на связи! – Фигурка в форме галакткапитана ВКС Конфедерации выглядела, словно игрушечный солдатик, источающий неяркое мерцание.
– Славик, привет.
– Урман? Рад тебя видеть! Давненько ты не появлялся!
– По ту сторону гор, сам знаешь, коммуникаторы не работают. Когда новые ретрансляторы наконец на орбиту выведут?
Галакткапитан Логинов лишь пожал плечами.
– Ладно, это я так, к слову, – Урман вновь коснулся сенсора. – Данные пошли. Принимаешь?
– Да. Ты где сейчас находишься? Маркера твоего не вижу.
– На плато, подле Земного портала.
– Ага, зафиксировал… Пост оттуда пришлось снять. Ты осмотрись, мало ли что?
– Сетевое устройство цело, холм пострадал, – коротко изложил Урман. – На логрианской дороге, что пересекает хребет в четвертом секторе, заметил следы прохождения крупного отряда Инсектов.
– Давно прошли?
– Думаю, месяца четыре назад.
– Что им по нашу сторону хребта понадобилось? Да и разведка ничего не докладывала.
– Инсекты не местные. На Зеленом Перевале нашел остатки их временного лагеря. По некоторым признакам, у них современное вооружение, причем наше. Явно прошли через Вертикаль, но из какого мира, я определить не смог.
– Тревожная информация. Вышлю группу для детальной проверки. Твои дальнейшие планы?
– Через пару дней доберусь до базы. Нужно пополнить припасы.
– Что на той стороне?
– Бардак, – пожал плечами Урман. – Все как обычно. Новые существа, новые проблемы. Подробный отчет в файле.
– Ладно, информацию принял. Рад был тебя слышать. Извини, у меня еще два вызова.
– Увидимся. До связи.
Голографическое изображение растаяло.
Урман покинул укрепление. До базы еще шагать и шагать, но сначала перекусить не помешает.
