- Гриш, я же тебе сказал… Теперь не со мной надо разговаривать!
- Что, с этим?! – подал голос Большой, указывая на меня.
- Да, с ним! – кивнул Афанасий.
- Это несерьёзно! – заметил Григорий.
- А припереться к соседям с оружием в руках – значит, серьёзно? – я картинно расхохотался. Эх, какой актёрский талант во мне погибает... – Зато общаться с тем, кто ведёт себя так же, как вы – в общем, как придурок – это несерьёзно? Какие вы смешные, девочки!
- Слышь, ты бы за словами следил!.. – обиделся Перец.
- Боже мой! Мне грозит хрен с горы! – я всплеснул руками. – Полный достоинства и благородства!
- Я хоть выгляжу не как мешок с дерьмом! – парировал Перец.
- Не выглядишь, – осмотрев его с головы до пят, согласился я. – Снаружи ты красоту навёл… Однако запах выдаёт! М-м-м!.. Тухлятинка с Острова!..
- Я не понял. У тебя к нам что-то личное? – очень спокойно спросил Григорий.
- К непонятным хренам с горы? Личное? – я отмахнулся. – Вы слишком много о себе думаете, ребятки. Так и будете тут лясы точить? Или всё-таки покажете своё достоинство и благородство в бою?
- Ну понятно… – Григорий кивнул и молча пошёл к своим бойцам.
За ним потянулся Большой. И только Перец ненадолго задержался, ткнув в меня пальцем и грозно предупредив (во всяком случае, он сам считал, что грозно):
- Ещё встретимся, бомжара!
- А ты уверен, что после встречи от своего благородства штаны отстираешь? – засмеялся я.
Если Григорию и Большому было на вид лет тридцать, то Перец, похоже, был ровесником нашего Плутона – так что относиться к нему серьёзно не особо получалось… Мне ведь тоже когда-то было двадцать лет, и я тоже считал себя тогда «ужас каким взрослым и серьёзным». А потом, к своему вящему облегчению, всё-таки понял, что взрослым и серьёзным я не стану никогда.
- Зря ты так… Григорий – дядька нормальный, – заметил Афанасий, слегка поморщившись, когда переговорщики удалились.
- Ты и вправду считаешь, что он сейчас нормально с вами поступает? – удивился я.
- Нет, но у него и выхода особо не было… – глава Птичьей Скалы пожал плечами. – Он от Борисовска зависит сильно, а там все решили лечь под Остров.
- Слушай, это всё смешно… Даже когда ты оказываешься заложником обстоятельств, то можешь сам решать, что и как делать. Вот кто ему мешал перебраться к тебе жить? Неужели вы его не приняли бы?
- Приняли бы, – кивнул Афанасий. – Но ведь легче сказать, чем перебраться…
- Афанасий, мы за последнее время в дикой местности подняли два посёлка. Два! И туда люди жить шли добровольно! – возразил я. – С нуля, понимаешь? А тут надо всего лишь из одного посёлка в другой переехать. И это прямо так сложно?
Афанасий пожал плечами, явно не желая со мной спорить.
- Давай потом обсудим? – предложил он. – А то сейчас не время…
Лидер Птичьей Скалы кивнул в сторону островитян, которые принялись готовиться к штурму.
- В самом деле…– согласился я. – Пойду переоденусь.
Началось всё со стрельбы катапульт, которых враги подтянули целых пять штук. Как они их дотащили до Птичьей Скалы – это был самый интересный вопрос, но именно он и остался без ответа. Первый камень, пущенный вражескими орудиями, с гулким стуком врезался в каменную стену крепости.
Зафиксирован штурм поселения Птичья Скала! Защищайте посёлок! Победивший получит награду! Проигравший будет оштрафован! А если ты не перешлёшь это сообщение всему списку контактов, то лишишься удачи на десять лет!
Штурм поселения Птичья Скала происходит в рамках глобального островного события «Война Обители и Мыса за железное месторождение» – опыт удваивается, правила вы знаете!
И не бойся, я уже разослала это сообщение по всему твоему списку контактов.
Удивлённые крики со стороны островитян подсказывали, что они это сообщение тоже увидели.
Глава 20. Всё ещё бесконечная история
Последнее сообщение вызвало в рядах островитян переполох, который, правда, быстро замяли командиры. А вот я, уже не скрываясь, вышел на стену вместе с остальными ударниками, кто не стоял на обслуживании требушетов. Даже если бы враг вздумал теперь отступить, штраф от системы прилетел бы Острову незамедлительно. Жуткое правило, если вдуматься – однако нам играло на руку.
Катапульты Острова весьма бодро закидывали камни на расстояние метров ста пятидесяти. И всё бы ничего, но укрепления Птичьей Скалы находились на возвышенности – и камни прилетали в стену, успев потерять скорость, заданную орудием, но не успев разогнаться на снижении. Вред от такой бомбардировки был минимален, а все повреждения стены пока сводились к мелким сколам. Если бы враг имел в запасе пару недель, то проблем бы не возникло – в конце концов, пробили бы они брешь.
Однако в том-то всё и дело, что теперь, узнав, кто прикрывает Птичью Скалу, штурм они хотели провести как можно быстрее. Надо быть совсем дурным, чтобы поверить в то, что мы не пришлём подкреплений. Островитяне были в моих глазах, конечно, моральными уродами, но достаточно сообразительными. Они поняли и то, что надо бы поторопиться, и то, что катапульты не выдают заявленной где-то в ТТХ убойности. Быстро разобравшись в причинах, они принялись подтягивать орудия ближе.
Однако именно этого «ближе» мы как раз и ждали. Наши собранные на коленке требушеты гнусаво заскрипели и отправили в сторону врага сразу двенадцать камней. Мы, надо сказать, предыдущий опыт учли, и теперь, когда расстояние позволяло, вместо огромных булыжников заряжали камни размером несколько поменьше. При текущей точности орудий такой подход позволял накрыть снарядами немаленькую площадь, а вот траекторию их полёта предсказать не мог никто. Главное, что за стены вылетали – уже хорошо…
Первый же залп крайне неожиданно (не надо врать себе, и мир станет чуть более позитивным!), но к нашей вящей радости, попал – как минимум, зацепил край строя островитян, раскидав и подранив пару десятков человек. Раненых враг сразу отвёл подальше, а катапульты принялись снова швырять камни, но те, как и прежде, не выдавали необходимой убойной силы. Не дотянули островитяне до нас ещё метров тридцать…
Эта артиллерийская дуэль была эпична, как на неё ни посмотри. С одной стороны, наши косые, кривые и скрипучие требушеты пытались хотя бы разок попасть в катапульты, но пока большей частью вредили обычным бойцам. С другой стороны – более точные катапульты Острова, упрямо пытающиеся пробить в стене дыру, но не добирающие необходимой силы броска. Они бы тоже по бойцам постреляли, но, как назло, все люди попрятались под стеной и в подвалы, испытывая жгучий приступ испанского стыда за грозные осадные поделки обеих сторон.
В этой ситуации у нас имелось одно немалое преимущество – наши машины всё-таки стреляли большим количеством снарядов. И в какой-то момент, хотя бы просто случайно, должны были попасть в цель… И ведь попали! Три из четырёх камней накрыли сразу две катапульты. И обе после попадания вообще перестали стрелять. У одной была серьёзно повреждена опора, а у другой переломилась мачта, бросающая камни – по ней угодили сразу два снаряда.
Из леса тут же выбежали два десятка мужчин с инструментом и запасными частями, кинувшись к поломанным машинам с вполне прозрачной целью – провести экстренный ремонт на поле боя. Однако стоило им собраться у поломанных орудий, как мои ударники и выданные ополченцы выбрались на стену – пока ещё работающие катапульты перезаряжались – и выпустили по группе техников почти триста болтов. Надо сказать, что катапульты к этому времени подтащили уже достаточно близко, и единственным препятствием для прицельной стрельбы были летающие (туда-сюда!) камни.
Техники – это вам не тренированные бойцы с большим запасом жизней и глазами на заднице… Они о приближении неприятных подарков узнали от кричащих им островитян и обслуги катапульт, которая как раз пыталась укрыться за элементами конструкций – и обернулись посмотреть, на что это им там указывают… Лучше бы они сразу умерли, честное слово… К сожалению, такой удачный исход ожидал лишь троих, а остальные просто орали от боли, пока их вытаскивали из-под обстрела. Триста болтов серьёзно повредили как самих техников, так и обслугу катапульт.
