преследуем?
— Нанести Зиминым как можно больше урона, — пояснил я. — Люди, ресурсы, инфраструктура. Чем слабее они окажутся по итогу наших атак, тем лучше.
— Слушаюсь, глава, — выдохнул Кавадзаки.
Приятно иметь дело с понятливыми людьми.
— А, и да, — добавил я. — Скажи Славику и его родителям, что для них у меня будет особое задание. Пусть возьмут с собой ещё пару человек и будут готовы; все детали я сообщу чуть позже.
Получив и на это утвердительный ответ, я закончил звонок; Дэн цепко глядел на меня, но револьвер в мою сторону направлен уже не был.
— Ну что? — уточнил бандит недовольным тоном. — Ты там наговорился, можно ехать?
— Не совсем, — отозвался я, выбирая в списке следующий контакт.
Карина.
…эту пришлось ждать дольше. Наконец, девушка взяла трубку.
— Макс?.. — мне показалось, или в голосе звучал неподдельный испуг. — Ты разве…
Не-а, не показалось.
— Ага, это я, — припечатал я, на сей раз без усмешек. — И я жив, Карина, кстати. Меня не убили по твоей, сучка, наводке. Так вот… если ты всё-таки хочешь изменить своё положение и перестать быть послушной куклой Грачёвых, то я предлагаю тебе последний в твоей жизни шанс это сделать.
Карина что-то сдавленно мямлила в ответ, но я даже не трудился её выслушать.
— Заткнись и слушай, — велел я. — Запоминай внимательно. У тебя есть час на то, чтобы что-то придумать, родить какой-то инсайд или что-то такое, благодаря чему Роблен примчится… куда мы там едем, кстати?
Я посмотрел на Дэна; тот назвал адрес места, и я повторил его Карине, которая уже не пыталась меня перебить.
— Ты не идиотка, придумай что-нибудь, чтобы он сорвался с места, — заключил я. — Надави на то, что там будет решаться вопрос положения Грачёвых в миропорядке на ближайшие десятилетия, их место под солнцем, всё такое… короче, захочешь — придумаешь.
Я хмыкнул.
— Вопрос в том, захочешь ли ты. Другого шанса не будет, Карина. Решать тебе.
Сброс.
* * *
…чёрт, как же я устал от всего этого.
От похищений, от издевательств. От страха за здоровье матери. От всей несправедливости этого мира.
А когда мир тебя не устраивает, нормальный выход есть лишь один: менять его всеми доступными способами. И начать стоит с того, чтобы разобраться с теми, кто мешает тебе жить.
И самым доступным способом в моём случае была армия верных фанатиков-Тёмных. Что ж… глава Культа так глава Культа.
Война была неизбежна — так или иначе, а поэтому стоило перехватить инициативу и ударить первыми — в момент, когда в клане Зиминых меняется власть; когда старый лидер повержен, а новый ещё не успел ничего взять в свои руки и лишь растерянно лупает глазами.
Отдать Сферу Зиминой было непростым решением. Но, в конечном итоге, сила, что заполучила она — куда меньше того урона, что я смог нанести Светлым благодаря этому.
Что до Славика с его командой, то к этому моменту он уже должен был закончить диверсию на складе Светлых. Что ж, теперь у меня есть Серебряный Янтарь… возможно даже, весь.
— Сволочь!!.. — Зимина подняла на меня глаза, оторвавшись от телефона. — Чтоб ты сдох!.. Ты…
Она вытянула руку в мою сторону… но, раньше, чем белое сияние сорвалось с её ладони, меня окутало чёрное облако дыма; Архимаг кивнул мне, ухмыляясь.
— Успокойся, Снежана, — бросил я. — Успокойся и иди домой, у тебя сегодня много дел. Знаешь… открываться людям — это хорошо, но делать это нужно с осторожностью, особенно с незнакомцами. Из твоего вчерашнего нытья у машины я понял, о тебе всё, что мне было нужно понять.
— Понял?..
Зимина моргнула; я улыбнулся.
— Ты слабая, — заключил я.
Развернувшись, я махнул рукой Архимагу, и мы оба спокойным шагом направились к выходу с крыши. Как-никак, у меня сегодня тоже много дел; нельзя же всё время тратить на Зимину.
Конечно, идеальный момент немного портило то, что посреди боя куда-то смылся гадина Роблен. Чёрт… а ведь я специально заманивал его сюда через Карину, чтобы захватить кузена и отомстить Больжедору.
Впрочем, плевать. Не сегодня, так завтра.
Перед тем, как шагнуть на залитую кровью лестницу, я в последний раз обернулся; Снежана стояла на коленях, возле двух трупов охранников и остатков побоища, и с видом полного отчаяния глядела в телефон.
Оповещения всё продолжали приходить.
Я пожал плечами.
Кажется, ничего так вышло.
* * *
…хлопнула дверь, и Макс с этим странным стариком зашагали вниз по лестнице; осталось дождаться, пока уйдёт и Зимина.
Роблен лежал, не шевелясь, закрытый массивной трубой. Кажется, его не заметили.
Чёрт… чёрт, чёрт, чёрт. Как такое возможно? Как это вообще могло произойти?
Роблен вжался в плиты крыши так сильно, как мог. В этот момент он признался себе в том, что знал где-то на уровне подкорки всю свою жизнь.
Он боится Макса.
Одно дело — напасть, воспользовавшись эффектом неожиданности, и выбить временное преимущество. И совершенно другое — это самое преимущество закрепить.
Спускаясь с небоскрёба (этажи и коридоры и правда были завалены трупами охраны), мы со стариком оба это понимали.
— Вечеринка удалась, что и говорить! — Архимаг улыбался от уха до уха, и это была совершенно не добрая улыбка милого дедушки. — Давно я так не веселился, парень. Разве что в старые добрые времена, до всех этих перемирий и вежливых расшаркиваний…
Проходя по коридору, старик пнул ногой лежащее тело очередного охранника (то, кажется, было почти разорвано пополам) и, подобрав с земли его пистолет, начал весело вертеть его в руках, разглядывая со всех сторон.
— Рад, что вызвал у тебя приступ ностальгии, — отозвался я, забирая оружие из его рук. — Только направлять на меня эту штуку не надо; ещё выстрелит.
— Смелый ход, в общем, — заключил дед, не особо огорчаясь, что я отобрал его игрушку. — Но… ты же понимаешь, что за этим смелым ходом придут последствия?
Само собой, я это понимаю. Если бы все вопросы решались посредством убийств противника, то, конечно, мир был бы гораздо проще, но мы до сих пор жили бы в пещерах.
— Разумеется, — подтвердил я, машинально засовывая пистолет в карман. — Именно этим я и собирался сейчас заняться.
Мы с Кавадзаки уже назначили место встречи, чтобы обсудить всё и составить дальнейшие планы. Славик, кстати, тоже должен был подтянуться. На него у меня сегодня еще были планы.
Конечно, у меня были и другие дела. Новый прирученный дед, Система что-то говорила про достижения и новые способности, доступные теперь…
Всё это, разумеется, было неплохо, вот
