язвительно напутствовала меня Ви.
— Стерва бешеная, — буркнул я себе под нос, изрядно отойдя от часовой.
— Я всё слышу, сладенький, — донёсся до меня преувеличенно счастливый голос Ви.
Обернувшись, я понял, что отошёл от неё метров на двадцать, но заметил, как девушка послала мне воздушный поцелуй. Вот и пойди пойми этих женщин. Дойдя до шатра я встретился взглядом с Соамом.
— Не обращай на неё внимания, — посоветовал мне он. — Проходи внутрь.
Что такое шатёр? Походное временное жилище, но обстановка внутри была ярко освещена и смотрелась… Я снял очки с функцией прибора ночного видения и пару секунд моргал, привыкая к свету.
Да, почти по-домашнему уютной. Сразу было видно, что хозяин не привык себе отказывать в удобствах, но вынужден нередко путешествовать. И первое, что я отметил — ровный добротный пол из оструганных досок. Почему-то мне казалось, что в шатрах пола быть не должно. В лучшем случае что-нибудь постеленное прямо на землю. Здесь же был устроен натуральный подиум, пусть невысокий, но я всё равно вынужден был войти в него по двум ступенькам. На подиуме был уже разбит непосредственно сам шатёр.
Вдоль матерчатых стен располагались два резных деревянных шкафа, в центре стоял пусть небольшой и раскладной, но полноценный стол и резные стулья с высокими спинками. За раскладной ширмой угадывалось место для отдыха, но причин предположить, что там раскладушка, не имелось, так как я смог видеть заднюю спинку кровати. Да, тоже резную.
Мне сразу стало за самого себя стыдно. Ведь я ленился разбить даже ту палатку, которая у меня имелась, проводя почти все свои ночи в Единстве под открытым небом, открытый всем ветрам. Ночь прошла и ладно. Выживал, а тут… Тут жили и жили красиво. Уютно даже. Что же красиво жить не запретишь, но не это я ожидал увидеть внутри шатра.
Однако больше, чем присутствующие в шатре, меня заинтересовала карта, лежавшая на столе. Такая старинная, винтажная, нарисованная на бумаге или на пергаменте, в определениях такого я не силён. Но ведь это не главное. А что главное?
Правильно! То самое, что на ней изображено, а изображено там было очень немало. С красивыми изображениями, надписями и заметками. Прямо на бумаге карты (или на чём там она была изображена) были расставлены различные флажки, искусно вырезанные из дерева солдатики и фигурки гиппоптеров.
Возможно, что командир этого подразделения и не видит никакой проблемы в том, чтобы я увидел карту, но когда ещё представится возможность увидеть, как выглядит регион, куда я попал? Незамедлительно воспользовался функцией своего вокса и сделал несколько фотографий карты.
Освещение давала металлическая сетка со светящимися камнями, подвешенная под потолком. Благодаря ей, я хорошо разглядел сидящих у стола и были они очень разными.
Одним из них был Соам, который выглядел… Хм… Да, привычно. Несмотря на наряд, меч полуторный и гигантский пистолет. Капрал-ветеран смотрелся как человек. Он не мог похвастаться ни иным строением костей или нечеловеческим прикусом зубов. Мужик как мужик, разве что здоровый очень, но это как раз и не вызывало вопросов. Мне почему-то казалось, что именно таким, суровым и крепким дядькам в Единстве выживать проще. Физическая сила и выносливость аргумент с которым сложно поспорить. Мой извозчик сидел у края стола и невозмутимо набивал трубку.
Напротив Соама сидела высокая, длинноногая и юная девушка с молочно-белой кожей и волосами цвета воронова крыла. Густые волосы собранные в простецкий хвост черны настолько, что отливают фиолетовым цветом под светом камней. Тонкие, аккуратные и симметричные черты лица, гордая постановка шеи и нечеловеческий острый подбородок. Глаза большие, с красивым экзотическим разрезом, их можно было бы назвать выразительными, если бы они не были такого светлого цвета, кажущиеся ещё светлей, чем кожа, хотя это казалось невозможным.
Одета она была в высокие кавалерийские сапоги, чёрный лётный комбинезон, подчёркивающий изгибы изящной фигуры, и в алую ливрею-мундир, спереди заканчивающуюся под грудью, а сзади, примерно там, где заканчивается талия. На мундире блестело несколько золотистых значков. Ясно, что это военная форма, только непонятно, зачем столько в ней выпендрёжа. На поясе кожаная кобура под длинноствольный пистолет и несколько подсумков, но ничего длинноклинкового, лишь что-то вроде кинжала. Фрейм, выделивший девушку, был серым. С этим я уже освоился — ранг дерева. Формально одинаковая ступень Восхождения не помешала ей посмотреть на меня, словно на кучу гиппоптеровых экскрементов, оказавшихся на редкость вонючими.
Я задумался. Вторая женщина в Копье, отправленном на разведку. Нет, у нас тоже женщины служили, но не в разведке, не в штурмовиках и не в линейных частях. В основном в тылу или обеспечении. Хотя, если ты Восходящий, наверное, все гендерные различия побоку. Кроме тех, что в штанах. Хотя… И это не факт. Так что, встретить женщину в мундире нет ничего удивительного и у нас, а тут есть возможность на равных тянуть военную лямку как мужчинам, так и женщинам.
Третий присутствующий в шатре оказался не менее колоритен. Мужчина… Если бы я оценивал человека, то определил его возраст как, ближе к пятидесяти. Черты костистого лица острые, хищные, взгляд холодных голубых глаз внимательный, цепкий. И без того тонкие губы сжаты в линию. Кожа отливала золотистым загаром. Распущенные, светлые и тонкие, словно льняные, волосы слегка вились и пребывали в беспорядке, словно он только что встал с постели. Офицер был высок, но не настолько, как гигант Соам, однако выше меня.
По манере держаться угадывался командир. Сидел он расслабленно, оружия при себе не имел, ливрея-мундир отсутствует, а лётный комбинезон расстёгнут на груди едва не до пояса. В его руках дымилась курительная трубка, но запах мне дал понять, что он, как и Соам курит совсем не табак.
Аугуст ван дер Кронк.
Восходящий.
Титул: Эрл (соответствие термину 64%).
Ранг: серебро.
Содержит Звёздную Кровь.
Серебряный Восходящий. В основном у всех информация была скрыта, а Ви и Аугуст словно напоказ её выпячивают. Нужно и мне разобраться получше в настройках. Может, я смогу свою информацию тоже скрыть. Все кроме Соама изучающе на меня осмотрели. Я, конечно, тоже в долгу не остался, но почувствовал себя неуютно.
Даже винить их за то чувство превосходства, что они наверняка испытывают, не получается. Они офицеры на задании, а я непонятный, странно одетый, с их точки зрения, молодой мужик, к тому же заросший щетиной. Случайно выживший в их мире и привезённый в их расположение капралом-ветераном.
— Проходи, Кир
