привлечь внимание испуганного животного. А потом вообще просто резко повис на поводьях, вырвав удила и захвата его зубов. Что, по сути, и вернуло управление конём человеку. После чего к ним тут же приблизились слуги герцога, и… Вместо того, чтобы отблагодарить мальчишку за спасение своей госпожи, дали ему несколько тумаков, чтобы под ногами не путался. После чего банально прогнали.
Естественно, что старому герцогу, как высокородному дворянину, с достойным моральным воспитанием, подобное поведение собственных слуг категорически не понравилось. Так как всё это открыто говорило о пренебрежении честью. Тем более, что речь шла о спасении его любимой дочери. А ведь этот мальчишка мог спокойно не вмешиваться в ситуацию? Тем более, что этот конь так же мог спокойно растоптать храбреца, превратив его в кусок окровавленного мяса? Вот только этот мальчишка не испугался такой судьбы. Он сделал то, что было вполне достойным даже дворянина. Чего не скажешь про молодого слугу дочери герцога, который и сопровождал девушку. Этот лоботряс, вместо того чтобы предпринять хоть какие-то меры для того, чтобы остановить испуганное животное, как рассказали герцогу стражники, банально рухнул на задницу, и завопил во всё горло. И даже не участвовал в погоне. Потом стражники рассказали ещё и о том, что этот слуга, когда до него дошла величина его ошибки, принялся старательно хромать, то на одну ногу, то на другую. А то на обе сразу. Всё только для того, чтобы изобразить то, как сильно он пострадал в тот момент, когда конь молоденькой девушки рванул прочь, стараясь уйти от опасности. Но теперь уже поздно. Старый герцог никому не простит подобного случая. Тем более, что его дочь сама немного нервно относилась к такому помощнику, приставленному к ней собственным отцом. Как не крути, но старому дворянину самому придется признать, что он ошибся. Сильно ошибся с этим назначением.
Раздражённо отправив прочь всё ещё пытавшихся в полголоса оправдаться людей, вместе со своим сыном, герцог Риваули устала потёр своё лицо. Как только пришли новости о том, что случилось, он не находил себе места. Пока не вернулись его дети. И сейчас он даже думал над тем, чтобы вернуть свою дочь из столицы обратно в семейную резиденцию. В родовое гнездо. В замок Риваули. Где девушка точно будет под защитой надёжной стражи и верных слуг. Уж они-то никогда не совершат такой глупости. Где это видано, чтобы девушка садилась на коня в сумерках, чтобы просто прокатиться по полевому лагерю? Что за глупость такая? Ведь конь молодой, не обученный как следует. В сумерках может случиться всякое. И даже человек, резко выскочивший из-за какой-нибудь палатки, может банально напугать животное. Тут и боевой конь может нервно дернуться в сторону. Что уже можно сказать про молодого жеребчика, не обученного как следует всем необходимым навыкам? Да, он не настолько вынослив, как опытные и взрослые кони. Но даже его резвости хватило для того, чтобы едва не угробить дочь герцога. А уж о благодарности его слуг тут и речи не идёт. Той самой благодарности, которой они отличились, просто прогнав спасителя молодой дворянки. И с этим он собирался тоже разобраться. Впоследствии. Пока же ему нужно было решить вопрос со случившимся.
Естественно, что молодой слуга, который был одним из дальних родственников бывшего управляющего, и оказался виновным в случившемся, тут же принялся обвинять кого угодно, но только не самого себя. Если бы он обвинил самого себя, банально повинившись перед хозяином, признав свою вину, то старый герцог приказал бы его выпороть как следует. Не насмерть. Всего лишь до полусмерти. Чтобы запомнил до конца своей жизни, что именно и как ему следует делать. А после этого его бы отправили на конюшню. Так как большего он просто не заслуживал.
Старый герцог, седой и величественный, медленно встал со своего мягкого кресла, из которого он управлял делами своей старой родовой линии. Медленно и глубоко вздохнув, он приблизился к высокому окну в своем кабинете, которое открывало вид на небольшой, но ухоженный сад вокруг его особняка в самом престижном районе города, именуемом Верхним городом в столице. Утренний свет ласково озарял зелень деревьев и кустов, создавая игру света и тени на траве и цветах. На фоне этой картины, словно из старинной картины, выступал белоснежный фасад особняка, возвышающегося среди роскошных зеленых насаждений.
Старый герцог устремил взгляд вдаль, на улицы Верхнего города, где роскошные особняки и дворцы сочетались с величественными храмами и замками, отражая богатство и власть этого района. Он внимательно следил за каждым движением, которое только могло проявиться там на улицах, словно ощущая пульс города в своей груди. Несмотря на свои многолетние заботы и обязанности, герцог все еще мог наслаждаться этим видом, который напоминал ему о стойкости и величии его дома. Эти моменты спокойствия и умиротворения были как дыхание свежего воздуха в его жизни, наполненной политическими интригами и событиями. Но сейчас своеобразную растерянность старого высокородного дворянина можно было вполне понять. Ведь, по сути, сейчас он думал над тем, а не было ли случившееся с его дочерью специально подстроенной каверзой, которую вполне могли попытаться создать его потенциальные враги? Врагов-то у него всегда хватало! Тем более, что представители его семьи имели определённое отношение к королевской родовой линии. А это могло привести к серьёзным проблемам именно с такими родственниками. Всего лишь по той простой причине, что в данном случае представители королевской династии могли и сами попытаться воспользоваться ситуацией, чтобы любой ценой навредить тому, кто стоит на определенном месте в очереди на престол. Этот факт заставлял его опасаться таких родственников. Хотя их семья никогда и не претендовала на трон королевства Анбург. Да и зачем им это могло быть нужно? Ведь подобная глупость могла обойтись для его семьи слишком дорого. Он всегда довольно неплохо ориентировался в политике. Так что и сам прекрасно понимал тот факт, что нынешний король слишком подозрителен. Не говоря уже о его сыне. Кто-то мог бы подумать, что представители королевской семьи держат возле себя собственных родственников просто ради забавы? Однако всё было далеко не так. Это делалось намеренно именно для того, чтобы иметь под рукой высокородных заложников. Разве станет старый герцог Риваули как-то провоцировать конфликт с королевской семьёй, если знает о том, что там, фактически под рукой у королевских палачей, находятся его собственные дети? Да, никогда в жизни! Можно сколько угодно говорить о том, что возле детей самого высокородного дворянина всегда есть надёжная охрана и многочисленные слуги? Вот только есть одна огромная проблема, про
