на подходах к администрации. Ариэлл и Эльтар сражались с троими Вечными. Как и прежде, основной опасностью оставались машины на пригорке, которые разрушали здание за зданием.
Просветлённый с топором уже хрипел, но не снижал темп. Но он слишком увлёкся, считая, что я могу только отступать.
Пропустить лезвие топора. Сделать два коротких шага вперёд и ударить копьём снизу вверх.
Просветлённый дёрнулся, словно по его телу прошёл электрический разряд. Длинное лезвие копья пробило его подбородок снизу, прорвалось сквозь голову и появилось сверху.
Рывок на себя — и голова противника практически распалась на две половины.
Понимая, что происходит, второй просветлённый послал волну алых копий. Они попали в спину его мёртвого собрата. Взрыв. Тело уже мёртвого противника брызнуло во все стороны кровавыми ошмётками и кровью, окатив меня с головы до ног.
Моё лицо перекосило от хищной улыбки, и я бросился вперёд. То и дело приходилось нырять, то влево, то вправо, чтобы уйти с линии огня.
Просветлённый из вражеского дома запаниковал. Даже с расстояния двадцати метров я видел, как трясутся его пальцы на руках, а в глазах появляется ужас. Он повернулся и побежал.
— Зря ты это сделал, — рыкнул я и использовал Шаг сквозь тень, вынырнув сразу за спиной Просветлённого.
Короткий удар — и противник падает замертво.
Несколько долгих секунд у меня ушло на то, чтобы понять, что делать дальше. Вражеские машины или Ариэлл с Эльтаром?
Я выбрал второй вариант. Всё это время я находился под Вуалью и автоматические средства слежения противников не могли меня засечь, а вот враги для меня лежали, словно на ладони.
Шаг.
Я оказываюсь на крыше и мчусь вперёд. Наблюдая, что осталось от начала колонны противника. Не знаю, кто именно это сделал, скорее всего, Эльтар, но первые десять рядов противника превратились в кровавую кашу. Ещё и подгоревшую.
Крайний дом открыл мне вид на битву. Ариэлл и Эльтар перекидывались умения с троими Вечными из вражеского дома. Со стороны моих союзников летели голубые диски и плети, в обратную сторону — огненные сгустки, ледяные копья и чёрно-оранжевые сгустки тьмы.
Я использовал Шаг сквозь тьму и оказался за спиной одного из вечных. Перед ударом я влил дополнительные пять сотен единиц эора в копьё.
Удар.
Едва заметный голубой щит лопнул, и лезвие вошло в грудь противника. Он извернулся и обдал меня струёй огня с двух ладоней. Доспех Иань — Ши успел исчерпать свои возможности к самовосстановлению и раскрошился под волной огня.
Лицо обожгло нестерпимым жаром. Я инстинктивно закрылся одной рукой, второй ударил вслепую. Короткий вскрик — и противник оказался повержен.
Я не переоценивал свои силы. Мне было бы непросто, столкнись я с Вечным один на один. Но вот так, когда он не ожидает удара, я уже мог быть опасен даже для этих могущественных представителей человечества.
Ариэлл и Эльтар увидели, что чаша весов резко качнулась. Они перепрыгнули через завал, за которым укрылись и побежали к врагам. Те попытались остановить их, но Эльтар успел нейтрализовать все атаки.
Использовать Шаг я не стал. Эора осталось совсем немного. Бросился на помощь к Ариэлл. Вечная оказалась ранена. Её доспех тоже перестал восстанавливаться, белые волосы почернели от грязи, а на боку виднелась рана и кровавые потёки.
Получив численный перевес, мы быстро справились с оставшимися противниками. Я и Ариэлл прикончили одного, второго убил Эльтар своими силами.
— Что дальше? — прохрипела Ариэлл, склонившись и упёршись ладонями в колени. Схватка не прошла для неё бесследно.
— Вы на помощь к другим группам, я разберусь с машинами. Электроника не сможет меня засечь.
Двое Вечных поспешили на выручку остальным отрядам. У меня теплилась надежда, что всё будет в порядке, хотя и цифра потерь, в том числе и мёртвыми, не внушала радости. Мы уже потеряли около пяти Просветлённых, половина из которых приходилась на «каракатиц». Ещё больше потерь понесли гвардейцы Ариэлл. Почти тридцать человек мертвы, остальные ранены.
Но победа нам достанется только в одном случае: если мне удастся обезвредить машины на пригорке.
Я бросился вперёд по улице. На бегу достал сразу три пузырька с эором и влил его себе в рот. Это немного освежило, а счётчик энергии быстро начал восстанавливаться.
Как я и ожидал, огромные вездеходы охранялись. Радовало только то, что всего десятком гвардейцев. Я даже не стал с ними разбираться, решив сосредоточиться на орудиях.
Шаг сквозь тьму и я оказался на крыше ближайшей машины. Удар сверху вниз и две трети ствола падают. Больше стрелять из этого орудия не получиться. Ещё один Шаг и я уже на следующей крыше.
Одну за другой я обезвредил все орудия. Под конец гвардейцы додумались подняться на крышу одной из машин и начать стрелять в меня из винтовок, за что спустя минуту и поплатились.
Я сверился с картой и понял, что у противника остался только центральный клин. Правый и левый прекратили своё существование. Пусть мы и понесли большие потери, но количество и качество войск теперь ещё сильнее на нашей стороне, чем в начале битвы за Зааст.
Со стороны прохода я услышал гул моторов.
— Ещё вездеходы? — выругался я и отправился в сторону туннеля, встречать противников.
Но оказалось зря. Из туннеля вырвались три машины. Они казались чуть древнее, чем те, что были у Геля, но чуть длиннее. Главное — они носили знак дома Невер: белая птица на голубом фоне.
Машины резко остановились, подняв целую гору пыли. Боковые створки открылись, и наружу повалили гвардейцы. Но самым первым оказался отец Ариэлл.
— Лорд, — я отвесил лёгкий поклон и с явной издёвкой спросил, — А вы не могли прибыть на пару часов раньше, так, возможно, и битва бы не состоялась.
— Шейд, твой язык доведёт тебя до беды, — хохотнул медведеподобный глава дома Невер, — Ладно, пойдём мою дочь спасать, а то стал здесь, отдыхаешь, пока остальные бьются.
От подобной наглости я сжал кулаки, а потом расхохотался.
— Ладно уж. Пойдём.
Глава дома Невер оскалился белозубой улыбкой и бросился вперёд. Его тело слегка размазалось в воздухе и стало полупрозрачным. При этом за ним оставался трёхметровый шлейф из голубого тумана.
Вслед за главой побежали гвардейцы и немногочисленные Вечные, в том числе и парочка с неизвестными мне нашивками аристократических домов. Похоже, союзники.
Я несколько секунд наблюдал за этим, а после подбежал к краю уступа и прыгнул вниз. До земли
