– Интересно, откуда они с нашим Шаманом знакомы?
– Знаешь что, – Пасюк наклонился поближе к Чирику и понизил голос: – Я вот сейчас думаю, что мы еще легко отделались, когда попытались этих четырех товарищей на «Янтаре» прижать, понял?
– Как это? – спросил Чирик, хотя уже догадался, к чему клонит друг.
– Эти хлопцы сами кого хошь прижать могут, такое мое мнение. И «Альтернатива» на них охотилась, потому что боялась. А мы, как лохи, чуть не подставились.
– Зато теперь мы сами охотимся на «Альтернативу».
– Не говори «гоп», – посоветовал Пасюк.
Шаман взглянул на часы и резко свистнул. Сталкеры дружно поднялись и снова пошагали по дороге. Теперь, после слов Пасюка, Чирик принялся наблюдать за Шаманом. Командир шел впереди – по пружинистой легкой походке было видно, что ничуть не устал. Но мало ли в Зоне выносливых сталкеров? Это Чирик с Пасюком к долгим рейдам не привыкли (благодаря Пасюку – Чирик был вынужден считаться с привычками напарника). А для многих бродяг подобная прогулка обычное дело. Правда, наверное, не в дождь и не по такой дороге. Но, как отметил Чирик, никто из их отряда неудовольствия не высказывал. Тоже заслуга Шамана – сталкеры явно признали в нем командира.
Уже можно было рассмотреть постройки АТП, возвышающиеся над покосившимся бетонным забором. Дорога пошла в гору. До ворот оставалось не больше пятидесяти метров, когда из-за распахнутой створки выступила высокая фигура в брезентовом дождевике.
Чирик вздрогнул – на миг привиделся мертвый Шпала. Но нет: капюшон плаща был откинут, сталкер разглядел немолодое бородатое лицо. Высокий худой старик. Шаман поднял руку, отряд остановился.
Командир скорым шагом подошел к старику. Пару минут о чем-то переговаривались. Потом дед свернул к лесу, а Шаман вернулся к сталкерам.
– Снайперы! – позвал он.
Отряд пришел в движение, группа снайперов выдвинулась вперед. В основном с СВД, но у пары бойцов была какая-то зарубежная техника.
– Сейчас заходим внутрь. Трое в левый гараж. Трое – в правый. Остальные на второй этаж главного цеха. Не высовывайтесь пока. Ну и вообще, осторожнее. Место у них пристреляно.
– Может, под деревьями залечь? – спросил один из снайперов, показав на лесок, где скрылся старик.
АТП окружал довольно густой перелесок, несколько сосен росло даже на территории двора, а под проломленной крышей гаража колосилась целая рощица молодых березок.
– В лес не лезем, – сказал Шаман. – Лежим, не отсвечиваем. Ждем команды. Я выстрелю. Тогда начинаем. Все, выполнять.
Снайперы, разделившись, пошли занимать места. Шаман проследил за ними, потом повернулся к оставшимся.
– Сейчас они улягутся, мы пойдем во двор, там вдоль забора, что на «Радар» смотрит, как раз навес есть. Пока давайте покурим.
Шаман внезапно замер с сигаретой во рту – вытянул шею, всматриваясь в дорогу, по которой они пришли. Чирик тоже обернулся: от леса отделилась и быстро приближалась к ним большая группа людей.
– Да чтоб вас! – один из сталкеров рывком опустил бинокль. – Мужики, это «Секта!»
Отряд пришел в движение, сталкеры, срывая на ходу оружие, бросились к АТП.
– Стой! – крикнул Шаман. – Оставаться на местах!
Бойцы замерли, хотя кое-кто успел еще сделать пару шагов.
– Дай бинокль, – Шаман, не глядя, протянул руку.
Окрик командира несколько сбил напряжение. Сталкеры нерешительно смотрели то на Шамана, то на приближающихся «сектантов»: с одной стороны, инстинкт требовал свалить с открытого пространства и занять оборону, с другой – Шаман нисколько не волновался, а «сектанты» не проявляли признаков агрессии. Со вчерашнего дня произошло слишком много удивительного… Ну и, наверное, все вспомнили обещание Доктора – помочь. Может быть, это и есть помощь? С Доктора станется.
И все-таки Чирик испытывал странный зуд в ногах – хотелось бежать под защиту укреплений. «Секта»! Этих отморозков в Зоне боятся даже мутанты. Чирик не встречал их ни разу, но наслышан был предостаточно. И про жуткие ритуалы, и про человеческие жертвоприношения… «Новый мир» – так называли они свой клан. Такой новый мир и в кошмарном сне не привидится! Замершего рядом Пасюка, казалось, охватил паралич: он застыл вполоборота, наведя ствол на приближающиеся фигуры, при этом нижняя часть его тела была повернута к АТП.
Шаман долго смотрел в бинокль – так долго, что он уже перестал быть нужен: отряд подошел совсем близко. «Фирменные» серые комбинезоны, легкие бронежилеты, глухие шлемы, закрытые пыльниками лица. «Сектантов» было не меньше, чем сталкеров, а может даже и больше – Чирик никак не мог сосчитать, сбиваясь от волнения. Они шли быстрым шагом как ни в чем не бывало, хотя, безусловно, заметили группу Шамана. Можно было понять, что нападать они не планируют – стволы мирно висели за спинами.
Шаман прошел сквозь застывший строй, медленно двинулся навстречу «сектантам». Те разом замерли, от группы отделился один, вышел навстречу. Командиры остановились, когда между ними было метров двадцать.
– Что-то слышишь? – на всякий случай спросил Чирик.
– Нет, – прошептал Пасюк.
Шаман вернулся к отряду.
– Аминыч, бегом предупреди наших, чтобы не стреляли.
– А куда они?
– Они вон в том леске залягут, – Шаман показал пальцем за спину.
– Это ж «Секта»! Они ж…
– Это свои! – твердо сказал Шаман.
Аминыч, часто оглядываясь, рванул к АТП. Шаман отступил к обочине. Видя, что отряд «сектантов» пришел в движение, остальные тоже сошли с дороги. Некоторые, будто боясь запачкаться, вообще спустились в канаву. Чирик во все глаза смотрел на проходящих мимо героев многочисленных баек и страшилок. «Сектанты» двигались практически бесшумно, без лишних движений, и ни один даже головы на них не повернул. Чирик пытался разглядеть лица, но бесполезно – только плотные пыльники и матовые стекла очков, усыпанные каплями дождя.
«Сектанты» проследовали к дальнему перелеску, за АТП. Шаман еще немного подождал и повел отряд внутрь. Когда подходили к воротам, Чирик заметил слева от забора, на краю рощи, какое-то движение. Всмотрелся, вздрогнул, рванул за рукав Пасюка. Под развесистым дубом, подпирая горбом высокие ветки, замер гигант. Мутант стоял спиной к сталкерам – создавалось впечатление, что он вглядывается с холма в даль.
– Это тоже свой, – неуверенно предположил Пасюк и, покосившись на Шамана, перекрестился.
Внутрь входили аккуратно, прячась за постройками. Вдоль стены пробрались к левому гаражу, нырнули под навес – то ли беседка, то ли недоделанный ангар. Снова закурили, осматриваясь.
Двор АТП был завален мусором и ржавым металлом. Сквозь раскрошившиеся дорожные плиты пробивались молодые деревья, преимущественно березки. Шаман показал на дыру в заборе – напротив центральной постройки.
