– Имя – Оскар, фамилия – Локоток, – согласился я. – Так и запишем. Интересно всё-таки, чей это был голос. Эй, хозяева, покажитесь! Есть кто-нибудь?!
Тишина.
– Не отвечают, – констатировала Марта. – А кто это – Оскар?
– Блин, я и забыла, – сказала Маша. – Извини. Не кто, а что. Статуэтка такая. Голый мужик с мечом.
– Используется в качестве высшей американской кинонаграды. Да и мировой, пожалуй, тоже, – добавил Евгений.
– А Пальмовая ветвь Каннского феста?! – возмутилась Маша. – Думай, что говоришь.
– Я мог бы разбить твои доводы в пух и прах, но не стану, – с достоинством заявил Женька. – Не время спорить.
– Особенно о киноискусстве, – сказал я, глядя в окно. – Кто-нибудь узнаёт пейзаж?
– По-моему, это очень качественное стереоизображение, – предположил Влад. – Мы сверху видели совсем другое. Джунгли до горизонта, реку и горы.
– Хотя и тот вид мог быть изображением, – заметил Женька. – Запросто. То есть я хочу сказать, что не вижу разницы. И тот, и этот пейзажи кажутся настоящими.
– Загадки! – провозгласила Марта, уселась лицом к двери и аккуратно положила «беретту» перед собой на стол. – Снова загадки. Сначала приглашают войти, а потом исчезают. По-моему, это невежливо. Гостеприимные хозяева так не поступают.
– Вы правы, – прозвучал в ответ тот же мужской голос, что предложил нам войти. Был он приятного глубокого тембра и шёл, казалось, сразу отовсюду. – Прошу меня извинить. И – здравствуйте. Надеюсь, вы не успели очень уж заскучать?
– Здравствуйте, – сказал я, рефлекторно глядя в потолок. – Не успели. Скажите, мы так и будем дальше разговаривать?
– Что вы имеете в виду? – поинтересовался голос.
– Вы нас видите, а мы вас – нет, – объяснил я.
– А для вас это жизненно важно – видеть собеседника? – осведомился голос.
– Нет, но желательно.
– В таком случае я хотел бы попросить вашего разрешения остаться невидимым.
– Вы такой страшный? – с самым простодушным видом осведомилась Маша.
– Я могу принять любой облик, – после короткой паузы сообщил голос. – Но это будет... несоответствие фактам. Обман. Форма и содержание связаны между собой гораздо теснее, чем обычно принято считать. Понимаете, о чём я?
– Понимаем, – заверил я. – Не дураки. И всё-таки хотелось бы знать, с кем мы имеем честь.
– Зовите меня... ну, скажем, Оскар, – у меня создалось впечатление, что обладатель голоса улыбается. – Мне нравится это имя.
– Э-э... – я уставился на Локотка, который, по-прежнему изображая статуэтку, торчал возле камина.
– Да не может этого быть! – засмеялась Маша. – Локоток?!
– Не совсем, – заверил голос. – Но смею вас заверить, что тот, кого вы называете Локотком, является в некотором роде моей неотъемлемой частью. Именно поэтому я и выбрал имя Оскар. Потому что два имени для него многовато. Вы не находите?
– Локоток – это скорее прозвище, – сказал Женька. – Но пусть будет по-вашему. Оскар так Оскар.
– Меня зовут Мартин, – представился я. – На данный момент являюсь старшим данной группы людей. Не по возрасту. Главным образом по опыту, а следовательно, и праву нести ответственность и принимать решения.
– Очень приятно, Мартин.
– Далее. Мария, Марта, Владимир, Никита и Евгений. Прошу по возможности любить и жаловать. И самое безотлагательное. У нас раненый. Вы не могли бы помочь? В качестве жеста доброй воли. Со своей стороны обещаем всяческое содействие.
– В качестве жеста доброй воли... – задумчиво повторил голос. – Пожалуй. Раненого, как я понял, зовут Никита?
– Да, – сказал Никита.
– Никита, разденьтесь, пожалуйста.
– Совсем?
– Да, полностью.
– Хм... – Никита покосился на девушек.
– Не переживай, – усмехнулась Марта. – Мы с Машей много раз видели голых мужчин. Правда, Машенька?
– А то! – заверила Маша. – Я больше скажу. Не всегда это зрелище доставляло нам эстетическое или какое-либо иное удовольствие. Давай-ка я тебе помогу.
– Ещё чего! – возмутился Никита.
– Майку, дурачок, – ласково сказала Маша. – Неудобно же. И бинты. А штаны, так и быть, снимай сам.
Чёрт, а ведь бок у Никиты и в самом деле выглядит неважно. Кожу ему заряд спалил начисто. Если и заживёт само по себе, то не завтра. А с учётом того, что медикаментов, считай, никаких под рукой, то и вовсе... Нет, правильно, что я этого невидимого и неведомого Оскара попросил о помощи, правильно. Язык не отвалился. Как он, интересно, собирается действовать в отношении Никиты? И кто он такой вообще? И где мы? Слишком много вопросов. Но задавать их все сразу погодим. Задавая вопрос тому, кто сильнее, и ожидая на него ответ, ты ставишь себя в заведомо подчинённое положение. А этого нам не надо.
Наблюдая за тем, как Никита снимает одежду и снова укладывается на диване, я машинально закурил, сделал пару затяжек и только потом вспомнил, что по правилам хорошего тона следовало бы спросить разрешения у хозяина.
Ладно, хрен с ним. Обойдётся. Или... нет, нехорошо.
– Курить-то у вас тут можно, Оскар? – по возможности небрежно осведомился я. – А то мало ли.
– Курите, – разрешил Оскар. – Вентиляция у меня везде хорошая. Но учтите, что сигарет здесь нет и быть не может. Кроме тех, что у вас с собой. Никита, вы готовы?
– Да, – ответил Никита. – Это как, не очень больно?
– Это совсем не больно, – заверил голос. – А может быть, даже и приятно. Закройте глаза и постарайтесь расслабиться.
– А нам что делать? – спросила Маша.
– Сидите и отдыхайте. Пока.
В следующее мгновение диван, на котором лежал обнажённый Никита, стал меняться.
Само ложе опустилось ниже к полу, спинка вытянулась вверх и нависла над Никитой, словно морская волна в замедленной съёмке.
Секунда, другая...
Ложе изогнулось навстречу и слилось со спинкой в одно целое, образовав нечто вроде цилиндра, края которого немедленно сошлись, округлились, и вот уже перед нами не диван и не цилиндр, а...
– Кокон, – сказал Женька. – Или пенал.
– Главное, чтобы не саркофаг, – мрачно заметила Марта. – Я очень надеюсь, что Никита выйдет оттуда целым и невредимым. Слышите, Оскар?
Оскар промолчал, но я почему-то знал, что он никуда не делся и по-прежнему незримо присутствует среди нас.
Потянулось ожидание.
Я докурил сигарету, подумал и достал вторую.
– Дай и мне, – попросил Влад, переставший отравлять себя табачным дымом несколько лет назад.
Но закурить он не успел.
