— Ладно. Нам надо будет поговорить, поэтому долго не залеживайся в госпитале. И как только поправишься сразу ко мне.
Двое человек подняли носилки и унесли Ланковского в направлении медицинского корпуса. Остальные ждали указа генерала.
— Место оцепить, поставьте охрану, чтобы никто ничего здесь не изменил. Завтра начнем расследование, а до тех пор держать язык за зубами.
Корнеленко провел строгим взглядом по стоявшим вокруг него солдатам.
— И уберите отсюда тело. В морге ему самое место.
Генерал сделал несколько шагов в сторону, вложил пистолет в кобуру и быстрым шагом направился к командному центру.
Бывают минуты, когда уже ничего не важно. Когда жизнь превращается в один сплошной сгусток проблем, огромным комом скатывающимся на тебя и готовым в любую минуту раздавить, не оставив и мокрого места.
Мысли назойливо лезут в голову, некогда малые проблемы становятся краеугольными. Так было всегда. Может иногда я просто не видел их, загонял в самый дальний угол, стараясь избежать их появления в своей голове. Но все рано или поздно заканчивается, и как бы ты этого не хотел, неизбежное все равно встанет перед тобой.
— Неужели нет другого выхода? — спросил я, глядя на Филину.
В темной камере ее было сложно разглядеть. Лишь общие очертания фигуры и речь давали понять кто стоял в дверном проеме.
Она сделала шаг вперед и расстроено ответила.
— К сожалению, Рик, нет. Только так и никак иначе. Завели дело. Сформирована комиссия, рассматриваются детали произошедшего, все действительно очень серьезно.
Я глубоко вздохнул и отчаянно принялся искать выход из положения.
— Ты не можешь как-то повлиять на все это?
Но женщина лишь развела руками. Ее молчание настораживало меня и заставило еще сильнее усомниться в происходящем.
— Теперь уже никак. После церемонии произошло нападение на Николая Ланковского. Убийца сломал ему руку и хотел задушить, но на крики сбежалась личная охрана генерала. Да и он сам тоже там был. Если бы не помощь, вовремя подоспевшая к зданию арсенала, то офицер бы был уже на том свете.
Я хмыкнул и в тюремной тьме даже улыбнулся. Она не могла видеть этого и поэтому я, не стесняясь продолжил задавать вопросы.
— И кто же этот герой, не побоявшийся выбить всю грязь из этого разведчика?
— Локт.
— Локт? Черт, я бы пожал ему руку.
Филина щелкнула языком на манер оружейного курка.
— Ты уже не сможешь сделать этого, потому как он мертв. Генерал застрелил его прямо на месте и что сказать, поступил правильно. Военное время — военные законы. Разбирательств по таким делам не делают. Да и ты сам об этом знаешь не хуже меня.
— Ты говоришь так, потому что он не был одним из вас. Хотел бы я взглянуть на тебя, когда бы одну из твоих подруг-идеологов расстреляли на глазах у остальных.
— Плохо меня знаешь, Рик. Я бы даже глазом не повела, потому что мы знаем на что идем и осознаем последствия своих поступков.
Я засмеялся. Последние слова просто удивили меня и я неприкрыто и громко засмеялся. Она отвернулась. Голос был грубым и хриплым.
— А там, в лесу возле болот, ты тоже осознавала последствия своих поступков?
— Там все было несколько иначе.
— Глупости, Филина.
— Тогда почему ты спас меня?
— Потому что… — я не мог подобрать слов — потому что на тот момент это было единственное правильное решение. Да, я бы мог убежать, бросить тебя в том высохшем пруде, оставив этим аборигенам на растерзание, но кем бы я был тогда? А?
Женщина подошла к моей кровати и положила рядом со мной несколько бумаг и портативный компьютер. Затем, развернувшись, направилась к выходу.
— Я не такая, как ты мог думать обо мне. Знаю, Кель говорила обо мне много гадостей, и ты наверняка читал ее дневник, который она вела с самого начала учебы. Да, об этом я тоже знаю. Об этом знали все, с кем она училась в группе. Но не в этом суть, а в том, что я совершенно другая и благодарность во мне не такое уж и редкое явление.
Она подняла руку и указала на документы.
— Доктор сделал все как я тебе и обещала. Это копия результата вскрытия Рутгарда, можешь прочитать, я позабочусь, чтобы тебе включили свет.
Женщина сделала еще несколько шагов в сторону выхода и у самого поворота ведущего в длинный коридор, а затем и на улицу, почему-то остановилась.
— Пойми, я сделала все, на что была способна, но теперь парадом командует Лангард. До меня дошли слухи, что тем же вечером, после награждения, он изучил все материалы сканирования болот за последние несколько лет. В том числе и те, что получил твой дрон во время выхода твоей группы. А сегодня утром, на общем собрании офицеров, объявил о подготовке к атаке в самое сердце «топей Круглова».
— Он так уверен, что именно там находится скрытая база варрийцев?
— Да.
— Хм. Ну что ж, думаю, когда оттуда никто не вернется, он подумает иначе.
— Теперь на это уже никто не посмотрит. Сдача Бауга открыла путь к столице варрийцев. Все пути и направления теперь контролируются нашими войсками. Единственное, что еще сдерживает и без того нарастающее желание одним броском закончить эту войну, является эта база.
— Но ведь нет никаких доказательств. Только смутные снимки и свидетельства выживших пилотов.
— Этого достаточно, Рик. Генерал полностью поддержал Лангарда и потребовал решить проблему с топями как можно быстрее. План уже находится в разработке, но окончательного мнения по этому вопросу еще нет.
Я встал с кровати и подошел к ней. Она ничего не сказала. Даже когда я был всего в шаге от открытой двери и мог спокойно убежать, она никак не отреагировала, наоборот, все ее поведение указывало на безразличие, которое заставляло меня нервничать.
Хотя зачем себя обманывать. Убежать далеко было просто невозможно. Даже если бы я смог покинуть это место и скрыться в ближайшем лесу или болоте, я бы умер от голода, оставив на прощание этой планете свои кости и проклятия. Поэтому мысли о побеге растворились так же быстро, как и появились в моей голове.
Она молчала. Ее глаза иногда падали на меня, но наткнувшись на вопросительный взгляд, тут же уходил в сторону не давая поймать себя.
— Сколько формируется групп? — спросил я, стараясь разорвать нависшее молчание.
— Три ударных направления по четыре группы в каждом. Основная ударная сила будет идти именно с нашей стороны, второе направление возьмет полковник Нильсон из штаба двенадцать, что находится на севере отсюда.
— Я знаю его.
— Последнее, дистанционно поведет лично генерал. Для бесперебойной связи с боевыми машинами над болотами постоянно будут кружить двадцать дронов связи. Они покроют всю территорию и не дадут войскам остаться одним в этих местах.
