опробовать силу на тех, кого не жалко. Сначала я поймал и забрал всё полезное из разума одного анимуса, затем – второго, третьего…
Мужчины слушали полный откровенной лжи рассказ Элина со всем вниманием, на какое только были способны, и с каждым его словом они становились всё более и более мрачными. Перерождённый уже оставил им по маленькому посланию в головах, так что в правдивости истории, по крайней мере в той её части, что касалась техник разума, они не сомневались.
Изящная, сплетённая уже давным-давно, а сейчас лишь вынутая из закромов и дополненная подходящими деталями паутина лжи была лишена серьёзных изъянов. Её невозможно было разорвать без привлечения подкованного в ментале анимуса, которого в Китеже, что понятно, не было. А посылать за таким человеком в Агартху или Авалон никто бы точно не стал, слишком уж натянутыми были отношения между великими городами, чтобы привлекать их к решению столь щекотливых вопросов.
– В конечном итоге я посчитал свои способности достаточными для того, чтобы избавиться от культа тернового венка раз и навсегда. В качестве страховки я выбрал привлечение к истреблению великих кланов, которым доставил тела высокопоставленных членов культа и все необходимые для работы сведения, собрать которые без моих способностей было бы непросто.
В ложь верят куда легче, если в ней заключена солидная часть правды. И Элин решил избрать такой частью свою причастность ко вскрытию культа, ведь никто не будет предавать подобное огласке из опасения за репутацию стражей и кланов, но свои баллы доверия перерождённый в любом случае получит. А ещё охотой на культистов экс-абсолют оправдал наличие в своей голове знаний, которых у подростка быть не могло по определению.
– После этого поднялся шум, я ещё немного пробыл в городе, переваривая добытые в тот день сведения, и решил навестить один из схронов культа. Они работали не только с маной, но и с менталом, храня в Китеже значительное количество артефактов, способных обнаружить мои техники. Я уничтожил их все, намереваясь сохранить свою тайну, но итог перед вами. – Перерождённый развёл руками, как бы показывая, к чему это привело. – Проигнорировать существование других менталов, которым что-то нужно в нашем городе, я не смог.
Венчала рассказ щепотка самоотверженной готовности действовать во благо Китежа. Идеальная маска подростка, на плечи которого опустилась не столько большая сила, сколько большая ответственность. – Значит, за стены ты отправлялся ради какого-то схрона… – Кацелиан пару раз стукнул пальцем по столу, обвёл взглядом весь зал и перехватил уверенный и тяжёлый взгляд Элина. – Ты там нашёл этот артефакт-змею?
– Скорее инструкцию по его созданию. В этом подземном хранилище было много информации, усвоить которую без ментальных способностей невозможно. И змею я создал по обнаружившейся там схеме. Это весьма полезный артефакт, позволяющий смотреть его глазами и слышать его ушами на внушительном расстоянии.
Элин выдержал небольшую паузу, после чего продолжил говорить. Пока всё шло точно так, как он и планировал, но это могло измениться в один миг, слишком уж ненадёжной была его задумка, но поступить иначе – значит ограничить себя в действиях, что в конечном итоге может привести к поражению.
Экс-абсолют не смог бы полноценно развиваться, попутно отбиваясь от вопросов окружающих его людей.
– Но на вашем месте меня бы больше интересовало другое.
– Верно. – Слово взял Дорш, только что переваривший всё услышанное. – Что мы будем делать ввиду открывшихся обстоятельств?..
Хлопнули двери, и Элин впервые за этот день позволил себе немного расслабиться. Всё самое страшное осталось позади, и теперь анимус мог в спокойной обстановке обдумать произошедшее по второму кругу.
Затянувшееся обсуждение продлилось четыре с половиной часа, на протяжении которых Дорш и Кацелиан обсуждали план дальнейших действий. Или, что будет вернее, пытались найти компромисс между неучастием Элина в делах стражей и его полноценным вступлением в их ряды.
Протектор оказался крайне заинтересован в тех способностях юноши, что позволяли ему проникать в чужую память и доставать оттуда необходимое. Мораль? Законы? Самому перерождённому показалось, что глава клана Мурум продемонстрировал полное пренебрежение к этим двум понятиям, намереваясь использовать ментал в своих интересах. Ну и в интересах Китежа, конечно же.
Что до Дорша, то тот, казалось, продолжал удерживать свою прежнюю позицию в вопросе становления Элина стражем, но… слабо. Он делал это откровенно вяло и неохотно, из-за чего Кацелиану ничего не стоило завалить обеспокоенного отца аргументами и в конечном итоге добиться своего, ведь перерождённый выполнил условие – раскрыл свои настоящие мотивы, а значит, причин удерживать его от вступления в ряды защитников Китежа более не было.
Да и куда ещё можно пристроить сильного ментала, способного играючи, незаметно влезть в головы двух анимусов платинового ранга? Такие способности нельзя оставлять без внимания, а их владельца – без контроля. В то же время Управление стражей для обеспечения вышеперечисленного подходило как нельзя лучше.
«Всё обошлось, Элин. А сейчас тебе нужно отдохнуть».
Но направляться в спальню перерождённый не спешил. Вместо этого он вошёл в гостиную, где и оккупировал массивный диван.
«Алексия, да?»
Ведущая в комнату дверь захлопнулась, а секундой позже оказалась запечатана не самой мощной, но вполне подходящей под эту ситуацию техникой.
«Второго такого разговора я не переживу. Мне и мамы хватило».
Элин всерьёз опасался того, что Лекси, в этой линии та, с кем он просто заключил договор, точно так же, как и Иннес примется разводить сырость, едва его увидит. А женские слёзы перерождённый не любил, из-за чего и решил закрыться в комнате, куда нога спутницы, судя по нетронутой пыли на полу и мебели, не ступала уже несколько недель.
«Пока всё идёт вполне неплохо, но меня напрягает то, с какой лёгкостью Кацелиан проигнорировал угрозу в моём лице».
«Если он видит в тебе лояльного к Китежу подростка, то в этом нет ничего удивительного. Ты сам рассказывал мне о том, что люди зачастую не торопятся избавляться от дикого зверя, для начала пытаясь его приручить. Но работать на Китеж в качестве ментала… Тебя действительно это устраивает, Элин?»
«Пока меня будут беспокоить лишь в особо сложных и важных случаях – вполне. А Кацелиан, что бы о Мурум ни говорили, своё слово всегда держит. Куда большее беспокойство у меня вызывают главы других великих кланов и протектор Бельфи, которым уже завтра станет известна моя тайна».
Элин ошибся лишь в одном. Посчитал, что Кацелиану не придётся привлекать к делу своих коллег-протекторов, рассказывая им о появлении в Китеже своего ментала.
«В какой-то мере я могу доверять
