Сораке Игнис, ведь в том мире мы сотрудничали вполне себе плодотворно. Но Сонитус…»
Элин лишь единожды пересекался с Вардоком лицом к лицу, и первое впечатление от этой встречи можно было назвать разве что нейтральным. Мастер-целитель платинового ранга просто не сделал ничего хорошего или плохого, он только выполнил свою работу. То, что перед этим его слуги повели себя несколько грубо, можно смело списать на случайность и в расчёт не принимать.
«О Сонитусе я практически ничего не знаю. Каков он на самом деле, чем дышит и что держит под контролем? Ответы на все эти вопросы своими силами я если и получу, то очень нескоро. Остаётся всего два варианта: отец и кто-то со стороны. И во втором случае информацию мне придётся купить, предоставив нечто ценное. Знания, например».
Экс-абсолют бросил мантию на небольшой столик перед диваном, после чего устроился поудобнее, левую руку убрав под затылок, а правую закинув на не слишком высокую спинку импровизированного лежбища. То, что ему требовался хороший отдых, неоспоримый факт, так как в дороге, сколь бы опытным анимусом он ни был, полноценно расслабиться было невозможно. Но и просто пустить всё на самотёк…
– А впрочем, почему бы и нет? – тихо бросил перерождённый, приняв сидячее положение.
Змейка, с комфортом устроившаяся на вершине ломящегося от шикарной посуды шкафа, тоже подняла голову, с ожиданием уставившись на носителя. – Если меня в чём-то подозревают, то оптимально будет выждать какое-то время, оставив всё Кацелиану. Отдохну и разберусь с делами, которые не вызовут лишних вопросов…
Элин улыбнулся и рухнул обратно. Простое и изящное решение долго крутилось под самым носом, но увидеть его он смог только сейчас.
Основная проблема канула в Лету, и перерождённый, рефлекторно развесив по комнате комплекс сигнальных техник, устроился поудобнее, приготовившись навестить царство Морфея. Стоило ему только закрыть глаза, как сознание погрузилось в благодатную тьму…
* * *
В то же время Кацелиан вышагивал по коридорам своего небольшого дворца столь стремительно, что невысокая Ланеска едва за ним поспевала. Мужчина не стал скрывать от сестры подноготную происходящего, посвятив Ланеску в тайну клана Нойр. Но при этом он строго-настрого запретил ей вмешиваться в происходящее хоть словом, хоть делом, пригрозив при малейшем проступке сию же минуту лишить её власти. Лишний раз сюсюкаться с сестрой Кацелиан не собирался, так как свой лимит доверия она уже исчерпала.
– Будешь преследовать меня до самого кабинета? – Вскользь брошенный вопрос достиг ушей Ланески, и та словно с цепи сорвалась, разразившись целой тирадой.
– Издеваешься?! Ты действительно согласен покрывать этого выскочку?! Собираешься проигнорировать один из основополагающих законов нашего города?! – Ланеска вышла чуть вперёд, развернулась и остановилась перед Кацелианом, преградив тому путь. В своём порыве она даже не обратила внимания на беззвучно развернувшийся вокруг звукоизолирующий барьер, которым озаботился глава Мурум. – Он опасен, а та лояльность, на которую ты ссылаешься, призрачна! Сегодня она есть, а завтра её не станет! Как ты не понимаешь, что человек, обладающий такой силой, не сможет удержаться от того, чтобы не использовать её против нас?!
– Не понимаю? Ты ошибаешься, сестра, я лучше тебя знаю, чем опасны менталы. Но ответь мне на один вопрос: что мы будем делать без него, если против нас выступит другой анимус, обладающий подобным талантом? – Кацелиан приподнял испещрённый рунами амулет на своей груди, как бы предлагая женщине рассмотреть его поближе. – Наши самые совершенные артефакты неспособны не то что остановить, но даже сообщить о попытке ментального вмешательства. И если культисты, уже единожды посетившие наш город, действительно связаны с менталом, то мы проиграем, даже этого не заметив. – Должны быть другие способы!
– Найди их, – железно отрезал глава Мурум, почти мгновенно обойдя сестру. Та обернулась, но увидела лишь удаляющуюся спину брата, которого, похоже, окончательно достало нежелание Ланески мириться с чем-то, что было ей не по духу. – Найди, и мы будем говорить на других условиях. Но до тех пор не выступай против Нойр и не подстрекай к этому других.
Кацелиан скрылся за дверьми своего кабинета, а замершая посреди коридора Ланеска, выждав пару секунд, вздрогнула – и вокруг разошлась слабая волна силы. Дорого выглядящие шторы затрепетали под этим напором, а мгновением позже задрожали стёкла.
Впрочем, это не продлилось долго, и временами дающая ярости волю женщина кое-как взяла себя в руки. Несмотря на своё полное несогласие с позицией брата, она не собиралась идти против его воли, но и сидеть сложа руки намерена не была. Ланеске осталось только придумать, как именно вывести Элина Нойр на чистую воду…
* * *
«Семнадцать часов сна. Горазд же ты отдыхать, Элин!» – Мысль змейки раздалась в голове перерождённого, стоило только ему открыть глаза.
Он лежал на диване в той же позе, в которой и ложился на него, но кое-что отличалось: под головой обнаружилась подушка, а тело накрывала белоснежная простыня.
«Надеюсь, ты простишь мне некоторое своеволие?»
«Ты выходила из комнаты?»
Парень нехотя опустил ноги на пол, и взгляд его упал на журнальный столик, на котором обнаружилась полная фруктов тарелка и миска с наваристой, щедро сдобренной мясом кашей. Последнее блюдо уже успело остыть, но уж чего-чего, а готовить Эрида всё равно не умела.
«Эрида?»
«Алексия поняла, что ты здесь, и собиралась сидеть под дверью всю ночь. Я подумала, что капелька комфорта и заботы тебе не помешает, так что…»
«Сигнальные техники?»
Все они были на месте, но в нескольких перерождённый обнаружил следы активации. Притом что он не только не проснулся, но и не заметил этого.
«Я перенесла на себя управляющий контур, – скромно призналась Эрида. – Точно так, как ты меня и учил. И получилось с первого раза, между прочим».
«О чём я уже жалею. А если бы это оказался кто-то другой? И что она, по-твоему, увидела? Спящего меня и якобы контролируемого мною же змея, открывшего ей двери?»
Элин сердито вгрызся в спелое, но сохранившее приятную твёрдость яблоко, параллельно взяв в руки ложку. Он хоть и не привык ругаться на то, чего уже не изменить, но сейчас решил прямо указать Эриде на её ошибки.
«Алексия бесконечно далека от всего того, что имеет значение для анимусов. В какой-то момент она просто смогла открыть дверь. Только и всего…»
Покуда перерождённый набивал желудок, уже в процессе давший о себе знать и вознёсший хвалу тому, кто преподнёс ему свежеприготовленную пищу, змейка металась по комнате, приближаясь к конструктам развёрнутых сигнальных техник и поглощая содержащуюся в них аниму. Элин не обращал на это внимания лишь в
