с шипами. Второй был ростом в полтора метра, весь покрыт хитиновой броней коричневого цвета, имел две головы и четыре руки, причем вторая пара рук буквально росла у него из ягодиц и выглядела не особо функционально. Третий мутант имел средний человеческий рост, был очень худ, бледнокож, рот его раскрывался на три лепестка, правая рука была излишне длинной, а левая — наоборот, короткой и недоразвитой. Последний мутант был одет в длинный выцветший плащ с капюшоном, так что видно было только вполне человеческие стопы и руки, а вот лицо было излишне худым и имело непропорционально большие глаза с огромной сетчаткой и узким вертикальным зрачком.
Что же агрессивности…
— ГРРААА!!! — с утробным воем рванул вперед волосатик, а за ним уже молча и двое других.
А вот особь в плаще аккуратно отступила назад… и получила столь же аккуратный «тюк» рукоятью катаны по затылку от так и не вышедшей из инвиза Сяо. С остальными мутантами не церемонились и просто расстреляли из плазмеров.
— Трупы к Белочке на анализ, — скомандовал я. — Пленного же… Сова, попробуй допросить.
— Принято, — появившаяся из инвиза Сяо подхватила мутанта подмышки и поволокла на одну из лежанок.
Следующие полчаса были весьма занимательными. В первую очередь из-за первичных результатов, полученных Тифой.
— Это действительно мутанты, — сказала она, рассылая отчеты лично мне и в рубку Арии, а Нико и так подсматривала за её работой в режиме реального времени. — У них более-менее общая генетическая основа, принадлежащая человеку. Причем одному человеку.
— Клоны, да? — прокрутил я отчет.
— Нулевая способность к размножению и хотя половые органы и все механизмы присутствуют, но в них внесен какой-нибудь фатальный дефект. Так же внесен ряд жестких ограничений: срок жизни не больше тридцати лет, заниженная критичность мышления, повышенная агрессивность, высокая выносливость, сила и прочность организма, хорошая регенерация… Чисто физически они вполне могут потягаться с гражданами, прошедшими первый-второй уровень улучшений, а в отдельных аспектах еще и выиграть с отрывом…
— Идеальные солдаты, если бы не внешние дефекты, — сделала вывод Ария.
— Они так же носят искусственный характер, — Тифа указала на один из моментов в отчете. — Кто-то намеренно искажал клонов во время закладки эмбрионов. Причем работа весьма тонкая и надежная, со знанием дела. Техноварвары такое не провернут, тут нужно хорошее знание предмета и оборудование.
— А такие изменения может вносить продвинутая программа? — поинтересовался я.
— Исключено, — это уже влезла Нико. — Машинный разум отличается заниженным творческим мышлением, причем даже такое характерно только в случае старых и опытных машин или же обеспеченных хорошими мощностями и постоянным взаимодействием с органиками, как у меня. В данных особях прослеживается именно творчество извращенного разума, а не случайно подобранные черты.
— Значит, у нас тут обитает психованный творец боевых мутантов, — вздохнул я. — А еще орда нежити, анабиозники и какие-то более-менее нормальные аборигены, ведь кто-то этим уродцам вещи делал… Сова, что у тебя?
— Ничего, — ответила та, вставая и без затей снося голову пленнику катаной. — Агрессивен, нечувствителен к боли, стоек к алхимии, владеет лишь одним неизвестным языком.
— Что за язык? — удивился я.
— Явно основанный на какой-то смеси нескольких древних наречий, — ответила Нико. — Судя по встреченным надписям на приборах и данным в устройствах, на корабле использовался стандартный язык Империи Заран-Ур и с изначальными пассажирами мы вполне могли бы пообщаться. Но в изолированном в течении тысячелетий обществе так или иначе будет идти лингвистический дрейф, изменяющий язык до неузнаваемости.
— А создать словарь, о наша Великая Электронная Котейка? — поинтересовался я.
— Дайте мне десяток носителей языка, спокойную обстановку и часов сорок времени, — спокойно ответила та.
— Понятно, не вариант, — вздохнул я. — Ну что, выдвигаемся?
— Да, я закончила, — кивнула Тифа, складывая свою походную лабораторию.
— Образцы тканей и оружие заберут сервисные дроиды, что прибудут через пару минут, — доложилась Нико.
Не найдя больше причин для задержек, мы продолжили путь…
Я выглянул из-за края распахнутого шлюза и скептически осмотрел открытое помещение. Если верить Нико, это должна была быть столовая для технического персонала. Ныне это место выглядело как свалка каких-то обломков и могильник — трупы разной степени целостности и древности валялись почти везде, устилая пол натуральным ковром.
— Это же нежить, да? — уточнил я на общей волне.
— Биосканеры ничего не фиксируют, — ответила Нико. — Но это и ничего не значит, так как нежить не обладает био-токами.
Я задумался, а потом вообще впал в легкую медитацию, из которой, впрочем, быстро вышел.
— Это нежить. Чую пси-энергию от них.
Да, с недавних пор я начал ощущать эту самую местную магию, хоть и со скрипом.
— Мне проложить обходной маршрут? — спросила ИИ.
— Хммм… — а вот тут я уже конкретно так задумался. — Графиня, твое мнение?
— Судя по данным с камер, ничего опасного тут нет, — сказала Ария, чье изображение появилось у меня на внутреннем экране брони. — Да и не особо их много там, всего пара сотен. Думаю, тебе будет полезно поучаствовать в таком сражении, да и корабль немного расчистишь, если уж мы собираемся наложить на него руки.
— Тебя не смущает перспектива больше месяца работать буксиром? — поинтересовался я.
— Нико уже разрабатывает план по запуску резервных двигателей и созданию пространственного буя, — отмахнулась старшая Гранинберг. — Так что если все удастся, то мы просто запустим эту махину в сторону Ильпара и пойдем по своим делам. А потом уже посланный мною отряд подберет прилетевший корабль и хорошенько его распотрошит.
— Оно того хоть стоит? — этот вопрос меня действительно интересовал.
— Новый имперский звездолет сверхтяжелого класса стоит от ста миллионов кредитов, — спокойно пояснила девушка. — Этот корабль, конечно, не боевая мобильная станция, да и новым его не назвать, но даже если пустить на металлолом одного только редкого сырья тут наберется на десятки миллионов, а уж про историческую и технологическую ценность я вообще молчу. Если империя Заран-Ур исчезла больше восьми тысяч лет назад, это не значит, что она была отсталой. Тут вполне могут лежать технические решения и знания, которые забылись, затерялись или просто были стерты как опасные или секретные разработки. В общем, если нашей семье удастся получить этот звездолет, то можешь рассчитывать на премию минимум в двадцать миллионов.
— Понял-понял, — послушно покивал я, уже мысленно подсчитывая прибыль. — Кстати, а сколько будет стоить хороший звездолет большого класса.
— Обычный или как с «Тихой Кошкой»? — откровенно рассмеялась Ария. — Если обычный, то можно и за десяток миллионов купить. А если вы будете собирать его как «Кошку», то тут цена и за две-три сотни может перевалить.
— Угу, — вновь кивнул я, доставая из-за спины плазморез и делая шаг в столовую. — Значит до накопления первой сотни миллионов можно насчет покупки большого класса даже не думать.
— Если накопите две сотни, то я могу подсобить с получением лицензии, — хмыкнула графиня. — Все, не отвлекайся — твои новые знакомые проснулись и явно хотят поздороваться.
Бой оказался довольно скоротечным. Мумии особой прытью не отличались, как и какими-то необычными способностями — они просто перли вперед единой волной. Я вместе с Крабами заблокировали подход, а Сяо, Нико и горничные спокойно расстреливали тварей плазмой. Тифа тоже постреляла, но скорее для галочки. Обновленный плазморез показал себя довольно эффективным, буквально испаряя приближающихся врагов пачками. Правда, пару раз мне пришлось использовать оружие и в качестве дубинки, но там тоже никаких проблем. Осталось только функцию зонтика протестировать в полевых условиях.
— Кошка, быстрый осмотр на предмет ништяков и двигаемся дальше, — скомандовал я, присаживаясь на какую-то коробку.
— Принято, — отозвалась Нико и Крабы с горничными тут же разбрелись по залу, заодно заглядывая в разные двери.
На то, что тут можно было что-нибудь найти, я особо не рассчитывал, но наша милая кошечка все же обнаружила пару лазерных пистолетов занимательной конструкции и лежавший под обломками меч, у которого истлела рукоять, но вот металлическая часть оказалась устойчивой к влиянию времени. Закрепив добычу на одном из Крабов, мы поспешили дальше.
По пути к офицерским каютам нам встретилось еще несколько мертвецов и один поисковый отряд уже знакомых мутантов — их так же оказалось пять и все они обладали уникальной внешностью и разными дефектами. А вот никакого высокотехнологичного оружия
