сделал шаг вперед и поднял меч.
— Начнем? — спросил он.
Вместо ответа я перехватил клинок и через миг в зале загрохотала сталь.
Маленький Дракон атаковал первым, стремительно и точно.
Я увернулся, отразил несколько последующих ударов и попытался подстроиться под его ритм.
Маленький Дракон ничуть себе не льстил и бился действительно как настоящий мастер.
Будь на моем месте кто-то другой — уверен, он закончил бы бой буквально за несколько мгновений.
Что уж там — даже я едва-едва поспевал уворачиваться и отводить атаки, не то, чтобы атаковать в ответ.
Маленький Дракон, в отличие от покойного Фэя, не тратил дыхание на пафосные фразочки и не пытался красоваться.
Каждое его движение было нацелено на то, чтобы прикончить меня.
В какой-то момент он поменял стиль боя, перейдя от замахов к уколам и тычкам.
В конце концов, мне удалось улучить момент для контратаки, чем я не преминул воспользоваться.
Мой меч вот-вот готов был разрубить Маленького Дракона от плеча до паха, когда он легко ушел назад и после тут же ринулся вперед, чуть не отрубив мне руку.
— Неплохо, — покачал он головой. — Твой учитель мог бы тобой гордиться.
— Взаимно, — без капли иронии ответил я.
Обменявшись любезностями, мы продолжили бой.
Я снова контратаковал, стремясь вывести Маленького Дракона из равновесия.
Это была не просто дуэль, а настоящая схватка умов и духа.
Я был сосредоточен до предела, ровно как и мой противник.
Бились мы с такой скоростью, что от лезвий летели искры.
Никто из нас не собирался сдавать или давать слабину.
Внезапно Маленький Дракон резко изменил тактику и нанес мощный удар, который я не ожидал.
Лезвие его меча пронзило воздух и я не успел увернуться.
От острой боли в плече я зашипел от боли, чувствуя, как по спине сползают капли холодного пота.
Я взмахнул мечом перед собой, чтобы заставить Маленького Дракона отступить, отпрыгнул назад и кинул быстрый взгляд на рану.
Довольно глубоко, но не смертельно.
Главное — не истечь кровью.
Маленький Дракон решил закрепить успех и пошел яростную атаку, так что мне пришлось воспользоваться силой, чтобы уйти в сторону.
Я не хотел показывать ее слишком рано, чтобы оставить в рукаве какой-нибудь козырь, но другого варианта не было.
Некоторое время я лишь защищался, стараясь не думать о боли.
Дышать становилось все труднее, в боку кололо, но я старательно отгонял все сторонние мысли, сосредотачиваясь лишь на бое.
Сейчас был только я и Маленький Дракон.
Обо всем остальном — даже о проклятом Бальтазаре, из-за которого я и ввязался во всю эту историю — я позабыл.
Как бы ни был хорошо Маленький Дракон, но со временем и он стал двигаться куда медленнее, взмокши от пота.
Это был мой шанс.
Собравшись с силами, я пошел в яростную атаку, прекрасно осознавая, что сейчас все решит один удачный удар.
Мы соревновались не в том, кто из нас лучше.
А в том, кто первый допустит ошибку.
Отбив еще несколько ударов, я пошел в атаку, несмотря на боль в плечe.
Каждое движение требовало в сто раз больше усилий, чем в начале боя, но меч точно бы стал продолжением моей руки.
Я нанес серию быстрых и точных ударов.
В воздухе не затихает свист моего меча и каждый выпад заставляет Маленького Дракона отступить.
Видя, что он уже начал заметно уставать, я усилил напор.
И в этот момент в глазах его мелькнуло сомнение.
Пускай и на миг, но все же.
Кажется, настала пора закончить наш танец.
Я сделал вид, что хочу уколоть Маленького Дракона в живот, но вместо этого резко шагнул в сторону в сторону и обрушил меч ему на голову голову.
Он едва-едва успел поставить блок, однако следующий удар выбил оружие из его рук.
Пинком отбросив его назад, я телепортировался следом и сделал резкий взмах.
Какое-то время Маленький Дракон, не мигая, смотрел мне в глаза.
Потом взгляд его потух.
Я легонько толкнул свободной ладонью его в грудь — и Маленький Дракон упал на спину, раскинув руки, голова же его откатилась в сторону, оставляя за собой алый след.
Я опустил меч, с лезвия которого на пол падала кровь, и утер со лба пот.
Что ж, как минимум, с одной проблемой покончено.
Но оставалось как минимум еще одна.
Даже две.
Турели с пулеметами и толпа вооруженных до зубов головорезов.
В то, что они выполнят приказ босса, я сильно сомневался.
Как оказалось — не только я.
— На п-пол!!! — раздался в ухе вдруг вопль Студента.
Я уже давно понял, что если ты находишься в подобной ситуации и кто-то велит тебе упасть на пол — лучше послушаться и не задавать лишних вопросов.
Это не раз спасало мне жизнь.
Спасло и сейчас.
Я отшвырнул меч и рухнул на землю.
Моему примеру последовали Ли, Майор, Мут и Язва.
В тот же миг турели вдруг нацелились на ничего не подозревающих бойцов Маленького Дракона и открыли шквальный огонь.
Некоторые из них начали стрелять в ответ, другие попытались скрыться за колоннами, но самое главное — они на какое-то время позабыли о нашем существовании.
И это давало нам шанс.
Пусть и небольшой, но все же.
— Студент, это твоих рук дело? — спросил Майор, пытаясь перекричать стоявший вокруг грохот выстрелов и вопли раненых.
— А чьих же еще, — ответил явно довольный собой Студент. — У них защит-та — говно, п-простой файервол, да и тот…
— Да срал я на их защиту! — рявкнул Майор и пригнул голова, когда шальная пуля рикошетом ударила в колонну прямо над его головой, выбив фонтанчик каменных брызг. — Вытащи нас!
— Т-так, через п-пять минут на том же самом месте. Усп-пеете? — сказал Студент.
— Либо успеем, либо сдохнем, — буркнул Майор и щелкнул затвором. — Группа альфа, объект ликвидирован — отступаем! На счет три. Раз, два…
Мы дружно бросились к дверям, паля по громилам, не сколько пытаясь убить их, сколько отвлечь.
Выскочив в коридор, мы наткнулись на трех бойцов, караулящих выход.
Мут в суматохе посеял автомат, но то ничуть не помешало ему за несколько ударов сердца прикончить разом двух.
Выхватив из рук ближайшего бойца автомат, Мут обрушил его приклад на голову хозяина. Шлем и приклад разлетелись на куски. Мут же отбросил ставшим бесполезной дубиной ствол, одной рукой схватил второго верзилу за грудки и что есть мочи впечатал его в стену.
Последнего головореза отправил на тот свет уже я, закончив его жизненный путь парой метких выстрелов. Однако падая на пол он
