Только одно маленькое «но». Магия устраняет телесные повреждения, включая травмы родовых путей, следуя генотипу. То есть девственная плева регенерирует. Поэтому немножко повторилась первая брачная ночь.
Наутро, чувствуя, что по ней прокатился танк, но с какими-то очень приятными гусеницами, Гюль снова спросила про магию кольца.
– Там – кусочек моей ауры. Он связан с твоей и тихонько от нее подпитается, когда истощит заложенный мной заряд. Носи не снимая, когда меня нет рядом. Надеюсь, со временем научусь чувствовать твои эмоции.
Она еще раз рассмотрела камни.
– Ты часто не со мной.
– Знаю. Иногда я слишком далеко, чтобы быстро прийти на помощь.
– Служба?
– Да. У принцесс не должно быть мужей, напоминающих диванную подушку.
Об этом напомнил и Всеслав:
– Наш Генштаб считает, что уровень опасности со стороны Порты временно снижен. Уничтожение части их мощных вооружений заставляет пересмотреть тактику и стратегию в возможной войне с нами. Это займет время, полагаем – от нескольких месяцев до года. Поэтому займемся другими насущными проблемами. Вам г'торхи больше не досаждают, Ярослав?
– Нет, ваше высочество, – ответил Артем.
– Придется досадить им. Свейское правительство устало прикрывать их выходки. За какие-то два года южное побережье Чухонского залива превратилось в зону влияния мутантов. В некое государство в государстве. Г'торхи перестали платить налоги Стокгольму, вооружились сверх всякой меры. Подробности есть в сводках разведуправления. Я санкционирую подготовку к военной операции против прибалтийского анклава мутантов.
– С последующей аннексией территории и получении порта на Балтике в Ревельской бухте, – скорее утвердительно, чем вопросительно, произнес племянник князя, разглядывая знакомые очертания береговой линии залива, в верхнем мире именуемого Финским. – Свеи не обрадуются.
– Смирятся. Они и так утратили контроль над южным побережьем. Крайне опасаются, что г'торхи начнуть качать права и в скандинавской части их владений. Мутанты размножаются куда быстрее.
Присутствующий при разговоре Венцеслав даже ухом не вел. Казалось, наследника престола ничто обсуждаемое здесь не касается.
– Ваше высочество, автоматически станет вопрос о литовско-латвийском анклаве свеев. Он получается изолирован от основной их территории, имея сухопутные границы с нами, Полонией и Пруссией.
– Рано или поздно они потеряют Южную Прибалтику целиком, – предсказал Всеслав. – Пока г'торхская пехота и конница составляли основу их ударных сил, свеи были сильны. Сейчас их будут постепенно вытеснять на Скандинавский полуостров.
Хорошее слово «вытеснять». На самом деле грядут новые войны, устраняющие недоделки прежних политиков, не осмелившихся по примеру Петра прорубить окно в Европу. Или хотя бы лючок.
– Моя роль?
– Получаешь командование над корпусом разведывательно-диверсионных операций. Задачу корпусу поставит Генштаб. И, естественно, будешь нашими глазами и ушами.
– Почту за честь, дядя. Но эта должность генерал-майорская.
– А займет ее подполковник. Не делай удивленных глаз. Догадывался же, что за Стамбул и Иерусалим я чем-то награжу. Можешь проставляться.
– Служу Руси, ваше высочество!
– Принимай дела. Теперь ты входишь в руководство разведки и в коллегию Генштаба. То есть ныне причастен к планированию стратегических операций. Как рейдер-одиночка, племянник, ты свое отработал. Чем недоволен?
– Одному проще было. Хотя ежу понятно, так не могло продолжаться до бесконечности. Кузен, составьте компанию. Постреляем в г’торхов на пару, а?
Венцеслав отрицательно качнул головой.
Значит, в другой раз.
Артем отправился в Военное министерство опробовать седалищем кресло, причитающееся воеводе-майору, а не подполковнику. Почетно-представительские обязанности наместника в Крыму, куда он собирался прихватить Гюль, Богуслава и Эрику, из Палестины виделись некой синекурой, длинным отпуском при формальном нахождении на службе. Облом. Правда, полномасштабная война с мутантами начнется не завтра. Сколько-то месяцев уйдет на подготовку. По крайней мере, ночевать он будет с семьей.
И это предположение сбылось не до конца. Пришлось объехать учебно-тренировочные лагери в местах постоянной дислокации бригады и отдельных батальонов корпуса РДО, знакомиться с подчиненными, вникать, что можно сделать для увеличения эффективности частей спецназа перед грядущей войной.
Вернувшись в Москву, Артем посетил Светославну, рассказав про Туарега и Ашура. Ее больше заинтересовал второй персонаж.
– Ашур означает «счастливый». Имя очень древнее, было распространено у ассирийцев. У мусульман встречается также. Похоже, племянник, ты нарвался на кого-то из Древних.
– Вряд ли он назвал себя истинным именем.
– Ты не ощутил магии истинного, потому что у Древних может быть несколько имен.
– И все истинные? Дичь.
– Нет, парадокс. У каждого совокупность уникальных имен. Хотя уникальный – это и есть единственный в своем роде.
– Вы меня запутали окончательно.
– Могу лишь предположить – у этих существ каждое имя означает некую ипостась. А сводного, нареченного для всех его проявлений, не существует. Представь, твои руки и ноги имеют отдельные имена, а совокупного – Артем или Ярослав – нету.
– То бишь Ашур разговаривал со мной одной левой и то напряг. А уперся бы ручками-ножками, меня было бы проще закрасить, чем отколупать от асфальта.
– Ты сообразительный.
– Значит, пока сам не стану Древним, к Мекке и Медине не лезу. Ура, тыщу лет можно отдыхать. Лучше объясните, Светославна, как освоить межпространственное перемещение? В Академии мне внушали, что его секрет утрачен.
Женщина, с которой Артема связывали весьма странные родственные отношения – она сестра покойного первого мужа матери, налила очередную чашку традиционного чая.
– Не совсем. Этого секрета никто и не знал из нашей официальной магической науки.
– А как же магия переходов?
– Кто-то из древних сумел выбраться в верхний мир без их помощи, вывел правило соответствия, по которому мыслящие существа могут перемещаться только парами, один туда, другой сюда. Он не раскрыл никаких секретов, только помог наладить процесс. Затем исчез. С тех пор минуло свыше тысячи лет. Раньше переходы были в углублениях, сейчас ушли еще ниже за счет осадочных пород.
Артем потер лоб.
– Странно. Но ведь заклятия временного перехода не сложны. Достаточно двух магов уровня четвертого и их согласованные действия на обоих планетах, чтобы отладить юстировку.
– Верно. Это банальная техномагия. Энергии расходуется много, эффект короткий. То же характерно для большинства ваших заклинаний. А переходы представляют из себя стационарно действующую стихийную ворожбу Рода.
