не испытывал обычной для низших специалистов робости при обращении к наделенному даром жрецу.
– И что там, Вайтривер? – лениво отозвался начальник.
Выглядел он так же, как звучал его голос – расслабленно. На заднем плане Джонатан заметил еще двух человек – директора по маркетингу и главу «Нова Медикал». Верхушка корпорации сидела за круглым столом и, судя по хрустальным бокалам с янтарной жидкостью, выпивала. Похоже, дежурный попал прямо на совещание. Причем наверняка посвященное нападению нижних.
– Нападение!
Глава службы безопасности был профессионалом. Он не стал задавать больше никаких вопросов – сам понял, что система сбойнула и потому он получает уведомление не от нее, а от оператора. Не стал и ругать подчиненного. Только уточнил, по-прежнему с некоторой ленцой.
– Опять нижние?
Башня уже пережила два нападения за последние несколько часов, но благодаря появлению Господ и их боевых зверей успешно отразила оба. Поэтому глава службы безопасности мог позволить себе определенную расслабленность.
– Да, сэр! Но с ними еще два чужака. Когда они вошли, в холле возникло шесть разломов…
Лицо начальника сложилось в довольную улыбку, как бы говорящую, что с этого момента о проблеме можно было забыть. Но она очень быстро исчезла, стоило Джонатану продолжить.
– Два чужака закрыли три из шести разломов, сэр, а потом перебили вышедших из порталов Псов. Всех, сэр. Вдвоем.
Изображение дернулось, лицо главы службы безопасности исчезло с экрана, а вместо него появилось другое, совсем незнакомое. Судя по прическе и костюму, верхняя часть которого попала в камеру, это был менеджер среднего звена, невесть как попавший на совещание руководства. Но взглянув ему в глаза, Джонатан понял, что видит одного из Господ в теле человека.
До этого он еще никогда не видел высших. Священные тексты говорили, что они могут появляться как в обличии чудовищ, так и выглядя подобно людям. Говорилось там также и о том, что в некоторых, особенно истово верующих адептов, Господа могут и вселяться. Джонатан смотрел в черные, лишенные белков и радужки глаза Господина и остро завидовал тому безликому менеджеру, чье тело высшее существо выбрало.
Он настолько увлекся его откровенным разглядыванием, что едва не пропустил момент, когда тот заговорил. Лишенное выражения лицо приблизилось к камере, тонкие губы вытолкнули лишь два слова:
– Опиши чужаков.
Столько в голосе Господина было власти, что оператор едва удержался от того, чтобы не пасть ниц. Но намертво вбитые в сознание инструкции в очередной раз спасли.
– Один белый, – начал он перечислять приметы. – Рост средний, худощавый, волосы светлые с рыжиной. Около тридцати лет. Второй полукровка, молодой, не старше двадцати лет. Волосы черные, глаза навыкате. Вооружены…
– Достаточно, – оборвал его Господин. Отвернулся от оператора и произнес, обращаясь к кому-то за своей спиной: – Майлз, это те, о которых я говорил. Объявляйте общую тревогу и сами бегом вниз.
Прежде чем связь оборвалась, Джонатан, не ожидая от себя такой храбрости, вновь привлек внимание.
– Кажется, сэр, они поют. Я не слышал, что именно, но их пение замедляло Псов.
Полные космической тьмы глаза вновь повернулись к оператору. Бесконечно долгое мгновение они всматривались в самую суть человека, после чего Господин кивнул и, вновь отвернувшись, принялся отдавать приказы. Некоторое время Джонатан слышал, как Господин – кто это был, князь или Владыка? – отдает распоряжения руководству корпорации, будто те были рядовыми клерками низшего звена. Это пугало и восхищало его одновременно.
– Теперь вам конец, проклятые дикари! – прошептал он, вновь возвращая все внимание изображению на экране системы наблюдения. – Теперь вами займутся посвященные Астероту! Молитесь, если вам есть кому молиться! Пойте свои песни, они не спасут вас!
Пока он общался с начальством, положение дел в холле изменилось. Нижние полностью захватили все входы и выходы из него, заблокировали лифты, а ужасная пара воинов, расправившаяся с Псами, бродила меж ними и раздавала указания.
Некоторое время Джонатан продолжал наблюдать за ними, ожидая, что с минуты на минуту в холл явятся в силе и славе верховные маги корпорации и уничтожат дерзких пришельцев парой взмахов рук. Но время шло, и ничего не происходило. Лишь бойцы нижних стаскивали порубленные тела Псов в сторону, чтобы они не мешали ходить.
В этот момент мулат поднял свои жабьи глаза и посмотрел прямо на Джонатана. В упор, словно знал, что тот прячется за камерой наблюдения. Когда он поднял свою винтовку и направил ее на оператора, бедняга даже сделал попытку закрыться руками. Но выстрел лишь уничтожил камеру.
25
Это были, пожалуй, самые слабые низшие демоны из всех, что мне когда-либо встречались. Даже их разломы, орхидеи нежно-розовых оттенков, говорили о том, что все шесть стай, напавших на нас, годны лишь на то, чтобы пугать общинников. Они что, едва вылупились, что ли, ну или откуда они там берутся? Не были бы наши союзники так напуганы первым своим столкновением с тварями из ада, справились бы с ними и без нас. Не палили бы, как безумные, во все стороны – от порталов ни один демон не отошел бы.
Для нас же со Стефом это была легкая разминка. На Земле чаще приходилось сражаться с тварями из желтого, оранжевого или даже красного спектра. Откройся разломы этих цветов на станции, да еще в таком количестве, как сегодня, еще неизвестно, кто бы сейчас праздновал победу. А розовые – пф-ф!
– Руку перемотай, старик! – весело бросил приблизившийся страж. – Совсем навыки потерял за девять лет безделья!
Я беззлобно буркнул, мол, делом займись, а не старших поучай, что им делать, и глянул на руку. Тут же усмехнулся, вспомнив совершенно несвойственную мне браваду. Тронул задетое когтем Гончей предплечье и скривился от стрельнувшей боли – отвык я уже от этого, оказывается. Так уж и «пф-ф!», Оливер? Это для Стефа разминка была, он, пожалуй, даже вспотеть не успел, а твари уже закончились. А для тебя?
А что для меня? Все ожидаемо, в самом-то деле. Тело не подготовлено, на одних лишь техниках и боевых молитвах продержалось. Дроны еще помогли, особенно в тот раз, когда сразу три гончие на меня бросились. А когда пришлось изгибаться, пропуская рывок демона в голову? Думал, связки в плечевом суставе себе порву! Да и шея до сих пор болит, потянул мышцы, вероятно.
Вновь усмехнувшись – надо же, телу и двадцати пяти нет, а привычка по-стариковски ныть и болячки считать осталась, – я быстро перебинтовал предплечье и занялся дронами. Точнее, тем, что они обнаружили, едва мы вошли в помещение. А именно – камерами. Тогда деактивировать их не стал, рассудил так: пусть демонопоклонники своими глазами увидят, кто к ним в гости заглянул, глядишь, и упадет немного моральный дух.
Правда, я ожидал, что первыми нас встретят корпы. Не маги, но хотя бы их «служба безопасности» – так
