не принимать – уселся в отдалении и, похоже, занялся чем-то вроде медитации. Силы, что ли, копил?
– Корпы, как следует из последнего доклада «осознавших», засели на верхних этажах, – ответил я. – Попасть туда можно только через холл, от которого идут лифты и лестницы. О скрытом продвижении речь не идет, так что действуем открыто.
– То есть центральный вход, – резюмировал Стеф.
Я еще раз прокрутил перед внутренним взором план-схему здания, полученную от старшего сына, и кивнул. Других вариантов я не видел, небоскреб следовало освободить от демонов и их почитателей этаж за этажом.
– Первой входит группа с легким оружием и прибором, – решил я еще раз повторить приказы.
Кивнул на коробку, которую тащил Вим, – собранную на коленке аппаратуру для обнаружения разломов. Испытывать ее придется в боевых условиях. Я надеялся, что собрал все правильно, схему-то я помнил, но некоторых компонентов на станции не обнаружилось, и мне пришлось импровизировать, используя их аналоги.
– Занимаете позиции, включаете прибор, – продолжил я, когда командир «осознавших» кивнул. – Буч, твои люди отсекают правое крыло, Рама, твои – левое.
Перед ними тоже пришлось раскрыть правду о себе. Иначе нельзя было объяснить, откуда мне известно, что в настоящий момент в холле никого нет, а ближайший отряд корпов находится на третьем этаже.
Командиры кивнули и разбежались по своим отрядам. Стеф молча сжал мне предплечье и отправился «будить» нехристя. У них имелась своя миссия. Если бойцы Манты и Фокса, равно как и катары, должны были связать корпов боем, то мне с друзьями предстояло сражаться с демонами.
В холле нас никто не встретил. Я полагал, что корпы специально не занимали первые этажи, чтобы нападающие успели войти и на короткое время почувствовать себя в безопасности. Не будь нас троих с церерцами, так бы и вышло.
Едва мы успели занять позиции и активировать прибор, как он выдал писк и продемонстрировал на присоединенном к нему экране коммуникатора сразу шесть точек вокруг наших позиций – пока невидимые, но уже создающиеся разломы. Порталам низших демонов, к нашему счастью, требовалось некоторое время, чтобы проявиться в реальности.
– Внимание! – крикнул я, указывая на предполагаемые места появления разломов.
Бойцы тут же перегруппировались, стараясь держаться от указанных мест подальше. Стефан же, напротив, двинулся прямиком к одному из них. Как и я к своему. Гринь, наоборот, спрятался.
Через несколько секунд воздух передо мной загустел и стал превращаться в «орхидею». Энергия, которая в нашем мире становится материей, неторопливо принимала форму шести отростков: нижняя губа-сходни, два лепестка, три чашелистика бледно-розового цвета и зияющий разлом пространства.
Работая со своим порталом, я не забывал посматривать на Стефана. Но страж не нуждался в моем догляде. Спокойно дождавшись, пока иномирная плоть затвердеет, он одними губами прочел молитву, развел руки в стороны, а затем свел их вместе.
Хлопок этот повторил и я. Выглядели наши действия, может, и не слишком зрелищно, но зато приводили к нужному результату. Лепестки стали сминаться и сохнуть, а тьма, клубящаяся в зеве, тускнеть.
– Правее еще один! – подсказал я, видя, что первая пара разломов уже не раскроется.
И сам шагнул к следующему, уже почти сформированному.
24
Первые Псы даже не успели выйти из разломов. Остались на той стороне или были разорваны взбунтовавшейся энергией перехода – этого уже никто не узнает. Три из шести порталов схлопнулись, так и не выпустив тех, кто должен был сокрушить очередных дерзких, осмелившихся напасть на «Нова Медикал». И закрыли их обычные люди, пришедшие вместе с нижними, но не являвшиеся ими. Двое: молодой и невысокий белый, похожий на хищного зверька из голофильмов (кажется, их называли мангустами), и совсем юный полукровка с глазами навыкате.
Удивительно? Еще бы! Два обычных человека смогли справиться с тем, что под силу лишь Господам. При том что другие нижние в этом совершенно не участвовали. Просто сидели, спрятавшись кто за расставленной в холле мебелью, кто за стойкой ресепшена, и тыкали стволами в открывающиеся разломы. Но не стреляли – знали, что вреда порталам они не нанесут.
Оператор дежурной смены службы безопасности «Нова Медикал» Джонатан Вайтривер приглушил звук комма, игравшего электроджаз, и укрупнил изображение с одной из камер на висящем перед ним голоэкране. Убедился, что значок записи мигает в верхнем левом углу, и удовлетворенно кивнул. Чтобы там сейчас внизу ни происходило, он свое дело сделал, и сделал хорошо. Система работает, камеры транслируют изображение, запись идет, а со странными людьми, которые умеют схлопывать порталы, пусть разбирается старший смены – это уже его сфера ответственности. Наверняка уже прямо сейчас он получил сигнал от системы.
Жалко, конечно, Псов. Техник никому об этом не говорил, но он считал их очень красивыми животными. Высокие в холке, некоторые достигали в высоту плеча мужчины, с узкими мордами, пасть на которых могла распахиваться в четыре стороны, и с десятком разновеликих глаз на лбу, каждый из которых умел смотреть в своем направлении. Они не походили ни на что ранее им виденное и этой своей нереальной чуждостью завораживали. А ведь Псы были не из самых совершенных творений Господ, скорее, их считали расходным материалом в этой войне. Насколько же прекраснее тогда те, кто стоит выше рангом?
Джонатан мечтал встретить князя или Владыку. Теперь, говорят, это станет настолько же возможным, как увидеть в своей кофейне соседа. Раньше большинство верхних не верило, что Господа когда-нибудь вернутся, да и сам оператор тоже, если честно. Считалось, что, создав мир станции, они ушли и лишь изредка появляются среди людей, наблюдая, как те распоряжаются наследием.
Но вот пришла беда, с нижних уровней явились чужаки, желающие разрушить древнюю корпоративную культуру, а всех служащих сделать своими рабами. И Господа тут же оказались тут как тут, словно бы и не уходили никуда. Не бросили избранный ими народ.
– Все равно этим дикарям хватит Псов и из трех разломов! – резюмировал дежурный, делая большой глоток остывшего кофе и жадно вглядываясь в экран.
Ожидая кровопролития, которое должно было начаться вот-вот, он вдруг подумал, что надо потом не забыть снять копию с доклада и сбросить ее на ком Инессе Гольденберг, служившей секретаршей в департаменте маркетинга. От подобного зрелища – кровь и первобытная жестокость призванных тварей – она заводилась невероятно, превращаясь в одержимую страстью самку. Джонатан даже успел представить, как она рвет с него одежду, когда что-то привлекло его внимание на экране. Что-то, чего там сейчас не должно быть.
Три разлома успели раскрыться гигантскими цветками, и из тьмы меж их лепестков в холл хлынули Псы. Серая волна, ощетинившаяся клыками и когтями, набросилась на людей, но не прошла сквозь них, а словно бы уперлась в невидимую преграду, отхлынув от которой оставила на полу пять
