она живет в ноктусе, что она может тебе дать? Очевидно, что — ответы. Скорее всего, из всех живущих на планете разумных существ она знает о ноктусах и о Тьме в принципе больше всех остальных. Просто потому что живет среди всего этого.
— Отлично. Как до нее добраться?
— Этого я тоже не знаю. — Птичник покачал головой. — Она живет где в ноктусе района Тай-фо, это через один район отсюда, если ты не знаешь. А вот где она живет именно — я уже тебе не скажу.
— А кто скажет?
— Если верить тем же городским легендам, то некоторые Спектры в Тай-фо имеют контакты с Дочерью Ночи и водят к ней хорошо платящих клиентов.
— Что? Зачем?!
— Затем, что, помимо прочего, Дочь Ночи способна предсказывать судьбу человека. — Птичник пожал плечами. — По крайней мере, так говорят. И многие готовы отдать кругленькую сумму за то, чтобы ему рассказали, что его ожидает в будущем.
— И ради этого даже лезут в ноктусы? — не поверил я.
— Идиоты, правда же? — усмехнулся Птичник. — До чего же некоторые люди слабовольны, что не готовы строить свое будущее самостоятельно, а желают, чтобы другие им рассказали, как его надо строить.
Сказанное не укладывалось в голове. Получается, светлячки занимаются не только сбором астриума?
А хотя, мне же уже кто-то из девчонок говорил об этом. Что светлячки иногда проводят операции сопровождения и даже проникновения через ноктусы... Куда-то там. Стало быть, таинственные Спектры тай-фо занимаются тем же самым, только с конкретной целью — доставить клиента к Дочери Ночи.
Черт возьми, серьезно, находятся идиоты? А я-то думал, в моем мире последние кретины ходят к гадалкам и провидицам. А тут некоторые готовы в смертельную зону своими ногами топать ради этого, с неизвестным результатом.
Да уж, судя по всему, люди в любом из миров остаются людьми. Что главы крупных корпораций, что легковерные простаки, что теневые воротилы, устраивающие черные рынки...
Даже добровольно селящиеся на зараженных территориях- и те были в моем мире. Достаточно вспомнить сельчан-самоселов, которые сначала отказывались покидать Чернобыльскую зону отчуждения, а потом — сами возвращались на фонящую землю и селились там на ПМЖ.
Хотя, может, их тоже никогда не существовало, и они тоже — лишь городские легенды... Пусть даже без мистики в виде предсказания будущего. Так оно даже реалистичнее получается.
Я, наверное, надолго завис, обдумывая свои мысли, потому что Птичник снова обратился ко мне:
— У тебя есть еще какие-то вопросы?
— Как добраться до района Тай-фо?
— Пешком. На поезде. На дирижабле. На автобусе. На машине. Как захочешь. — Птичник пожал плечами.
Ладно, через Сеть выясню, быстрее будет.
— Что нужно, чтобы попасть к Дочери Ночи?
— Очень. Много. Денег. — роняя отдельно каждое слово, ответил Птичник. — Слишком много.
— Альтернатива?
— Ты меня спрашиваешь? — брови Птичника удивленно поднялись. — Я думал, это ты знаешь, на что ты способен, а не я.
Ясно, здесь тоже тупик. Придется импровизировать. Пока что Дочь Ночи — моя единственная зацепка, если верить Птичнику. Верить ему на слово я, конечно же, не собираюсь, и обязательно проверю все его слова, но кое-что я уже выяснил. Например то, что лекарства от заражения не то чтобы нет — его просто никто не нашел. А не нашел — потому что не очень-то и искал, особенно после того, как научились оберегать население, что оказалось дешевле и проще, чем тратить силы и деньги на бесполезные поиски. Но если эта Дочь Ночи действительно существует, и действительно живет посреди ноктуса — значит, она неподвластна не только его влиянию, но и касаниям ТТ, потому что даже предположить, что в ноктусе возможно жить и не заразиться от касания — кажется бредом. Это просто невозможно. Значит, она обладает если не лекарством, то защитой.
В любом случае, максимум, что я потеряю, отправившись к ней — это время. А его у меня и так осталось не то чтобы много.
И Птичник, судя по всему, был того же мнения, потому что он внезапно поторопил меня:
— Время на исходе, Лайт. Ты можешь задать последний вопрос, после чего наша сегодняшняя встреча подойдет к концу.
— Последний вопрос... — задумчиво протянул я. — Хорошо. Тогда... Чего мне бояться от Дочери Ночи?
— Бояться? — усмехнулся Птичник. — Тебе бояться не нужно. Это ей стоит бояться тебя.
— Почему? — удивился я, но Птичник не ответил.
Он неторопливо собрал со стола термос и стаканы, спрятал их в рюкзак, поднял его на вытянутой руке перед собой, прикрывая голову, и отпустил...
Рюкзак упал на крышу, и Птичника за ним уже не было.
Как он и сказал — один последний вопрос.
Что ж, ладно. В общем-то, я выяснил достаточно для того, чтобы придумать какой-никакой план дальнейших действий. Идиотский. Очень опасный. И не до конца выровненный. С кучей дыр, которые придется заткнуть умными мыслями до того, как претворять его в жизнь. И с кучей дыр, которые придется затыкать непосредственно в процессе этого претворения. Но это все же какой-то план. Еще с утра у меня не было даже его.
С люком на крыше мой энкодер без проблем подружился, и я проник в дом, после чего спустился на первый этаж и открыл дверь, как обычный домофон. Так и подмывало снова приложить энкодер к закрытому замку, чтобы проверить, действительно ли Птичник не устраивал мне сегодня никакой пакости, и это все стечение обстоятельств, и я даже потянулся к карману, в котором лежал энкодер...
Но тут разум обожгло...
Птичник сказал «сегодняшняя встреча подойдет к концу». Но до сегодня у нас с ним никаких встреч и не было...
Получается... Он предполагает, что у нас будут встречи в будущем?
Слова Птичника подтвердились. Все до единого. В информатории нашлось и про Дочь Ночи, и про светлячков, которые водят к ней и которые здесь удостоились ярлыка «сталкеры»... И даже про то, что и те и те официально не существуют и признаны городской легендой.
Можно было обойтись тем, что легенды не появляются сами по себе, а основаны на чем-то реальном, и исходить из этого, но я, конечно, не ста. Сперва я поговорил с девчонками, — с теми, с кем у меня был налажен хотя бы какой-то контакт. Валери радостно подтвердила существование легенды, но ничего не знала о ее реалистичности, Фиби и Кона вообще были не в курсе, зато совершенно внезапно информацией поделилась Кими. Причем поделилась сама — я не задавал ей вопросов и даже не пытался с ней поговорить. Она подошла ко мне сама, и, пряча глаза, как обычно, сказала:
— Ты
