ищешь Дочь Ночи? Так ведь?
То ли ей кто-то сказал, то ли она подслушала — хрен знает, но в итоге она оказалась единственной, кто имел какую-то информацию о реальном существовании Дочери. Кто-то из серых барыг, которые скупали у светлячков астриум, рассказывал о том, что пользовался услугами Дочери для каких-то своих барыжных целей, и Кими это подслушала в свое время, о чем теперь рассказала и мне.
— То есть, хочешь сказать, что она действительно существует?
— Нет, такого я не говорила. — не поднимая взгляда, ответила Кими. — Я говорю, что слышала о том, как кто-то ходил к ней, чтобы воспользоваться ее даром провидения. Правда это или нет — я не знаю.
— А сама как думаешь? Это вообще возможно? Даже банально то же самое предсказание будущего — оно возможно?
Кими впервые за все время подняла глаза, и они были удивленными.
— Конечно. — ответила она. — Я же предсказываю. Конечно, я это делаю не так далеко — всего на пару секунд, но это возможно. Совершенно точно.
Очередной паззл сложился в четкую картинку. Кими предсказывает будущее на несколько секунд вперед. Так она узнала про ганшип в ноктусе, так она поняла, что я хочу кофе и приготовила мне его раньше, чем я сделал это сам, так она узнала, что я ищу информацию о Дочери Ночи. Судя по всему, это ее Вспышка. Удобно, ничего не скажешь.
Получается, в «Зефире» я один остался без сверхспособности... Надо что-то с этим делать. Я и так белая ворона во всех отношениях, страннее быть не получится при всем желании.
— А зачем тебе Дочь... Ночи? — снова пряча взгляд, спросила Кими.
Я не стал отвечать на вопрос прямо:
— Птичник про нее рассказал. Мне стало интересно, действительно ли она существует.
— Никто точно не знает. — покачала головой Кими.
— Вот и он так же сказал. И, получается, никаких неоспоримых доказательств ее существования не существует — одни рассказы да слухи.
— Ну да... — тихо согласилась Кими. — Ладно, я... пойду.
Как будто это я тебя подозвал и не отпускаю...
Вслух, конечно, я этого не сказал. Просто улыбнулся и отошел в сторону, позволяя Кими пройти.
Обед я почти пропустил, снова зависая в Сети и выискивая по крохам интересующую меня информацию. Сначала — о районе Тай-фо, потом — о том, как туда добраться. После этого излазил вдоль и поперек карты, изучая строение района и линию СБ, надеясь, что это может дать мне подсказку о вероятном местонахождении Дочери Ночи, но, конечно же, все тщетно. Попытался найти информацию о местных Спектрах светлячков, но, конечно же, такой информацией Сеть на располагала. По крайней мере, ничего конкретного написано не было, везде «предположительно», «возможно» и всякое такое. Предположительно, в Тай-фо насчитывались четыре конкурирующих Спектра, и сколько из них имело связь с Дочерью Ночи — никто не знал.
Пообедав в одиночестве почти остывшим супом из дафына, я вернулся к Пульсу, продолжая перелопачивать горы информации. На таком маленьком экране делать это было неудобно, очень не хватало нормального компьютера с клавиатурой и мышью, но идти к Валери с просьбой предоставить ПК было совсем не с руки. Если она в первый раз не спросила, зачем мне понадобилась Дочь Ночи лишь из-за собственной безалаберности, то теперь уж точно начнет задавать ненужные вопросы.
В конечном итоге, я все же смог найти все, что мне нужно. План в моей голове более или менее сложился, и я готов был претворять его в жизнь.
Как раз и ночь наступила.
В кои-то веки поужинав вместе со всеми и послушав, как Валери с энтузиазмом рассказывает о новом коптере, над которым она работает, я вспомнил, что не выяснил еще одну очень важную вещь, и после ужина пошел в мастерскую. Там, как всегда, грохотала музыка и пахло сгоревшим паяльным флюсом.
— Вал! — завопил я, перекрикивая музыку. — Дело есть!
После недолгого разговора я выяснил, что коптер вовсе не обязателен для того, чтобы взламывать СБ и проникать в ноктусы — просто с ним это делать проще, потому что он может делать это быстрее — пока сама Валери с ее мощнейшим энкодером, встроенным в самую последнюю и крутую версию Пульса на этой планете (по ее словам) находится еще далеко. По сути в отношении именно взлома коптер был просто передатчиком сигнала, который на самом деле исходит от обычного энкодера — такого же, каким взламывают замки на дверях. Если уж на то пошло, то энкодеры изначально писались для того, чтобы взламывать и отключать СБ, а общность протоколов обнаружилась уже позже.
— Значит, получается, я своим энкодером могу взламывать и СБ тоже? — уточнил я.
— Конечно! Как и замки! Каждый пятидесятый тебе может оказаться не по зубам!
— А почему все так просто? Почему дыры не закрывают? Почему взлом вообще возможен?
— Потому что в «Верпен» работают идиоты! — засмеялась Валери. — Вот почему! У них постоянно происходит утечка протоколов, которые рассылаются неизвестно кем между светлячками! Есть какой-то доброжелатель!
Занятно. Были астриумные почти-что-Робин-Гуды, раздающие астриум нелегально, но за бесценок, теперь еще появился и хакер-Робин-Гуд, который помогает им в этом деле. Бред какой-то.
— «Верпен» могут сменить протоколы на определенном участке СБ и тогда взломать его не получится! — тряхнула головой Валери. — Как тогда, в ноктусе! Но только на небольшом участке и ненадолго, иначе конфликты по всей сети пойдут! Так что если где-то стоит блок — надо идти туда, где блока нет! А зачем тебе все это?!
— Ну я же должен знать, как работает то, чем я занимаюсь. — неуклюже отмазался я и покинул Валери, пока она не начала задавать еще более неудобные вопросы.
До глубокой ночи я шарился в Сети, узнавая больше о световых барьерах, и о фабриках Света, которыми занималась корпорация «Верпен». Они, по сути, обеспечивали безопасность Города, не позволяя ноктусам слишком активно ассимилировать его. «Арамаки» сделали себе имя наоборот — на проникновениях в ноктусы и добычу астриума. «Страут» — изготавливали столбы для световых барьеров, как мобильные, для операций внутри города, так и стационарные — для отделения ноктусов от люктусов. Еще были более мелкие корпорации, которые занимались защитой от излучения ноктусов, постройкой и модернизацией летательных аппаратов, в том числе для работы в ноктусах, и прочими вещами, порой никак не связанными с темной чумой, поразившей этот мир. Но главные три корпорации — «Арамаки», «Верпен» и «Страут» — были гигантами индустрии издавна и оставались ими по сей день.
Я зачитался историей создания «Арамаки», начиная с ее основателя Кена Арамаки — одного
