никто не ожидал. Толпа запаниковала, бросившись в разные стороны и мешая пробирающимся к кругу вооруженным воинам.
Между тем, подхватив с земли мой выпавший топор, мужчина бросился в толпу, нанося удар за ударом, словно безумный дровосек из ужастика, рубя одного врага за другим. С топором он так же обращался просто отлично: встреченный на пути воин, попытавшийся достать его уколом копья, свалился на землю с разрубленной башкой. А ведь у меня так быстро сократить расстояние не получилось бы при всем желании.
Яркая вспышка света накрыла поляну, больно резанув по глазам. Еще секунду назад, крушивший гоблинов человек, выронив топор, безвольной куклой рухнул на землю, не в силах шевельнуть даже пальцем. Стоящий у стола старик-шаман, тряхнул рукой, сбрасывая с ладони остатки энергии от примененного им заклинания. Выкрикнув отрывистую команду, он указал пальцем сперва на упавшего мужчину, затем на меня. Обозленные воины, наконец добравшиеся до парализованного человека, изрубили его короткими мечами и топорами в кровавую кашу, отсеча голову и водрузив ее на пике.
Внутренне я и сам был готов к смерти, но на мой счет у коротышек видимо имелись другие планы. Парочку раз двинув меня ногами в бок, они заломили мне руки за спину и отвели к краю капища, бросив обратно в грязную клетку.
— Считай, что у тебя сегодня второй день рождения, Китан. — Помог мне подняться Сергей.
В клетке мы остались втроем. На сегодня этот инцидент видимо поставил точку в празднике, так как толпа стала уходить с места жертвоприношения обратно в поселение. Костры потихоньку тушили, шаманы и старейшины, покинули круг арены. Унесли даже тело прибитого к стулу гоблина.
— За последний месяц подобные события уже стали нормой. — Хмуро сказал я. — Не в первый и надеюсь не в последний раз, я стоял на волосок от гибели.
— Собственно ничего не поменялось. Мы все еще стоим в одном шаге от пропасти. Сегодняшние бои были лишь вершиной айсберга. Шаманы племени, скажем так, отбирали из толпы пленных сильнейших из людей, устроив схватки на потеху зрителям. Можно сказать, совместили приятное с полезным. Основываясь на нашем прошлом опыте, могу с уверенностью сказать, что жертвоприношение своим богам они устроят завтра вечером.
— Ты имеешь ввиду, что нас убьют на алтаре?
— Ну, почти. На самом деле нам принесут хороший ужин с подмешанным в него парализующим зельем, после чего каждого человека уложат к основанию идола, а ученики шамана будут по очереди убивать людей, вырезая им сердце, пока главный шаман в центре капища будет проводить некий магический ритуал.
— Не самое достойное окончание жизненного пути. — Хмыкнул я. — Есть идеи как этого избежать?
— Сваливать отсюда. — Решительно отрезала Настя. Сверкнув своими зелеными глазами. — Единственная возможность это сделать сегодня ночью. Большинство гоблинов, включая пришедшие в поселок отряды охотников, будут дрыхнуть до утра в обнимку с бутылкой.
— Ну да, это если не вспоминать о тех коротышках с копьями в руках, что остались охранять нас.
Я ткнул пальцем в отряд из десятка гоблинов, разместившихся у костра.
— И это не учитывая, что дом шамана всего в двух десятках метров от капища, а убежать от колдуна в разы сложнее.
— Если у тебя есть более подходящий план, предлагай. А если нет, то умолкни, ведь с восходом солнца, наши шансы встретить новый восход растают, словно мороженое в жаркий летний день.
Спорить с девушкой я конечно не стал. Она и так была на взводе. Прислонившись к решетке, я погрузился в транс. Бежать, разумеется нужно было сегодня ночью, но в какую сторону и главное как уйти от преследования шаманов. Ведь должны же у них быть некие поисковые заклинания, которые позволяют им без труда выискивать бежавших пленников. Взять к примеру побег того парня — ни за что не поверю, что гоблины смогли так просто его поймать в огромных джунглях без использования магии. Менее часа им понадобилось на его поиски.
Хм, и что же делать? На ум приходило заклинание, что я использовал для призыва тварей на той злосчастной пристани. Оно бы конечно хорошо подошло в данной ситуации, но создать подобное без жертвоприношения старого и могущественного существа только лишь своими силами я бы не осилил. Что еще остается?
Погрузившись в глубоки транс, копаясь в самых дальних уголках сознания и подбирая необходимые компоненты для создаваемого мной плетения, я не успел оглянуться, как перевалило за полночь. Луна стояла на вершине небосвода, ярко освещая окружающее пространство холодным светом. Миллиарды звезд на небе образовывали красивые узоры, совершенно мне незнакомые и от того еще больше интересные и загадочные. Вокруг стояла абсолютная тишина, было слышно только как стрекочут в траве кузнечики. Ни звука больше — лишь блаженная тишина, в которую хотелось окунуться, завернувшись, словно в воздушное одеяло. Стоп, как-то слишком уж тихо. А гоблины у костра? Но повернуть голову и посмотреть я не успел. Метнулась серая тень, прошедшая сквозь деревянные прутья клетки рука, крепко зажала мне рот.
— Ни звука! — Раздался шепотом незнакомый голос.
Рука разжалась, позволяя мне повернуть голову. С той стороны клетки сидела на корточках молодая девушка с узкими глазами и азиатскими чертами лица. Она была одета в черную облегающую одежду, на ногах — высокие кожаные сапоги, темные волосы были стянуты в хвост на затылке, а из-за правого плеча виднелась рукоять клинка.
Так, я что сплю? Мне даже пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это все происходит в реальности. Хотя, можно было бы просто взглянуть на округлившиеся глаза моих компаньонов по несчастью. Настя и Сергей буквально впали в ступор, разглядывая незнакомку. Видно, они как и я, совершенно не ожидали встретить в самом сердце гоблинского поселения свободно разгуливающего человека.
— Я сняла запор с двери клетки, так что выбирайтесь быстрее. — Так же тихо сказала девушка. — И постарайтесь не создавать громких звуков, мы устранили охрану, но в округе могут быть и другие гоблины.
Кто «мы» и как они умудрились беззвучно вырезать десяток хорошо вооруженных гоблинов, я спрашивать не стал. Этим можно было заняться и позже, а вот выбраться из этой задницы нужно было как можно быстрее. Настя с Сергеем, кстати, соображали быстрее меня. Пока я поднимался со своего места, эта парочка уже успела выйти из действительно не запертой двери клетки.
— Нужно помочь другим пленным. — Тихо сказала Настя, умоляюще глядя на нас с Сергеем. — Нельзя их здесь бросать.
— Мы пришли сюда не за ними. Мы пришли за тобой. — Положила мне руку на плечо наша спасительница. — Их жизни не важны, твоя же —
