сбрасывать со счетов Мантира или Гриви. Разогнанное восприятие Восходящих на бронзовом ранге может оказаться более полезным активом, чем все вместе взятые сенсоры.
— Я самое совершенное оружие возмездия и неотвратимой мести, болван! — напомнила о своём существовании субличность. — Здесь нет никого и ничего! Нельзя найти то, чего тут нет!
— Расслабляться рано, — парировал я. — Неприятель рядом.
Пока я разглядывал некогда величественное, но теперь безвозвратно мёртвое здание, исподволь пришло ощущение чужого недоброго взгляда. Словно кто-то недобрый пристально следил за нашей небольшой группой, затаившейся во внутреннем дворе древнего мегаздания.
Этот чужой изучающий взгляд со стороны инстинктивно ощущался как враждебный. В какой-то момент это недружелюбное незримое присутствие сгустилось и буквально начало ощущаться в воздухе.
— Я никого не фиксирую! — рявкнул имп прямо в моей голове.
Несколько раз вдохнув — выдохнув, я провентилировал лёгкие, нагнетая в кровь максимум кислорода, но добился только лёгкого головокружения, ощущая почти физически сопротивление сгустившегося воздуха.
Я ощупывал взглядом и сенсорами импа густой лиловый мрак, но только всё больше чувствовал собственную беспомощность перед лицом неведомой угрозы.
Навалилось ощущение одиночества, а следом за ним тоска. Мы рождаемся, отделяясь от матерей, и становились обречёнными на совершенное одиночество, сразу, как только обрезали пуповину, вплоть до самой смерти. Это просто несправедливо. Родиться, повзрослеть, обучиться, набрать профессиональный и жизненный опыт, а потом просто прекратить существование.
Я начал читать про себя нехитрый речитатив аутотренинга:
— Страха нет!
— Боли нет!
— Смерти нет!
Какой смысл вообще переживать о смерти, если все пути так или иначе ведут нас к ней? Важно не то, что ты умрёшь. Смерть приходит за всеми. Важно то, как ты жил, сколько пользы принёс, как тебя будут вспоминать, те, кто остались.
Но это не помогло…
Интенсивность эмоции страха смерти и одиночества были настолько велики, что если бы не выкрик импа, я бы точно ударился в рефлексию.
— Очнись, болван! Мы под ментальной атакой!
Внезапно я осознал, что так оно и есть. Эти гнусные мысли прокручиваю в своей голове уже не впервые. Нечто подобное со мной происходило в моём воспоминании про то, как я с экипажем высаживался на ксено-объекте.
Сдёрнув нейрошлем с головы, я активировал Скрижаль и выбрал Руну Ментальной Иммунности. Звёздная кровь была восстановлена в полном объёме благодаря повышенной регенерации этого места, так что про расход можно было не думать и не считать каждую каплю.
— Мы под ментальной атакой! — сообщил я всем через канал мыслеречи.
Однако ответа не было.
— Каждый борется со своими собственными страхами, болван! — рявкнул на меня имп, как только я прошёл процедуру нейросопряжения. — Мы с тобой одни против неизвестного врага! Как и всегда! Давай обрушим на его голову всю мощь моей праведной ярости!
— Ага… Сейчас обрушим, — пробормотал я вслух. — Найдём только на кого.
Страхи меня отпустили, как только начала действовать Руна. Теперь в своих чувствах я был солидарен с импом, то есть горел праведным мщением, желая найти и обрушить… Нет. Всё же субличность на меня определённо влияет негативно.
Задание Наблюдателя Единства!
Восходящий, Кир! Вы находитесь в области где был замечен Звёздный некросфинкс приравневаемый по шкале некро-эволюции к дикому химероидному некроморфу. Некросфинкс представляет опасность для Народов Единства. Ликвидируйте опасность любым доступным вам способом.
Награда: Слава
Награда: 2 Звёздных Монеты
Награда: Руна (качество: серебро)
Но в этой бесовской игре был ещё один внезапный поворот. Низкие тёмно-лиловые небеса словно треснули, обрушивая на нас гаргулий. Получилось отреагировать на опасность незамедлительно, так как мои нервы были натянуты, словно струны. Резкое смазанное движение сверху просто послужило триггером, и зенитные пулемёты выплеснули длинные снопы пламени, осветившие вспышками наше мрачное укрытие.
— Кир, — взвизгнула Ви в канале мыслеречи, — Здесь некросфинкс!
— Где? — прорычал я.
— Я не знаю! Наблюдатель выдал мне задание!
— Увидишь, сообщи мне! — ответил я. — Спрячься в броневике!
— Но они тогда убьют тауро…
— Да, плевать на эту корову! — разозлился я. — Жизнь дороже! Делай, как я сказал!
А в колодце внутреннего двора мегаздания гуляло эхо многократно отражённого от стен рёва очередей спаренных зенитных пулемётов. Боеприпасы таяли на глазах, но и крупнокалиберные пули буквально рвали в клочья крылатых монстров. Следующие двадцать минут длился интенсивный бой. Имп и броневик отбивались пулемётными очередями от внезапной угрозы с воздуха. Гаргульи пытались достать хоть кого-нибудь, но им достался только последний тауро, а все разумные оказались надёжно укрыты бронёй. Но и броня не была аргументом против летающей нечисти. Когти и оружие некоторых тварей оставляли на металле борозды. Если дать им время, возможности разобрать имп и паромобиль на гайки они изыскали бы сами. Противник, понеся потери, наконец отступил, но это лишь стало началом нового акта.
Сверху стремительно рухнуло существо гигантских размеров. От этого вибрация пошла по почве, гортанное рычание раздалось в колодце внутреннего двора, и сквозь оседавший снег я увидел огромную мерзкую тварь, не похожую ни на одного некроса, которого я видел раньше.
Оно было выше импа, представляя собой чудовищное сочетание мелкой головы с огромной пастью, шести конечностей, пары крыльев, хвоста и гноящейся плоти. Его глаза горели неестественными вихрями Звёздной Крови, и смотрели они прямо на меня.
— Что, это ля за штука? — прозвучал голос Витории, на этот раз, пронизанный страхом.
Но я не ответил. Казалось, сам воздух вокруг этого чудовища потрескивал зловещей энергией. Это был чёртов некросфинкс приравниваемый по шкале некро-эволюции к дикому химероидному некроморфу, что бы это ни значило, но я видел перед собой только кошмар, ставший плотью. Некросфинкс издал оглушительный рёв, разорвавший звенящую тишину, и скачками ринулся на меня. Почва дрожала под его лапами, и я не особо представлял, что мне с этим делать. Не удивительно, фрейм монстра отливал светлым металлом.
— Имп, — прорычал я, — Кажется, пришло наше с тобой время показать, из чего мы сделаны. Нам понадобится нечто большее, чем просто огневая мощь… Ракеты!
Десять ракет сорвались с направляющих, отправляясь в короткий стремительный полёт.
Что я знал о сфинксах? Кроме того, что есть такая мифическая тварь и экзотическая лысая кошка, ничего. Но вот кое-какими знаниями о некросфинксах бездонные колодцы банков памяти импа меня снабдили — это кошмарные крылатые некротвари, находящиеся на вершине эволюции некросов. Но что самое отвратительное — эта нежить была разумна.
Нередко обладает мощными паранормальными способностями, может контролировать большие группы себе подобных. В большинстве случаев обзаводится свитой, иногда создаёт подобие псевдо-социума. Невероятно опасна.
Со свитой было всё понятно — свитой были некросы и некроморфы, с которыми мы уже столкнулись раньше. С паранормальными
