За окном застыл тот самый глухой час перед рассветом, когда сон смаривает даже самых стойких. Спал он в одежде, но как-то умудрился снять ботинки. Те завалились под койку и никак не находились, а зажигать свет было опасно. Паркет морозил голые ступни, но это было даже хорошо – хоть какая-то уверенность, что происходящее не продолжение сна, а самая настоящая реальность.
Дэн прокрался к двери, стараясь не шуметь. Прислушался. Осторожно дотронулся до замка. Тот щелкнул, открываясь, и дверь даже не скрипнула, пропуская его в коридор.
Честно говоря, Денис каждую секунду ожидал, что из темноты вынырнет чье-нибудь лицо или его похлопают по плечу сзади. Однако страхи эти остались всего лишь игрой не в меру разыгравшегося воображения.
Комната Алика располагалась на втором этаже, и в отличие от Дениса у него не было привычки запираться. Дэн скользнул по лестнице вниз. У входа в коридор дежурил часовой – Стаф действительно предпочитал если не спартанский, то казарменный образ жизни. Пусть сам он не всегда следовал ему, зато заставлял подчиненных. Соклановец, впрочем, спал и даже слегка похрапывал.
Интересно, был ли телефон у него?.. Денис даже задумался: стоит ли претворять в жизнь план с Аликом или попытаться незаметно обшарить карманы этого соклановца. Но, во-первых, тот мог и не взять телефон на дежурство, да и вообще не носить с собой. Во-вторых, комнату друга Дэн знал так же хорошо, как и свою. А в-третьих, возможно, он и решил порвать с «Доверием», но не настолько же, чтобы бить по голове бывшего соклановца, если тот внезапно очнется.
Осторожно ступая по паркету, внезапно показавшемуся очень скрипучим, Дэн прокрался в темный и узкий коридор. Тот кишкой тянулся до следующей лестницы и был неосвещенным. Даже если б на темных дверях висели цифры, он не разглядел бы их при всем желании. Однако Денис прекрасно помнил, что комната друга от начала коридора – тринадцатая.
Легонько касаясь кончиками пальцев шершавого дерева – чтобы случайно не сбиться, – он вскоре оказался возле нужной двери. Постоял, прислушиваясь к тишине, окутавшей Валуево, и надавил на ручку.
Петли неприятно скрипнули, но лежащий на кровати человек не проснулся. Слишком высокий, очень уж тучный, тот ничем не напоминал Икотова. Однако для Дэна это уже не имело особого значения. Сбился он или Алик поменялся с кем-то комнатами, но так или иначе цели своей Денис достиг: серебристый пластиковый корпус выделялся на темной столешнице и приковывал к себе взгляд даже в темной комнате.
Дэн прокрался к нему и внезапно замер. До него только сейчас дошло, что, приложив массу усилий к тому, чтобы добыть телефон, он упустил из виду главное! Где и как он будет звонить? Как произнести хоть слово в помещении, где все тихо, и не попасться при этом, учитывая толщину стен и звукоизоляцию, стремящуюся к нулевой?..
Выбираться на улицу очень не хотелось. У Дениса не было стопроцентной уверенности в том, что он успеет без приключений вернуть аппарат владельцу. Однако выбора у него не было.
Крепко зажав телефон в кулаке, он скользнул к окну. По причине последних теплых сентябрьских деньков оно было распахнуто настежь. Дэн скользнул за серую, давно не стиранную штору и сел на подоконник. Второй этаж – вовсе не неприступная высота для того, кто, сколько себя помнил, бегал кросс на время и три раза в неделю умирал на полосе препятствий. Однако прыгать всегда проще, нежели подниматься. Благо, словно специально для Дениса почти у самого окна росло раскидистое дерево. По нему вполне удалось бы как спуститься, так и подняться еще выше – на крышу.
Поразмыслив еще немного, Дэн решил: чем бежать к лесу или хорониться на дорожках парка, рискуя нарваться на какого-нибудь страдающего бессонницей «жаворонка», лучше уж лезть вверх. Тем более так он точно не потеряет окно хозяина телефона.
Дерево, впрочем, до самой крыши все же не дотягивалось, но особенной бедой это не являлось. Дэн с легкостью подтянулся до водостока и уже по нему забрался вверх до карниза. Пробрался на почти пологую крышу и спрятался за трубой. Теперь его могли искать сколько душе угодно и не найти.
Ворон ответил сразу же – не прошло и гудка, – словно и не спал, а ждал звонка.
– Слушаю, – голос, впрочем, казался сонным.
– Это я.
– Дин, чего-нибудь случилось?
То, как быстро сталкер узнал его, Денису польстило невероятно, но потом он решил, что Ворон попросту дал ему один из левых номеров, специально припасенных для подобных случаев.
– Они узнали о «Мидасе», – прошептал Дэн в трубку. – А еще здесь люди Заблоцкого и…
– Давай по порядку, – ответил сталкер, тоже понижая голос. Сонливость из его голоса исчезла.
Денис как мог подробнее рассказал о переменах, произошедших в клане, и о разговоре с Лолой.
– Боюсь, что не смогу приехать и забрать тебя оттуда немедленно, – после некоторой паузы отозвался Ворон. – Как тебе кандидатура Шувалова?
Дэн покачал головой, потом спохватился, что собеседник его не видит, и ответил:
– Нет.
– Вот как…
В трубке повисло молчание, и Денис постарался объяснить свое решение:
– Он работает с Заблоцким.
– Он не работает с Заблоцким, – почти слово в слово повторил за ним Ворон. – Потому что презирает. И я никогда не связался бы с этим… дельцом. Но ты прав. Не будем дергать уважаемого академика. Соглашайся.
– На что?! – Дэн опешил от таких слов.
– Если не со своей Лолой…
– Она не моя! – выкрикнул Денис оскорбленно. – И никогда не будет!
– Зря, женщина эффектная, к тому же она наверняка избавила бы тебя от некоторых… комплексов и излишней сентиментальности вкупе с девственностью, которая лишь усложняет жизнь, – заметил Ворон.
Денис почувствовал, что краснеет. Какое счастье, что сталкер этого не мог увидеть и посмеяться!
– Тогда поговори со Стафом, – продолжил Ворон.
Денис ахнул:
– Как?!
– Спокойно, – вздохнул сталкер. – Про артефакт всем вашим стало известно еще до твоего возвращения. Под действием «Мидаса» или нет, но Ранова не теряла времени. Так что просто идешь к лидеру, можно даже немедленно, и… – Он прервался и неожиданно спросил: – Ты случайно никогда не хотел быть актером?..
Дэн поморщился:
– Нет.
– Жаль… – фыркнул тот. – В общем, представляешь, как вел бы себя, если б искренне раскаивался в неблаговидном поступке. Вроде как совесть тебя замучила… Они, кстати, конечно же, уповали на то, что «Доверие» стало для тебя домом?
– Угу.
– Хорошо. – Ворон, похоже, улыбнулся в трубку. – Расскажешь все об артефакте. Пообещаешь загладить… – Он зевнул и некоторое время молчал. – Извини, не отошел еще от наркоза. Так вот… Скажешь, что готов делать все для получения артефакта. Это Стафу понравится, несомненно. Но о Лоле не говоришь ни слова, ясно? Ты мне еще понадобишься живой и здоровый.
