– Так точно! – В эту минуту Бецкий всерьез ощутил себя подполковником гражданской обороны – чины были в обязательном порядке присвоены всем главам окружающих Зону городов и районов.
Короткие гудки запиликали в мембране. Бецкий нарочито осторожно положил трубку и вышел из кабинета, бросив секретарю:
– Я буду в городе… И, да, вас, Надежда Алексеевна, «красный» режим тоже касается…
Еще через пять минут в пустом кабинете заверещали, надрываясь, телефоны, словно каким‑то механическим кошкам разом отдавили хвосты.
Дежурный прапорщик охраны только успел проводить машину мэра взглядом, как за окнами холла мэрии, совсем близко, загрохотала автоматная очередь, взвыла и тут же смолкла автомобильная сигнализация. После чего раздался звук, которого прапорщик уж никак не ожидал услышать, – вибрирующий низкий вой волкуна. Полицейский вскочил со стула, подбирая автомат за ремень.
Тут у посетителей, впавших в ступор, не выдержали нервы. Завизжали дамочки, их вопль подхватили дети, кажется, затеявшие только что игру в сталкеров и зомби, а мужчины начали искать взглядами хоть какое‑то оружие. Несколько крепких парней «братковского» вида достали пистолеты, изготовившись к бою, и отчего‑то у прапорщика не возникло и мысли спросить разрешение на ношение оружия.
С громким звоном разлетелась стеклянная дверь мэрии, и на мрамор пола рухнул здоровенный клювач, подрагивая распоротыми об осколки крыльями. С улицы донеслись женский визг, верещание мутантов, выстрелы и мат.
В холл влетел сержант полиции.
– Это Дикий Гон! – взвыл он, потрясая автоматом. – Мутанты прорвались, они в городе!
Прапорщик сам не заметил, как пытается забиться под стойку ресепшен…
* * *
Выброс, как уже говорилось, по‑разному действует на детей Зоны. Бывает и так, что у всех них – от драксов до самой мелочи типа хомстеров и суселов и даже вроде как мертвых зомби – начинаются отчаянная паника и желание убраться подальше от его источника. Это и называется – Дикий Гон.
И вот сейчас именно он обрушился на Московскую Зону.
Что‑то такое бывает и, например, у полесских мутантов. Но московская разновидность Гона отличается тем, что мутанты еще и собираются одной массой и так вот несутся по одному или нескольким направлениям.
Леса, болота, поросшие соснами и ольхой поля и пустоши Внешнего кольца, московские руины и развалины других городков и поселков наполнились самыми неприятными созданиями.
Срывалась с вытянутых морд и жвал слюна, злым отчаянным огнем горели глаза, у некоторых – все шесть или даже десяток.
Жгунцы не обращали внимания на множество раттусов, в тела которых можно отложить личинок (самый излюбленный почему‑то носитель, лучше даже человека). Тяжело переступая, медлительные, огромные, бежали быкари, давя попадавшихся на пути мечехвосток, кроликовых мышей и найтвульфов с крысолаками. Вот кто‑то из шестиногих гигантов запнулся и полетел кубарем под копыта сородичей, захлебываясь отчаянным ревом. Твари проваливались в ямы, вязли в болотах, тонули в речках. Но стаи продолжали движение – прочь от Москвы к Большой земле.
Не отставали ни старые, ни больные животные, выжимая из своих тел все оставшиеся силы, отчаянно поспевали за взрослыми детеныши – все бежали, мчались, не сбавляя темпа. Ровно по прямой – мало кто отклонялся от курса.
Стаи сливались, к ним подтягивались одиночки и мелкие группки, а позади живую массу нагоняли десятки других стай. Уже сотни их катились волной по Зоне, тряся щупальцами и оскалив пасти. Всех форм, цветов и видов – от суставчатых, забранных роговыми чешуйками гончих до огромных длинношерстных горгонопсов, ставших столь печально знаменитыми. Топотали шуршалы. Обгоняя их, неслись вортлы, похожие на помесь горилл с сороконожкой, роняющие с разгоряченных тел хлопья ядовитой желтой пены. Как пьяные матросы, переваливались озерники. Трусили зомби…
Твари перли на Периметр, бежали не разбирая дороги.
Первая волна мутантов наткнулась на ограждения и словно не заметила их. Колючая проволока, рвы, старые мины не задержали живое море даже на минуту.
Последними незримую границу пересекли драксы.
Дети Зоны вышли в большой мир…
Глава 14
Тверская область, г. Конаково и окрестности
…Когда с места срывается лавина, сознание невезучего альпиниста еще может успеть зафиксировать первые камни, которые, сорвавшись, зловеще и звонко скачут по склону. Затем еще и еще, и вот уже на замершего в ужасе человечишку катит масса ожившего камня и льда…
Заорали солдаты и сталкеры. И сквозь выкрики, набирая силу, просачивался далекий нарастающий скрежет – какофония голосов детей Зоны.
Волна приблизилась уже на расстояние, когда можно было отчетливо различить отдельных тварей. Весь зверинец – псаны, аджахи, свинохвосты, гутаны, прежде не вылезавшие почти из своих Пустых Холмов; даже мирные шуршуны… Были среди них и незнакомые – вроде лысых медведей с раздвоенными хвостами, мохнатые, или покрытые чешуей, или утыканные иглами, как огромные дикобразы, кабаны…
Ощущалась мускусная вонь, как от исполинской псарни. Шла неисчислимая, неудержимая, непредставимая орда. Твари топотали, щелкали клыками и хелицерами, выли и верещали. Плотная масса существ, развернувшаяся по фронту на пару километров, скорым шагом надвигалась на опорный пункт.
– Рассредоточиться! – крикнул выбежавший из боковой траншеи человек, за которым следовала группа из двух десятков хорошо вооруженных солдат. – По трое через каждые десять метров! Быстро! Не теряем времени, ребята!
Предыдущие полтора часа тут творился форменный «содом с геморроем» как говорил боцман Нечипорук из Шкваловой «учебки». Попади сюда обычный человек, с ума сойдет. А не сойдет, так поседеет точно.
Отступая, сводный отряд из Разворота объединился с патрулями, солдатами из охраны штаба и автобата, подтянувшимися жителями и беглыми самоселами.
В считаных километрах до Конаково их сгрузили на перекрестке двух шоссе.
Несколько бульдозеров и экскаватор рыли траншеи и насыпали валы. Как углядел Шквал, траншеи выгибались дугой в сторону Периметра. Грамотно сделано – атакующие мутанты влезут в «огневой мешок».
Тут уже по обочинам дороги возник палаточный городок со знаменем СВГО на флагштоке. Дорогу преграждал БТР‑70. Тут же стояло еще с пяток БМП‑3, несколько танков, разнотипные и Т‑62, за которыми просматривался видавший виды ПТ‑76, и еще с полдюжины старичков БРМ‑1К и БРДМ.
Разномастные грузовики – от «Магирусов» до древних «Уралов» и «ЗИЛ‑131» – беспорядочно стояли тут же, как будто их просто бросили…
