— Прекрати, Крис, — Марго развернулась и продолжила путь к мостику. — Тебе нас не остановить! Не смотри, что сейчас мы идём без сопровождения. Шансов у тебя никаких.
— Даже если захвачу тебя в заложники?
Марго снова остановилась. До мостика осталось совсем немного, и людей в этом отсеке оказалось не в пример больше, чем мы успели встретить на всём предыдущем пути.
Что ответить, у Марго не нашлось, так что она только фыркнула и буркнула, мол, не отставай.
По прикидкам, мостик «Ковчега» расположился где-то в центре корабля. То есть иллюминаторов там нет и управление, навигация и прочее осуществляется с помощью приборов, локаторов, сканеров и так далее и тому подобное. Широкий вход с прозрачными дверями с фотоэлементами, открыл вход на мостик, размером, пожалуй, с хороший частный домик. В центре расположился большой стол со встроенным в столешницу экраном, вдоль стен расположились остальные необходимые приборы.
Нигде больше не встречал подобных мостиков. Обычно они стандартного типа, отличаются, разве что, обилием, опять же, приборов и количеством человеко-мест, необходимых для работы. Подобные мостики с недавних пор стали делать на военных кораблях. Новое веяние, кто-то посчитал, что расположение командования непосредственно у борта, да ещё с «ненадёжным» лобовым иллюминатором, весьма опасен. Стоит ракете противника прорваться сквозь защиту и всё. «Ковчег» же, не сказать, чтобы военный корабль. Тем не менее, человек десять тут присутствовало, большинство на верхних ярусах. Двое за мощными пультами управления, наверное, пилоты, наблюдали по голографическому экрану космическое пространство и вели огромный корабль вперёд, разгоняя его после небольшого торможения при встрече «Файерфлая».
У стола стоит капитан «Ковчега» Джонсон, рассматривает что-то перед собой, опершись обеими руками о столешницу. Не на экране он оказался человеком внушительных размеров. На полголовы меня выше, широкие плечи, короткая военная стрижка. Фуражка лежит на краю стола, китель где-то, даже и не видно, ворот рубашки расстёгнут, открывая часть волосатой груди.
Мы остановились в дух шагах. Джонсон только через минуту поднял голову. Я попытался рассмотреть, что он там изучает, но всё, что увидел, это какие-то графики и списки, которые мне ничего не говорили. Марго всё это время молчала, дожидаясь, видимо, какой-то реакции, либо понимая, что капитана «Ковчега» конкретно сейчас отвлекать нельзя.
— Добро пожаловать на борт, капитан Винсент, — сказал он, наконец, оторвавшись от изучения непонятных мне вещей.
— Насколько всё плохо? — спросила Марго, когда капитан уставил на неё замутнённый, ещё не вышедший из раздумий, взгляд.
— Они высадили передовой отряд, — последовал ответ после небольшой паузы.
Лицо Марго омрачилось. Судя по всему, она догадалась, в чём дело, а я не сообразил, потому и выпалил:
— Кто?
Взгляд капитана переместился в мою сторону, а потом снова на Марго.
— Кого ты с собой привела?
— Бывший напарник, агент КГБ.
— Только этого нам не хватало, — капитан «Ковчега» осмотрелся по сторонам, видимо в поисках людей, обеспечивающих безопасность, но их тут не было.
Я же попробовал изобразить дружескую улыбку. Понятно, что разыгрывать из себя человека, который только что боролся с этими людьми, и вдруг решил перейти на их сторону — бесполезно. Так что ничего удивительного, что капитан мне не поверил.
— Почему он здесь?
— Марго пытается меня перевербовать, — прежде, чем ответила Марго, сказал я. — Ваша история интересна и трагична, знаете ли. И намерения ваши, если ей верить, вполне понятны.
— Запри его в какой-нибудь каюте, — мрачно сказал капитан «Ковчега». Он пристально смотрел меня, — и не выпускай до тех пор, пока мы не высадим кришту на Олимпик. Я бы приказал вас выкинуть за борт, молодой человек, но пока не буду, из уважения к Марго Винсент. Вроде бы вы, когда-то, были с ней дружны?
— Я надеялся, что это так и есть до сих пор, — я пожал плечами. — Хотя уже понятно, что нет. И было ли так с твоей стороны, Марго? С самого начала?
— Мы будем разбираться в наших отношениях прямо здесь? — прищурившись, посмотрела на меня бывший капитан Комитета и, не дождавшись ответа, снова обратилась к Джонсону: — Я хотела показать Крису нашего кришту. Чтобы он до конца проникся ситуацией. Это возможно?
— Я тебе доверяю, Марго, — после небольшой паузы, в течении которой Джонсон то ли продолжал изучать меня, то ли прикидывал, с какого борта сподручнее меня выкидывать, сказал он. — Так что можешь делать, что хочешь. Только учти — это наш единственный шанс. Наши люди постараются сдерживать «саранчу», сколько это возможно. Последующая экспансия врага первым делом коснётся крайних планет, освоенных человечеством, а там они поймут, куда попали и начнётся война на истребление. И человечество в этой войне проиграет.
— Всё настолько плохо? — это уже с моей стороны.
— Я разбираюсь в людях, агент. Вижу, вы никаким образом не впечатляетесь тем, что слышите здесь и сейчас. Наверное, думаете, что мы тут в шутки играем? Или сумасшедшие?
— Столько сразу сумасшедших не бывает. Но мне не нравится, что вы собираетесь для своих целей, какими бы они ни были, использовать Олимпик. Насколько я информирован, вы хотите превратить население Олимпика в кришту, в таких же, как вы сами. Так ведь? Чтобы набрать армию. Вы спросили у этих людей, хотят ли они превращаться в кришту, перестать быть людьми? Что вам стоило?.. Что стоило КТК обратиться к властям, напрямую? Хотя бы, в Комитет. Рассказать нам всё? Глядишь, давно начали сотрудничество, и сейчас ваша ситуация была бы не столь критичной. Мы бы выделили полигон, начали бы набор рекрутов, согласных на подобный эксперимент…
— Вы не понимаете? Марго, ты ему рассказывала нашу историю? — дождавшись кивка, капитан «Ковчега» продолжил: — Всё происходит слишком быстро. У нас нет времени на переговоры с федералами и Комитетом. Приходится работать топорно, на свой страх и риск.
— Эксперимент с Марго длился два года, — я покачал головой, мол, неубедительно.
— Два года — это мизер. Начали его на всякий случай, и не ожидали, что роботы повернут в нашу сторону. Где-то мы успели отметиться. До этого момента они шли в другую сторону. Да и эксперимент провалился. Теперь наш единственный шанс — колония на этом корабле. Нам нужно немного времени, чтобы она успела созреть.
Марго мрачно кивнула.
— Чувствуете себя виноватыми и пытаетесь выправить ситуацию таким вот образом? — понимательно кивнул я.
— Можно и так сказать. Всё, разговор окончен. Как уже сказал, ты за него отвечаешь, Марго. Можешь делать, что хочешь, лишь бы нам он не мешал. Распределяй своих людей, и будем молиться, чтобы у Кромвеля получилась наша задумка.
