Сигнал ушел не на корабль. С нашего лайнера толку не было - сейчас он находился с другой стороны спутника.
Но у меня были еще союзники.
Католик в коконе скользил вниз. Уверенный, что ему ничего не будет. Треугольник выведен из строя. На землян плевать.
И тут черноту прочертили плазменные лезвия. И сошлись на нем. Вспенился искрами кокон. Видно было, что до самого Католика удар не дошел. Что он жив. Но его повело в сторону. В итоге он шарахнулся о грунт метрах в ста от цели, подняв пыль из искрящегося льда.
Так тебе!
Еще вспышки. А тут все не так радостно. Это накрылись от ответного удара наши системы вооружений. А потом появился темный силуэт боевого катера. Но тут же рухнул на поверхность.
Так что у меня передышка временная. Жив Католик, хотя и досталось ему, похоже, нормально. Но он сейчас доберется до диафрагмы. Снять его больше нечем. И исправить ситуацию могу только я. Притом личным присутствием. Никто мне тут не поможет.
А вот с личным присутствием на Титании возникли серьезные проблемы. Все вокруг изменило цвет. Звезды опять замигали. Небо стало окрашиваться в разные цвета. И я понял, что с частотной склейкой с нашей реальностью у звездолета Иных возникли серьезные проблемы.
- Мне нужно наружу! – подал я телепатический сигнал капитану. – Я должен найти его! Должен остановить!
- Ваш коллега, презрев наше гостеприимство, использовал оружие Изнанки, - равнодушно сообщил Возничий. – Им был внедрен информационный вирус. В результате сердце корабля вошло в режим рассинхронизации. Теперь мы просто не состыкуемся с реальностью достаточно долгое время.
- Сколько это продлится? – осведомился я.
- Не меньше вашего часа!
- Выбросите меня наружу!
- Тебя просто разорвет на атомы.
- А это мы еще посмотрим…
Сюрпризы были не только у Католика.
Я сорвал перчатку. Нашарил в карманчике на руке небольшой круглый камешек, совершенно невзрачный. Тот, что дал Звеньевой. Последний довод. Палочка-выручалочка. Волшебный цветик-семицветик. Упаковка колоссальной изначальной информации.
Надо только войти с ним в единство. И попробовать составить единую частотную систему.
Шелест прошел по рубке. Предметы на миг стали легче, а потом потяжелели. Я чувствовал, что Треугольник входит в резонанс с внешним миром. Как долго я смогу его держать? Не знаю. Но надо поспешить.
Я присоединил вновь перчатку скафандра, замкнул шлем и прошел в открывшийся тамбур. Посмотрел вниз через прозрачный пол. Там маленькая фигурка, оставшаяся в живых после лучевого удара, уже почти доковыляла до зева диафрагмы. Еще миг - и враг провалился внутрь.
Ну что, я опоздал? Ну, это мы посмотрим!
По зеленому лучу я скользнул вниз.
Когда был уже близко к поверхности, и луч, и Треугольник над моей головой исчезли. Перешли на другую частоту.
Но главное они сделали.
Я летел прямо в нутро Титании!
Сила тяжести здесь гораздо меньше земной. Но это не значит, что я не расшибусь, особенно если буду лететь долго.
Но у меня есть еще одна палочка-выручалочка…
Глава 43
Руководство «Фрактала» прекрасно осознавало, что в конце пути нас ждет грандиозная пакость. Надеяться только на Старьевщика с группой прикрытия неразумно. Поэтому оно подстраховалось.
Год назад со стапелей сошел «Тайфун» - корабль-разведчик класса «Тесей», сильно скромнее по размерам «Афанасия Никитина», но гораздо быстроходнее. На нем и подкинули на Титанию еще одну мою группу поддержки. Небольшую, но отлично вооруженную.
Главный вопрос был в том, где ей обосноваться и ждать событий. Титания хоть в космических масштабах и невелика по размерам, но все же по площади сравнима с Китаем.
Единственная ранее состоявшаяся к Урану пилотируемая советская экспедиция засекла на Титании небольшую локальную аномалию, озадачившую ученый люд. Гравитация, магнитные поля, инфракрасное излучение – все там было как-то сдвинуто и неправильно. Вот Звеньевой и решил, что точка аномалии – это как раз то, ради чего и назначили Иные рандеву именно там.
Прибыв за месяц до нас, разведчики по-хозяйски обустроились в зоне аномалии. Спрятались так, что с орбиты не заметить. Расставили вокруг скрытые автоматические стрелковые боевые комплексы, которые пулялись всем – железом, плазмой, лазерными лучами.
Когда Католик устремился вниз в своем коконе, по моему приказу его принялись долбить со всех стволов. Большинство ударов было нейтрализовано, но что-то все-таки пробило защитное поле и откинуло его от диафрагмы. Наши бойцы на глайдере ринулись было взять негодяя за хобот, но аномалия не подпустила. Как на стенку наткнулись. Интересно, они живы? Ладно, это все потом. Сейчас главное двигаться быстрее. Католик всего на пару минут опередил меня.
Вот я преодолел диафрагму и теперь падал вглубь Титании. Рассмотреть что-то конкретное было невозможно. Все как-то мутно и смазано. Я скользил вниз по темной трубе, на стенках которой сияли разноцветные тусклые точки. Сошествие во адъ.
Мигали передо мной на забрале шлема цифры контролера скафа. Скорость передвижения. Резкое аномальное нарастание гравитации.
Потом я отдал голосовой приказ системе скафандра:
- Торможение!
И ранец выдал реактивный импульс, гася движение.
Так что приземлился я на пол комфортно. Стукнулся мягко подошвами.
И оказался в пустом квадратном зале со стенами из гладко отесанных каменных блоков. В мягком зеленоватом свете, льющемся отовсюду, камни выглядели влажными.
Католик слонялся по залу, деловито водя ладонью перед собой. Сияние кокона вокруг него едва тлело. Шлем от скафандра валялся на полу. Мне показалось, что дест не понимал, что ему делать дальше.
Обернувшись на мое появление, он озадаченно посмотрел на меня. Потом вежливо поздоровался:
- Приветствую тебя, Старьевщик, во владениях Первых. Ты устроил большой переполох в прошлой жизни. Такой, что меня выкинуло из того воплощения.
- То есть, тебя прибили, как собаку, - кивнул я, предварительно глянув на датчик наличия пригодной для дыхания атмосферы и сняв шлем.
- Если опустить лишние эмоции, то да. «Серые» не простили нашего неудачного сотрудничества.
- Как ты умудрился здесь обвести всех вокруг пальца? – осведомился я, осторожно кладя шлем на пол.
- Технология Изнанки, - ухмыльнулся Католик. - Ментоскопирование объекта копирования и имитация внешних параметров. Отличить от оригинала подделку невозможно до момента ее осмысленного активного действия.
Интересно, где он нашел технику шептунов? Или они сами оставили ее дестам по причине изначального сволочизма? Но, так или иначе, Католик скопировал личность моего итальянского товарища. При этом сделал ментальный слепок, завладел львиной долей его памяти и навыков. И обманул меня.
- Где настоящий Ламберто? – спросил я.
- Ну, ты же знаешь, майор, - усмехнулся Католик.
Мне очень хотелось броситься на него в атаку. Но я усилием воли сдержал себя.
- Правильно, - кивнул он, будто прочитав мои мысли, хотя они у меня на лице написаны. – Лить кровь в таком месте – это как стрелять в стеклянный пол на километровой высоте.
Действительно, это местечко не для свары и мордобоя. А для чего? Что нам теперь делать?
Неожиданно послышался звонкий резкий щелчок. И на полу между нами возникла коробка метровой высоты. Обычная такая. Картонная. В такие упаковывают апельсины с бананами.
- Ну, вот и все! - Католик сделал шаг и кинул в коробку кристалл, который только что вывел из строя звездолет Иных.
Никаких спецэффектов не последовало. Просто кристалл с легким стуком упал на дно коробки. И слабое свечение вокруг моего врага исчезло, лишая его защиты.
- Теперь могу подставить горло, если ты его хочешь перекусить! – усмехнулся Католик. - Моя все равно взяла! Призыв свершен!
- Ты призываешь шептунов назад? – спросил я.
- Да! Сами они не могут прийти. А сочетание технологии Первых, моей Воли и технических достижений шептунов – и вот они снова здесь. Только не спрашивай, зачем мне это надо? Так будет лучше, Старьевщик. Для людей. И для мира.
