то сам буду охотиться.
Девчонки скептически покачали головами.
— Это вряд ли, — сказала Ливия. — Ничего у тебя не выйдет. Папа не станет рисковать.
— Что, моё мнение ничего не значит?
— Пока ты не стал главой рода, нет.
Хм… А ведь Сирофан действительно может попытаться меня ограничить. В целях безопасности. Конечно, я не настоящий его сын, но он, вроде, рассчитывает сделать меня наследником, если я не верну трон. Во что мой папаша не особо-то и верит. Похоже, меня ждёт серьёзный разговор с отцом. В конце концов, если придётся, можно напомнить, что я не его чадо, а принц Египта. Но не будем беспокоиться раньше времени. Лучше всего решать проблемы по мере возникновения.
Через полчаса сёстры отправились на занятие к Мефиер, а я пошёл в зал качаться. У моего тела была неплохая форма, но мне требовалось кое-что получше.
Затем явился слуга и пригласил к наставнице. Придётся снова изображать новичка. Приняв душ, я поспешил в зал.
Мефиер была в своём золотистом облегающем комбинезоне. Я так понял, что это у неё типа спортивной формы, потому что, когда мы летали к дамбе посмотреть на наводнение и собрать шехир, девушка переоделась в светло-жёлтую свободную одежду. Которая шла ей ничуть не меньше, контрастируя с тёмной кожей.
На этот раз молния комбеза была застёгнута наглухо. Хе-хе! Видимо, чтобы не отвлекать меня от занятий. Как будто обтянутых золотой тканью форм недостаточно.
— Сегодня нам нужно добавить к развитию магических техник занятие по рукопашному бою, — сообщила Мефиер, как только мы обменялись приветствиями. — Полагаю, вы с этой дисциплиной не знакомы.
Она не спрашивала, а констатировала. Естественно, сын Кормонов, проведший столько лет в своих покоях, не мог заниматься рукопашкой. Даже если б не был инвалидом. Так что я кивнул. Похоже, девушку ждёт сюрприз ещё и в этой области, потому что долго изображать новичка, не знающего, как взяться за нож, я тоже не смогу. Придётся «осваивать» науку семимильными шагами. Пусть все считают, что наследник Кормонов оказался гением.
— Начнём со стоек, — сказала Мефиер. — Важно, чтобы вы оставались устойчивым и при защите, и при атаке. Вынесите правую ногу вперёд. Нет, чуть ближе к себе.
Примерно так мы и провели около часа. Девушка показывала, как стоять, двигаться, бить руками и ногами. Я делал вид, что даже не слышал ни о чём подобном. Было нелегко, ибо как мои навыки, так и выработанные сыном фараона привычки всё время норовили вылезти и сделать, как надо. Приходилось сдерживаться и постоянно следить за этим. Мефиер явно была профи, и её опытный глаз мгновенно определил бы несоответствие. Единственное, что я себе позволил, — в конце занятия более-менее правильно выполнить то, что она показывала. Не на сто процентов, разумеется, но очень похоже. Пусть наставница видит, что ученик перспективный, схватывает на лету, и не удивляется потом быстрому прогрессу. Мефиер удивилась, похвалила, но ничего не заподозрила. Я нарочно надевал на тренировки свободную одежду, в которой прибыл во дворец, чтобы она не увидела, что моё тело слишком мускулистое для больного, не выбиравшегося даже свежим воздухом подышать. Вот через месяцок уже можно будет не париться: учитывая, что я тренируюсь каждый день, физический прогресс станет нормой.
После первой части мы перешли к тренажёрам для развития техник. На этот раз поработали с тремя. Меня слегка раздражало, что мы вынуждены терять время, но ничего не поделаешь.
Наконец, занятие кончилось, и Мефиер отпустила меня. А едва я вышел из душа, вытирая волосы полотенцем, как явился лакей, сообщивший, что меня ожидает портной.
— Вроде, он должен был только завтра прийти?
Слуга развёл руками.
— Не могу знать, господин. Прикажете пригласить?
— Ну, да, конечно. Чем раньше, тем лучше.
Уже знакомый мне Фоон пришёл спустя минут десять в сопровождении рослого охранника, державшего руку на расстёгнутой кобуре. Оставлять меня наедине с портным, пусть и обшивавшим род Кормонов многие годы, никто не собирался. И правильно. Любого человека можно заставить сделать то, что тебе нужно, если найти уязвимое место и хорошенько на него надавить.
Фоон принёс комплект одежды для выхода — низ и верх из тонкого белоснежного материала, а также красную накидку до колен и без рукавов. Всё это было скреплено на живую нить и сколото булавками, так что портной был крайне аккуратен, примеривая и подгоняя, а охранник вообще, по-моему, ни разу не моргнул, следя за каждым его движением. Наконец, Фоон снял с меня костюм, сложил и вытащил из коробки ботинки. Тоже недоделанные. Началась новая примерка. Обувка мне очень понравилась. Тонкая дышащая ткань, при это непромокаемая, эластичная толстая подошва, а главное — верх плотно застёгивался, облегая лодыжку, чтобы воспрепятствовать попаданию внутрь ботинка песка. А песок в Луксоре был настоящей проблемой. Он лежал буквально повсюду — тонким слоем. Про пыль я вообще молчу. И это при том, что и дворец, и улицы ежедневно убирались роботами — утром и вечером. Плюс по периметру столицы располагались башни, генерирующие силовые поля на основе шехира. Если б не это, город вообще занесло бы за неделю.
Помимо башен, которые могли в случае нападения в разы усилить защиту, чтобы остановить не песок, а ракеты, повсюду торчали вышки ирригационных систем, собиравшие влагу из воздуха. Особенно во время редких дождей. Огромные, они возвышались над улицами и крышами, словно грозные великаны. Мемфису требовалось много воды. Не только для горожан, но и для растений, которых в мегаполисе имелось немало. Среди небоскрёбов и пирамид простирались сады, парки и аллеи, создавая подобие оазиса. Также требовалось поливать растения, росшие в кадках, раскиданных по всему городу. Вода из канализации очищалась и поступала обратно. При этом никакой экономии не было. Спасибо высоким технологиям.
Всё это я почерпнул из Сети, разумеется, где проводил по несколько часов в день, изучая мир, в котором мне предстояло жить, стать фараоном и, возможно, умереть. Если, конечно, моя душа каким-нибудь чудом не вернётся туда, откуда её изгнал в последний миг своей жизни Одержимый.
Когда портной ушёл, заверив, что парадный комплект будет готов вовремя, я отправился ужинать. К моему удивлению, сестёр за столом не оказалось. Как и Сирофана. Нефертари объяснила, что муж отбыл по делам, а девочки в гостях у школьной подруги. Трапеза прошла, в основном, в молчании. Мы обменялись только
