поговорить.
Мы прошли к автомобилю Николая Алексеевича. Водитель по неуловимому жесту хозяина открыл заднюю дверь и выпустил нам навстречу истощённую женщину с серой кожей и чётким следом от обруча на шее.
Николая нисколько не смутил вид коллеги, но мне от этого стало не по себе. Особенно от её пустого взгляда, будто направленного сквозь меня.
— Хозяин сказал мне, что вы собираетесь сделать, — слабым голосом произнесла она. — Я не знаю, получится ли у вас пробиться к Главному, но будьте уверены, что энергию мы сможем добыть. — потом взглянула на Николая и спешно добавила: — Если понадобится, я сама включу врата.
— Лена! — оборвал её Николай Алексеевич. — Этого не понадобится. Я прекрасно знаю, что надо делать. Ты хотела сказать что-то ещё? Или это всё, зачем тебя надо было с собой тащить?
— Я сказала всё, хозяин. Простите, что заставила вас ждать.
Елена села обратно, а Николай что-то прошептал на ухо рогатому и предложил мне вернуться в особняк.
Странный разговор заставил меня задуматься, что именно хотела сообщить техник, но долго на этом сосредоточиться не получилось. Дела более насущные возникали одно за другим.
Постепенно в крепость подтянулись остальные земляне, среди которых оказался и мой старый знакомый Квадрат. Тот виновато отвёл взгляд, когда заметил, что я смотрю на него.
Я пригласил всех в столовую после того, как они в подробностях рассмотрели залы особняка. Слуги принесли закуски, чем вызвали вопросы у некоторых гостей, где же горячие блюда.
— Друзья, — чуть приукрасил я наши едва начавшиеся отношения, — прежде чем мы приступим к обеду, давайте разберёмся с главным вопросом. Николай Алексеевич сообщил вам, что мы собираемся сделать?
Многие коротко кивнули, а Николай пояснил:
— Без подробностей и в общих деталях.
— Пока план у нас действительно очень абстрактный, — продолжал я. — У нас есть возможность вернуться домой, и более того, у нас есть для этого силы. Но нам нужна армия, чтобы прорваться в город.
Шепотки возмущения пробежали среди собравшихся. Особенно насупились Квадрат и ещё один, сутулый, тощий, с хищным лицом. Его назвали Владиславом, но я бы в жизни не подумал, что он с Земли.
— Мне и здесь неплохо, — просипел он.
— На Земле я был никем, а здесь — хозяин целого города, — поддержал его Квадрат.
— Извращенец хренов, — отозвался ещё один из землян.
— А что сразу извращенец? — возмутился Квадрат, словно каждый на его месте обязан был поступить так же. И быстро, влажно причмокивая, заговорил: — Разве Главный против? Вот когда чужие города по беспределу захватывают, вы все молчите, хотя Главный против. А теперь почему-то, когда Главный мне позволяет коллекцию собирать, вы все против оказались. Несправедливо, господа, несправедливо.
— К чёрту твоего Главного, — вскочил на ноги, с грохотом отбросив стул, мужчина, что сидел справа от меня. Его, кажется, звали Сергеем. — Я хочу домой. И большинство здесь присутствующих хотят домой. А если вас всё устраивает, то оставайтесь в этой помойке сколько хотите.
— Извинись за главного, — прошипел Владислав и злобно уставился на Сергея.
— Что? Это с чего вдруг? Мне Главный никто и звать никак…
Сергей хотел сказать ещё что-то, но Владислав выхватил пистолет и выстрелил в него. Попал в плечо, но вспыхнувшая в один момент суматоха быстро поделила присутствующих пополам. С их стороны четверо, спрятавшихся за поваленным буфетом, и с нашей одиннадцать. Мы положили на бок стол и скрылись за ним.
— Вы совсем умом тронулись? — кричал Николай Алексеевич. От ошеломления у него перекосило очки на носу, а седые волосы взъерошились, словно после неудачной укладки.
— Главный против! — крикнул из укрытия Квадрат.
И тут же прозвучало несколько выстрелов.
— Сейчас я им покажу, кто здесь главный, — проговорил я.
Отполз к тому углу, где припрятал автомат, чтобы в нужный момент его достать и поразить всех. Правда, поражать я рассчитывал немного другим способом, но ничего не поделаешь.
Наперевес с автоматом я встал и выпустил по гадам добрую половину рожка. Те затихли, но понять, живы ли они ещё, я не мог.
И только теперь в столовую ворвалась охрана особняка.
— Долго же вы, ребят, соображаете, — укорил я их, водрузив себе автомат на плечо.
Все недовольные были ликвидированы, а раненным оказана первая помощь. Благо, ранения их оказались неопасными, а пули прошли на вылет или просто поцарапали кожу. Ещё несколько часов понадобилось, чтобы привести мозги в порядок. Не то, чтобы кто-то испугался: каждый из землян убивал не раз, но неожиданность произвела эффект разорвавшейся бомбы. Одни не понимали, как могли те, кому они доверяли, оказаться предателями. Другие заранее разочаровались во всей затее, потому что она обречена была кончиться тем же, с чего началась.
И затем мы, наконец, приступили к тому, зачем собрались. Обсудили, сколько у кого есть человек, способных пойти против бесов. Таких набралось немногим больше сотни. Армия маленькая, но и нам надо было всего лишь прорваться к центру Тишины.
Что же до оборудования, то для него решили выделить два автобуса, курсировавших между городами. Их предстояло покрыть бронёй, чтобы они не превратились в бесполезный кусок железа посреди пути.
Кроме того, почти каждый хотел забрать с собой на Землю кого-то из Клоаки, и для них так же требовался автобус.
Мы закончили лишь поздней ночью, расписав свои шаги до мельчайших подробностей. Я обязан был за два дня обеспечить караван транспортом, и мне в помощь вызвались Олег Владимирович и Николай Алексеевич. Сергей, назвав своё ранение пустяковым, пообещал обеспечить снабжение армии в точке сбора. Остальные так же получили задания, но куда менее значимые.
И работа закипела. Сразу же, чуть только мы ударили по рукам, все взялись за дело. В крепость уже через час прибыл первый автобус, и механики принялись его переделывать, воодушевлённые щедрым вознаграждением.
Трудности, как они это любят, появлялись неожиданно и исключительно там, где их не ждали. То запасные части потерялись по дороге из Скалки в Чарку, то сварочные аппараты решили устроить забастовку и отказались работать в полном составе. Одним словом, постоянно приходилось держать руку на пульсе и напрочь забыть про сон.
Но оно того стоило. Уже через два дня в Чарке стоял бронированный караван, битком забитый оборудованием и оружием, один вид которого внушал страх и трепет. Кроме трёх автобусов, что должны были занять место по центру, в караване были ещё шесть внедорожников с огневыми позициями.
Механики постарались на славу, и когда они начали украшать автомобили рогами, странными картинками, похожими на наскальную живопись, и прочей варварской дурью,
