отозвалась девушка.
— Чего?
Я подошел и посмотрел сам. Лестничная площадка была на месте, но после первой ступеньки высилась кирпичная стена.
Я колупнул пальцем застывший раствор. Вернулся в коридор, посмотрел на план здания. Выходов на плане не было.
— Как ты это сделал?
Девушка выглядела бледно, словно балансировала на грани обморока, да и меня самого продрал мороз. Пусть я все еще был уверен, что справлюсь с тварью с помощью облика, стало не по себе. Монстр, который может с помощью голой воли воздвигать кирпичные стены, даже для меня может стать слишком сильным противником. Замурует посреди коридора и начнет эти стены сдвигать.
— Ты действительно думаешь, что я каким-то образом передвинул стену?
— Ты искатель!
— Я все это время был у тебя на виду.
Девушка сжала кулаки и с вызовом посмотрела на меня.
— Ничего не доказывает!
— Слушай, мне тоже страшно, ясно? Я пойду вперед, я тоже хочу найти выход из этого места. А ты, если хочешь, сиди здесь, в безопасности.
— Нет, я с тобой! — сразу испугалась девушка.
На самом деле есть еще окна, через которые можно попробовать выпрыгнуть и сбежать, вот только монстр находится впереди, и смерть его — верное прекращение сценария, жирная точка истории каннибала.
Мы дошли до конца коридора и стояли возле решетки, загородившей лестницу.
— Выше только чердак, — пробормотала девушка. — Мы правда пойдем туда?
Сверху раздался громкий шум.
— Что это было? — Прижалась девушка плечом ко мне. Решив, что я не причастен к происходящему с нами кошмару, Катя стала удивительно послушной и тихой. Думаю, перспектива поссориться и разойтись в этом жутком доме пугала ее до умопомрачения.
Я приложил палец к губам. Прислушался, но звук сверху не повторялся.
— Мне кажется, у нас нет выбора.
— А мне кажется, нас заманивают туда, откуда мы не сможем выбраться. У меня сигнал сети пропал, так что…
Я обернулся к девушке и указал ей на новую стену, которая неведомо как появилась за нашими спинами.
— Выбора нет.
Катя побледнела еще сильнее. Она оперлась о стену плечом и с минуту стояла, дыша часто и неглубоко. Если она упадет в обморок, мне придется приводить ее в чувство, возможно — с помощью бинта, который выпьет эмоции. Благо, девчонка оказалась с крепкой психикой и справилась сама.
— Готова?
— Звук появился только тогда, когда мы планировали подняться, — малость не в тему ответила девушка. — Это странно… Да, я готова.
Я приоткрыл незапертую дверь и мы тихонько пошли наверх.
Мы поднялись до конца лестницы и уперлись в обычную деревянную дверь, из-за которой неслось громыхание посуды.
— Ты уверен, что нам стоит…
— Да.
Я толкнул дверь, и мы оказались в помещении, заставленном морозильными камерами. Звон посуды доносился из следующего помещения, куда вела полуприкрытая дверь.
— Нам нужно спрятаться, — лихорадочно прошептала девчонка. — Холодильник!.. Точно, нам нужно залезть в него! Дождаться, пока он пройдет мимо и сбежать через крышу!
— Ты себя слышишь вообще? — щелкнул я пальцами перед лицом девушки. — Ты же не беззащитна, Кошмары убивала. У тебя ведь есть способности, облик. Есть ведь?
— Ну, пламенем могу управлять немного… — затараторила девушка, бочком подходя к ближайшей морозилке.
Существо постоянно знало, где мы, раз создавало материальные стены или их иллюзии, поэтому я не считал эту идею хорошей. Однако объяснить это девушке не успел — она уже открыла дверь морозилки и уставилась на кучу замороженного мяса.
Сверху лежала отрубленная нога с облезлым красным маникюром.
— Это… Это нога… — ослабевшим голосом произнесла Катя. Невероятно точное наблюдение.
Холодильники были забиты мясом, на сковородах в соседнем помещении тоже что-то шкворчало и одуряюще пахло мясом.
Екатерина закатила глаза и рухнула в спасительный обморок, несмотря на родную стихию и прокачанную до третьего курса профу повара. Я шепотом выругался и выдернул из ладони девчонки свой мобильник. Камера все еще снимала происходящее.
За дверью громко затопали. Я выдернул артефактный нож.
Из соседнего помещения ко мне вышел громадный мужик — ему пришлось пригнуться, чтобы пройти в дверной проем. Лицо, фигура массивная, прорезиненный фартук покрыт застарелыми пятнами крови. От него пахло чесноком, приправами и мясом.
Мясник заметил меня и застыл, держа в руке устрашающих размеров тесак. Пару секунд мы играли с ним в гляделки.
Я аккуратно и медленно поставил телефон на край плиты, вплотную к стене — с такого ракурса он сможет снять не так много, но завершать видео на упавшей в обморок девчонке будет странновато. Если и в самом деле решу создать ютуб-канал, вряд ли зрители оценят такой клиффхенгер — лучше уж набить морду Кошмару на камеру.
Мужчина метнул тесак. Я на максимальном ускорении шагнул в сторону и протянул руку, с легкостью хватая за рукоятку крупный нож. Едва уловимое движение кисти, и оружие улетает в открытую дверь за моей спиной, звеня по ступенькам.
От показанного трюка мужчина вздрогнул.
— Что ты такое? — шипит мясник, с опаской наблюдая за мной.
— Ты мне не поверишь, но я — тот самый человек, который тебя создал. Можешь звать меня папой.
Мужчина зарычал и рванул ко мне.
— Неважно, как ты оказался тут! Ты всё равно здесь и останешься!
Сначала я избегал его ударов. Это оказалось не так уж и сложно, даже в столь тесном пространстве. Удары были весьма предсказуемы, а какой-то ульты, типа замедления моих движений или присущих туманному Кошмару особенностей я за ним не заметил. Обычные безыскусные удары, особенно предсказуемые для того, кто провел больше пятисот часов в тренировочной комнате.
В очередной раз поднырнув под замах мясника, бью в ответ. Без изысков, кулаком левой руки под рёбра, но эффект превосходит мои ожидания — мне удаётся этим ударом отбросить тушу на пару метров.
— Так вот, что чувствуешь, сражаясь с обычным человеком, — хмыкнул я.
Костяшки от удара даже не болят. И это я Ци в мышцы не направлял. Нет, тело конечно инстинктивно усиливает каждый мой удар, но с целенаправленным усилением я бы ударил еще сильнее.
Мужик ни на мгновение не растерялся, как и положено Кошмару, и снова бросился в бой.
В этот раз я не избегаю столкновения. Решив проверить свои пределы, я блокирую левой рукой удар массивного кулака. Кошмар замер, не до конца ещё поверив в случившееся, но…
