Демон расхохотался.
– Не смеши мои копыта. Даже новорожденный демоненок не поверит, что в центре Инферно может существовать честный предприниматель, который не обманет. Ни один облезлый черт не опустится до такого глупого обещания – не обманывать клиента! Хорошая шутка получилась.
– Это нам на руку! Позиционируем меня как светлого торговца, прибывшего в Проклятьем Заклейменный с миссией обратить демонов к свету.
Рогатый задумчиво почесал гребень на шлеме:
– Твоя ложь настолько нелепа и чудовищна, что может получиться. Никто не поверит, но ум и хитрость оценят – а это лучшая характеристика для афериста.
Пришлось раскошелиться и снять всю гостиницу под офис, а также нанять серого дварфа из банка для ведения реестра. Расходы резко выросли.
Город Проклятьем Заклейменный бурлил и сожалел об упущенном шансе, весь целиком и по отдельности.
Поначалу никто не воспринял всерьез историю о внезапно разбогатевшем Авгуре Викарии – вечном неудачнике и безденежном прощелыге.
Мало кто знал его лично, а тем более водил с ним знакомство – о чем позже сожалели все поголовно. Поскольку озолотился не только он, но и парочка его друзей – больше просто не нашлось. Зато куш, который они отхватили, до сих пор никто посчитать не в состоянии, даже серые дварфы, уж насколько они дружны с лженаукой – арифметикой.
Конечно, известие, что в городе появился светлый проповедник, пытающийся наставить демонов на путь истинный, поразило всех без исключения. Наиболее сообразительные даже заподозрили гениальную аферу, но наткнувшись на фигуру никчемного Авгура, стоящую за «Ад Инкорпорейтед», разочарованно пыхнув серным дымом, потеряли интерес к проекту. А зря, как оказалось, зря! Демон действительно нашел золотую жилу и поставил добычу кристаллов из бессмертного на конвейер.
Даже рост на два уровня никого особо не убедил, мало кто помнил, какой он был изначально, кроме близких знакомых Черного Вика, которых, как известно, оказалось всего двое. Они поверили и озолотились, вложившись в ваучеры по смехотворной цене в 20 тысяч.
Известие о том, что вечный неудачник Авгур заложил в банке целых два кристалла по бросовой цене, а полученные деньги полностью инвестировал в какие-то бумажки, вызвало бурю насмешек и злорадных комментариев.
Каково же было удивление, переходящее в шок, когда через два дня он получил от «Ад Инк.» целый Кристаллический Свет Души, обменяв ваучер с номером шесть. Который тут же был продан за 100 тысяч полноценных золотых. То есть в пять раз дороже, чем было заплачено несколько дней назад! Проняло даже убежденных скептиков. Город замер в ожидании. Те, кто решил поинтересоваться покупкой, узнали, что в продаже ваучеры с номерами 17 и выше. Остальные уже скуплены. То есть ближайшая возможность получить кристалл – только через два месяца. Что несколько охладило желание вложиться в дело у жаждущих халявы.
За день до обмена расписки номер семь произошло знаменательное событие, возможно, впервые в финансовой истории города. Авгур продал ваучер № 7 за 90 тысяч золотых. На следующий день новый владелец в торжественной обстановке получил вожделенный кристалл, сэкономив как минимум 10 тысяч.
Насколько демоны не любят цифры, настолько же сильно обожают деньги.
Тут же нашлись желающие купить ваучер № 8 и № 9 чуть дешевле. Спонтанно возник аукцион, и бумаги ушли по вполне достойной цене 78 и 69 тысяч соответственно. Был задан вопрос насчет номера десять, но тут Авгур удивил всех и заявил, что их приобрели другие покупатели, у него на руках только ваучер № 15, ваучер № 16, которые он дешевле, чем за 45 тысяч, не отдаст.
Толпа заинтересованных осадила офис ООО «Ад Инк.», и к вечеру в продаже остались только ваучеры с номерами 38 и выше. Причем кто-то подсмотрел в реестре имя какого-то дварфа.
После чего ажиотаж спал – ждать более четырех месяцев желающих не нашлось. Но затишье оказалось временным.
Котировки курса ваучеров взорвались на следующий день, когда стало известно, что ближайший к оплате ваучер № 8 был продан за 120 тысяч!
Узнав об этом, многие нобили тут же заявили, что они это предвидели и что вообще реальная стоимость Кристаллического Света порядка двухсот тысяч, а 120, соответственно, просто задарма.
Цена предложения на продажу выросла мгновенно. Номера с 10-го по 14-й теперь котировались от 90 до 110 тысяч, причем выяснились и владельцы этих счастливых номеров – те самые два друга удачливого Викария.
И что самое интересное, все «эксперты» прогнозировали дальнейший рост акций!
Не подкачали акции «третьего эшелона», номера с 20-го по 30-й подорожали вдвое от номинала, и довольный Авгур тут же избавился от своего пакета в четыре билета, которые он предусмотрительно приобрел после продажи первых ваучеров.
В реестре была сделана запись о продаже 62-го ваучера, после чего интерес внезапно сошел на ноль. Курс покупки и продажи успокоился и начал потихоньку снижаться.
Потом случился Светлый Вторник – первая финансовая катастрофа в мире Инферно. По городу разнесся слух, что светлый торговец не возродился, а значит, ООО «Ад Инкорпорейтед» – банкрот, и никаких кристаллов никто не дождется. Стоимость ваучеров упала в два раза, а затем еще на 50 %. Не помогли оправдания Авгура, его обещания и даже уведомление, что в банке лежат два кристалла.
Кто-то пустил слух, что залог давно уже изъят банком по решению самого Роя, счет фирмы арестован. От линчевания Авгура спасло появление городской стражи.
За ваучер никто не давал и 10 тысяч, даже с ближайшей датой погашения, те, что с номерами от 20 и выше, вообще шли по 1–2 тысячи за штуку. Однако кто-то их все равно скупал, и цена до нуля так и не опустилась.
Каково было удивление зевак, когда на следующий день ваучер был обналичен в обычном порядке, и предъявитель получил на руки очередной Свет Души, который и был продемонстрирован удивленной толпе.
Тут внезапно выяснилось, что светлый проповедник жив и здоров, а большинство ваучеров выкуплено самим обществом «Ад Инкорпорейтед».
В свободном обращении осталось менее десятка ваучеров, в основном поздних сроков погашения.
Общий доход от этой операции составил всего 600 тысяч, из них двести тысяч получил Авгур и по 70 тысяч его знакомые, участвовавшие в деле. К слову, именно они доставили больше всего хлопот – так и норовили обжулить и увести все, до чего дотягивались их когти. Но строгий контроль и четкое юридическое оформление сделали свое дело. Кроме того, израсходовано пять кристаллов безвозвратно.
Кто-то скажет, что можно было просто продать и получить деньги, и будет не прав! Поскольку операция еще не завершена, а все произошедшее – лишь предварительный этап. Стрижка демонов только начинается.
