В общем, все хорошо и замечательно, кроме одного обстоятельства. За прошедшее время ни на шаг не приблизился к порталу и даже не представляю, как это сделать.
До отметки примерно 150 километров, и преодолеть их не так уж сложно. Проблема в другом: земли Роя заканчиваются гораздо раньше, и более ста километров придется идти по территории Своенравных Пролюциферов. Каждый из которых по силе равен нашему Рексу (160-й уровень), а может, и превосходит. Причем все они враждуют друг с другом одновременно, но против вторгшихся чужаков тут же объединяются.
Заявившийся с утра Авгур Темный Викарий изрядно повеселил меня. Выглядел он как палехская игрушка, разукрашенный золотым узором поверх черных доспехов с головы до ног. Неуловимо смурый, даже сквозь дым и запах серы.
– Редкие подгорные руны, из чистого золота. Защищают от сглаза и бедности. Ослепляют врага блеском величия и повергают в ужас подданных.
– Дорого, наверное, обошлись? – начинаю догадываться о причине печали моего названого компаньона.
– Последнее отдал, – подтвердил догадку демон.
– Двести тысяч?! – Меня трудно поразить глупыми тратами, сам грешен, но этот рекорд достоин занесения в талмуд Гиннесса «Марционы».
– Только двадцать, – разочаровал несостоявшийся рекордсмен.
– А где остальное?
– Долги раздал, – как мне показалось, с гордостью заявил рогатый транжира.
– Понял, жаждешь взять реванш у богов, отвечающих за наполнение кошелька?
– Угу. Товарищей демонов звать?
– Без них обойдемся в этот раз. А ты – без процентов, которые содрал с подельников втайне от меня.
– Каюсь, грешен, – выдал подозрительно двусмысленную фразу хвостатый.
Подводя итоги построения финансовой пирамиды, обнаружил, что внезапно стал обладателем изрядной кучи макулатуры – почти сорока ваучеров. По-хорошему, их надо просто сжечь, однако девять ваучеров остались на руках у местных демонов, и это мешает просто закрыть предприятие. Выкупать их нет смысла – срок погашения от месяца до полугода, а к тому времени меня здесь уже быть не должно.
Однако врожденная занудливость заставила поинтересоваться, сколько же они стоят. К моему удивлению, цена отличалась от нуля и колебалась в пределах от 10 до 15 тысяч золотых, и даже кто-то их покупал иногда, судя по записям в реестре.
Возникла мысль продать их по второму, а некоторые акции уже по третьему разу. Но здравый смысл победил – курс просто рухнет от большого предложения.
Взамен появилась идея спихнуть акции банку под залог кредита. Именно за этим мы и отправились в гости к серым дварфам.
Встретили нас с почтением и даже предложили вино/кровь на выбор, но кредит под залог бумаг выдавать категорически отказались. Слишком революционное предложение для консервативных жителей Инферно.
– Вот если бы под залог недвижимости или ликвидных товаров вроде Кристаллов Души – без проблем, под самый низкий процент, – с искренним огорчением на лице сообщил гном цвета загорелого негра.
– В чем же проблема. Вы даете кредит под залог недвижимости, которую мы прямо сейчас купим, а обеспечением будут бумаги ООО «Ад Инкорпорейтед» на сумму вдвое больше, которые мы оставим на хранение в вашем банке!
Идея после долгих обсуждений и согласований получила одобрение у руководства кредитной организации, и уже на следующий день мы стали обладателями скромного дворца стоимостью четыре миллиона на одной из центральных улиц города.
– Теперь в нашей платежеспособности никто не усомнится! Можно выйти в люди, то есть в общество приличных демонов.
– Если мы не погасим кредит – нас четвертуют. С банками шутки плохи. Обмануть ближнего – сама природа наша требует, но с дварфами такое не пройдет! – забеспокоился диавол в палехской расцветке.
– Законы надо чтить, – успокоил я черта, хотя до последнего времени думал как раз об обратном. С гномами портить отношения не стоит, да и демон – почти свой человек, негоже его подставлять. Впрочем, не настолько он человечный, чтобы об этом переживать.
В принципе, ничего сложного не вижу – чтобы погасить кредит, надо всего лишь взять деньги в одном месте и положить их в другое. Остричь демонов – светлые боги велят по умолчанию.
На следующий день глашатаи вострубили о начале новой эры финансового благоденствия для жителей Проклятого и Заклейменного.
ООО «Ад Инкорпорейтед» заявило о выпуске облигаций «Кристаллического займа» под 100 % годовых. Для тех же, кто вложится в первую неделю продажи, – льготная ставка 150 % годовых.
Проценты по вкладу выплачиваются каждый месяц.
Для проведения презентации пришлось нанять четверых глашатаев и два десятка наемников гурк-гиксосов. Иначе передрались бы демоны насмерть.
На вопрос из толпы: «Откуда возьмется такая прибыль?» – последовала демонстрация действия некрогеля и обещание его промышленного производства в ближайшем будущем. Кроме того, выступил Авгур и пообещал новый кристалл каждые три дня! А через месяц Кристаллический Свет Души будет ежедневно!
После чего толпа уже ничего не слушала и с ревом бросилась к столам предварительной регистрации.
За неделю кредит банку был погашен полностью, а желающих купить облигации не уменьшилось. Не все нобили находились в городе, поэтому процесс затянулся. Особенно впечатлило посещение мессира Узурпеня и Трихвостня. Внушают одним своим видом – не чета замухрышке Авгуру. Жаром пышет от них, как от мартеновских печей, а смрад валит с ног все живое – посещение демонов и последующее лечение обошлись мне в две кристаллические иголки сверх нормы.
И это я еще легко отделался! Поскольку мессиры, демоны 145-го уровня, плевать хотели на никчемного в их понимании Авгура, а два десятка охранников на пару минут веселья и на один зуб соответственно.
Спасло от неминуемого разгрома и уничтожения офиса появление Гильотен-жандарма с неполной когортой панцирных бесов и предписание немедленно прибыть к Рексу демону Авгуру и человеку Волхху.
Рой Ликург III Мамона производил впечатление даже на фоне остальных демонов. Выше моего компаньона на две головы и в полтора раза шире в плечах. Дыма, грохота и смрада он производил во столько же раз больше.
– Обман и надувательство – суть доблесть диавольского отродья, но общественный порядок в Проклятом и Заклейменном – отражение моей власти и силы. Покушаясь на него, вы наносите ущерб моей репутации, а значит, виновны в посягательстве на государство.
Эка он задвинул, демагог инфернальный.
– Почему молчите? Нечего сказать? Признаете свою вину?
– Конечно, признаем, готовы искупить, послужить на пользу великому рексу, – наступил на ногу рыпнувшемуся Авгуру, пока тот не ляпнул лишнего.
