Мигнула зеленая лампочка. Лорн шагнул в служебное помещение. С тех пор как он в последний раз имел дело с невесомостью, прошло приличное время. Раньше, когда можно было себе позволить такое удовольствие, он довольно часто отдыхал на курортах, поддерживающих спорт в невесомости. Тогда Лорн наслаждался этими отпусками. Полное ощущение полета. Ну если, конечно, отключить осознание того, что ты всего лишь на курорте. Всегда приятно забыть о существовании веса.
Но сейчас Лорн иллюзиями не страдал. Даже умение обращаться с невесомостью не давало никакого превосходства над ситхом. Противник, конечно же, даст ему сто очков вперед по любым параметрам. Понадобится просто немереная благосклонность госпожи Удачи, чтобы с ним справиться.
Лорн медленно и осторожно двигался по коридору. Впереди враг пока не появлялся, а места, где можно спрятаться, тоже видно не было. Тем не менее судьбу лучше сейчас не испытывать. Если ситх просто материализуется из воздуха — не стоит особо удивляться.
Еще неизвестно, что делать с этим желтоглазым, когда они наконец встретятся. Придумать план времени не было. Если игла таозина позволит подойти к этому гаду на расстояние выстрела, Лорн не будет мучиться угрызениями совести, пальнув в спину. Ну это, конечно, если он при виде красавца не впадет в ступор.
Лорн дошел до конца коридора. У бластера хватит аккумулятора на один выстрел на максимальной мощности или на три — в парализующем режиме. Секунду подумав, он настроил пушку на слабую пальбу. Три шанса обезвредить ситха лучше, чем один — его убить. Если свято верить в то, что заряд парализует его. На данный момент Лорну казалось, что ничто не может подействовать на эту татуированную тушу.
Вот и шахта. Она вела в большой, лучше освещенный зал, метров десять на десять. Вокруг ничего не было, если не считать емкостей для какого-то снаряжения, вмонтированных в стены.
На другом конце зала был ситх.
Лорн отчетливо видел его спину. В этот момент черный воин вводил код на приборной панели, чтобы открыть люк.
Лорн тихо оттолкнулся от трубы и сжал бластер обеими руками. Ногами он ухватился за край шахты. В невесомости о-го-го какая от дача.
Игла таозина вроде бы делала свое дело: ситх определенно не знал, что Лорн торчит в десяти метрах от него и разве что не тыкает стволом бластера его между лопаток. Руки дрожали. Но не настолько, чтобы это мешало попасть в такую приятную мишень, как ситхова спина. Тем более что в распоряжении три заряда. Когда бедняга потеряет способность двигаться, останется прикончить гада его же лазерным мечом и забрать информационный кристалл.
Ситх нажал кнопку на стене. Загорелся зеленый свет, и дверь скользнула в, сторону.
Пора. Лорн глубоко вздохнул, широко открыв рот, чтобы ситх не услышал шорох воздуха. Затем задержал дыхание.
И нажал на спусковой крючок.
Выстрел был точным. Луч пришелся прямо между лопаток, заставив ситха врезаться в панель. Лорн пальнул снова, целясь ниже.
Невероятно! Он рванул через все помещение к противнику, который мирно, в бессознательном состоянии плыл навстречу. Бластер на изготовку — остался еще один заряд. Лорн схватил ситха за плащ, разворачивая к себе лицом. Потянувшись к мечу, он заметил, как в приоткрытом отделении на вражеском поясе что-то блеснуло.
Кристалл холокрона. Лорн вытащил его, сунул в карман и снова потянулся к мечу. Он как раз смотрел на жуткую татуированную физио номию, когда ситх открыл глаза.
Лорн застыл, словно загипнотизированный жестким взглядом. Он забыл о мече, который был почти у него в руках, о зажатом в кулаке бластере. В следующее мгновение его отбросило назад невидимым, но вполне ощутимым ударом. Воздух из легких куда-то улетучился.
Лазерный меч ситха скользнул в черную перчатку хозяина. Сверкнули два клинка. Один из них алой молнией метнулся вперед. Удар пришелся на кисть. Лорн увидел, как его рука, все еще стискивающая бластер, медленно вращаясь, поплыла в сторону. За ней устремились несколько шариков крови. Он не почувствовал боли, даже не понял, что случилось. Пока не обратил внимание на то, что осталось от бывшей полноправной конечности.
Ситх резко развернулся, используя энергию предыдущего выпада. Снова атакующая позиция. Время для Лорна словно замедлилось, все приобрело четкие и ясные очертания. Ситх оскалил зубы, на манер разозленного монстра. Лазерный меч пошел по горизонтальной дуге. Еще пара секунд и — голова слетит с шеи.
Лорн судорожно поплыл к открытому люку. Левой ногой он задел одну из прикрепленных к стене канистр и радостно оттолкнулся от нее. Люк рке близко! Энергетическое лезвие рассекло пространство, где только что находилась его шея.
Подобрав ноги, Лорн протиснулся через небольшой проем. Перекувырнувшись, он левой рукой потянулся к контрольной панели. Ситх тоже двинулся к проему. Лорн ударил по кнопке. Люк захлопнулся прямо перед алой физиономией. Красный сигнал указывал, что проход заблокирован. Лорн заскреб пальцами по панели, сбивая старый код доступа.
Через окошко в двери виднелось наводящее ркас лицо ситха. Затем Лорн отчетливо услышал шипение плавящегося металла. В центре люка появилось раскаленное пятно.
Ситх прокладывает себе дорогу.
Лорн повернулся и яростно начал проталкивать себя в глубь коридора. Он не соображал, куда направляется или как собирается отбрыкаться от чудища сзади. Его уже ничто не занимало, даже дикая боль, грызущая кисть, по мере того как шок отходил. Все, что осталось — это необузданная паника.
***
Наверное, первый раз в жизни Дарта Маула застали врасплох.
Он не почувствовал ни единой предупреждающей вибрации Силы до бластерных выстрелов. Удивление от этого факта было практически идентично шоку от того, что стрелявшим оказался Лорн Паван. Маул был настолько уверен, что кореллианин нашел свою смерть внизу, на Корусканте, что вид Лорна, шастающего по отделениям чужого пояса, заставлял усомниться в собственном рассудке.
Все это вместе — плюс еще то, что Паван находился рядом, а почувствовать его с помощью Силы оказалось невозможным, — несколько замедлило реакцию ситха и позволило кореллианину пролезть через люк и захлопнуть его за собой. Теперь придется проплавлять замок. Как только механизм сдался, Маул злобно рванул крышку и бросился в погоню, используя Силу для лучшей скорости. Фору давать нельзя, нет времени. Он не знал, как кореллианин избежал смерти при взрыве на складе, как теперь скрывает от Силы свое присутствие. Но это сейчас не важно. Через несколько минут учитель прибудет в оговоренную точку, а Маул намеревался быть там с холокроном в одной руке и отрубленной головой Павана в другой.
