В Москве уже знали о том, что лидер клана Стражи Земли вернулся с орбиты, умудрившись каким-то немыслимым способом разгромить огромный флот вторжения силами всего девяти истребителей, и сейчас окружает последние оплоты обороны планеты высокой стеной, изготовленной из прочнейшего металла, из которого ранее и были построены те самые корабли вторжения. По-моему, до того момента, как прямо на глазах защитников не начала вырастать стена, они не верили в правдивость той информации, что распространили на общем канале старшие офицеры, ведь поверить в это было очень сложно.
Лексар был жив, хотя командовал обороной один из армейских генералов. Император вместе со всеми своими близкими практически с самого начала вторжения находился на передовой. С тех пор как я прибил демона, негатор открылся сам собой, и Лексар восстановил свой магический дар. Его карма была высока, сравниться по запасам маны с императором людей могли немногие, и оставлять столь сильного мага в тылу было бы верхом глупости. Как я узнал немного позже, Лексар сам настоял на этом решении, а супруга и дети поддержали его и встали рядом с ним плечом к плечу. Мне стало спокойно за будущее империи Земли. С такими лидерами, которые, не жалея ни себя, ни своих близких, залезают в самое пекло, люди точно не пропадут, и мне будет не стыдно покидать Солнечную систему, ведь я знаю — на этот раз у руля остаются достойные.
Лучше всего дела обстояли на острове, и это не удивительно. Ведь жители этого скрытого ото всех мира были прирождёнными воинами, которые проводили не менее пяти лет своей жизни изучая ратное дело, а потом всю оставшуюся жизнь поддерживали идеальную физическую форму самостоятельно, не забывая периодически оттачивать боевые навыки. Я даже засомневался, стоит ли возводить стену, и связался с Альгой. Девушка ответила, что стоит, и как можно быстрее, потому что силы защитников уже на исходе, так же как и мана во всех артефактах, и если они не получат передышку, то начнутся массовые смерти, добавив, что их и так немало.
Не став тратить время, я тут же приступил к работе. Металла на планете осталось уже не очень много, так что возведение последней постройки затянулось. Но защитники справились с поставленной задачей, и всё оставшееся население Земли получило столь долгожданную передышку.
Глава 23 Луна
— Магии на планете практически не осталось. Источники, питающие города, истощены до предела. Естественная регенерация маны в них остановилась. Заряжать артефакты нечем, а без них пробить энергетические щиты армии вторжения мы не можем, — закончил долгий рассказ о положении дел в империи Лексар.
Собрание длилось уже несколько часов. Как только удалось стабилизировать ситуацию на фронтах, я порталами собрал всех выживших лидеров в Атланте и всё это время выслушивал плохие новости, потому что хороших не было.
Жертвами нападения стали миллионы разумных, населяющих планету, и выжить удалось немногим. Я смотрел на испачканные копотью, осунувшиеся, грустные лица друзей и союзников, ауры которых были пропитаны болью. Каждый потерял кого-то близкого в этом сражении, и свежие рубцы на их сердцах затянутся ещё не скоро. Но бой ещё не окончен. На нашу планету успели высадиться миллионы разнообразных механизмов, и на текущий момент врагов остаётся ещё очень много.
Источник в моей груди вспыхнул, сознание расслоилось, а наниты под руководством частички души начали постройку малого десантного корабля, способного вместить в себя до тысячи человек.
— Собрать разряженные артефакты в одном месте, а крафтерам быть готовым в течение часа отбыть на орбиту. Если первозданной энергии почти не осталось на планете, будем заряжать артефакты в космосе, — молниеносно выдал решение проблемы я.
Лидеры планеты тут же зашептали указания своим заместителям, и пока они были заняты, ещё раз прокрутил в голове рассказ Лексара. Пока держалась магическая защита городов, всё было относительно неплохо. Армейские подразделения, прикрытые артефактами невидимости, довольно эффективно уничтожали противника, а зенитные орудия и маги воздуха буквально не оставили никаких шансов вражеской авиации. Ещё бы, особо не полетаешь, когда воздух прямо перед истребителем может в любую секунду уплотниться. Тут не спасёт даже энергетический щит. ИИ довольно быстро понял, что возле городов летать опасно, и перенаправил свои атмосферные истребители на другие направления, а вместо них прислал огромное количество наземных сил.
Мощь артиллерийских ударов по магическому куполу была невероятной. Отряды бойцов прилагали все силы, чтобы уменьшить расход первозданной энергии ядра, но места уничтоженных установок залпового огня тут же занимали новые, и конца этому не было видно. Смоук сбился со счёта, сколько тысяч единиц техники уничтожила его группа.
Но это были цветочки. Как только исчезла магическая защита, начался настоящий ад. Не могу представить, что чувствовали защитники, когда на них обрушился дождь из раскалённых сгустков плазмы, но они не дрогнули и продолжили сражаться. Именно тогда армия и понесла наибольшие потери. Люди не ожидали, что магический щит отключится, не было никакого индикатора заряда, ведь доступ в ядро был только у меня. Некоторые города смогли отразить скоординированную атаку после отключения щита, а некоторые нет.
— Мы понесли огромные потери, но выстояли — начал я, после того как в зале воцарилась тишина, и все присутствующие с надеждой посмотрели на меня, — у нас будет время скорбеть об умерших, но сейчас нужно собрать остатки сил и уничтожить врага.
— Зачем? — раздался незнакомый голос. — Планета мертва, и без магии восстановить её будет невозможно. Да и смысл? Волшебники не захотят жить в мире без магии. Может, лучшим решением будет изготовить корабли из обломков армады вторжения и покинуть Солнечную систему? За что нам сражаться?
По залу пробежала волна шепотков. Собравшиеся задумались над словами незнакомого мне мага.
— Потому что Земля — наш дом, — резко ответил я, и по испуганным лицам всех понял, что мои глаза вновь полыхнули багрянцем. — Ты бросишь умирать раненого друга? Или брата? Да, планете досталось, но в наших силах восстановить её. Пусть магии на Земле почти не осталось, но это наша планета, и нельзя оставить её в беде.
— Боевой брат прав, — прогрохотал в голове голос Эрдаргона. — Земля была нашим домом всё это время, и бросать её сейчас нельзя.
— Да и Старшие не оставят нас в покое, — добавил я, — эту проблему надо решать, а для этого мне нужно очистить Солнечную систему от вражеской техники. Вы со мной?
— Я с тобой, Кирилл, — мгновенно ответил Лексар. — Мне кажется, что ты знаешь, что делаешь.
Боль от утраты жены терзала его душу, но совесть императора людей была чиста. Они сражались вместе, и его любимая погибла, когда не выдержал её магический щит.
— Я тоже с тобой, — сказала Фиаланаэль.
По ауре было видно, что молодая императрица эльфов чувствовала себя очень неуверенно и пока не привыкла к мысли, что стала правительницей, да и боль от утраты близких была сильна, но она твёрдо взглянула мне в глаза и ещё раз кивнула, как бы подтверждая сказанное.
— Тогда не будем терять времени. Предстоит сделать ещё очень много, за работу!
Магов-крафтеров мы отправили на орбиту уже через час с небольшим. Как только был изготовлен десантный корабль. Мы с Наташей, впрочем, как и все остальные маги из группы орбитального прикрытия, также отправились в космос, чтобы ускорить процесс зарядки артефактов. Несколько пусть и сильных магов не смогут переломить ход войны, а вот десятки тысяч заряженных артефактов в руках умелых бойцов — вполне.
За прошедшие недели все маги существенно прокачали свои энергетические каналы, так как приходилось работать в бешеном темпе, и при наличии неограниченного количества маны вокруг мы смогли выдавать очень хорошую скорость зарядки. Я так вообще расслоил сознание и занимался зарядкой боевых и защитных артефактов одновременно, а параллельно ещё и умудрялся вносить изменения в их структуру, чтобы в следующий раз они заряжались уже без участия магов.
