Из памяти Миранэ я знал, что эта технология потребляет огромное количество энергии, и если у ИИ её не будет, то, даже при наличии исправного оборудования, воспользоваться им он не сможет. Энергетическое хранилище я почувствовал очень быстро. Такой колоссальный объём энергии сложно не заметить, а вот чтобы нащупать каналы, по которым эта энергия поступает от нашего Солнца, пришлось сильно постараться, и боюсь, если бы не знания Миранэ, разобраться бы в этом вопросе мне было не суждено.
Но знание основ технологии преобразования и передачи энергии звёзд и высокие магические навыки в конечном итоге помогли мне подключиться к незримому каналу, через который ИИ выкачивал энергию нашего Солнца, и, направив деструктивный импульс, уничтожить заполненное до предела хранилище. Взрыв был такой силы, что один из спутников Нептуна, где и было организовано скрытое хранилище энергии, не выдержал и раскололся на несколько частей. Сказать по правде, такого эффекта я не ожидал, и знай, к чему приведёт мой поступок, скорее всего, пошёл бы другим путём. Но что сделано, то сделано. Главной цели я всё же добился. ИИ лишился огромного запаса энергии и уже не способен открывать пространственные окна в миры Старших, как и пользоваться дальней связью. К сожалению, я не мог лишить его энергии полностью, технология позволяла очень быстро восстановить каналы, даже если я их разрушу, так что пришлось ограничиться лишь уничтожением хранилища. Надо признаться, что руки так и чесались высадиться на станцию и захватить над ней контроль, но чтобы мой план сработал, нужно лишить ИИ возможности сбежать. Когда в Солнечной системе не останется ни одной базы, я вернусь, и вот тогда мы и поговорим.
В качестве экзамена для космофлота, а в частности для подразделения космодесанта, решили зачистить Луну. Как оказалось, спутник Земли являлся огромной замаскированной базой ИИ. Основная масса инфраструктуры находилась на тёмной стороне и располагалась глубоко под поверхностью. Обнаружить разветвлённую сеть тоннелей удалось с большим трудом, и если бы не мои способности чувствовать присутствие механизмов, мы бы и понятия не имели, что глубоко под поверхностью Лунного грунта располагаются и другие помещения. ИИ оказался хитёр. Он заранее отрезал все коридоры, ведущие вглубь базы, и замаскировал все следы. Когда мы, в самом начале очистки ближайшего к планете космоса, взяли штурмом многочисленные ангары, расположенные возле самой поверхности, где ранее базировался небольшой флот, который первым атаковал Атлантиду, то и представить не могли, что глубже есть что-то ещё.
Повезло, что я лично принимал участие в том бою. Мне показалось очень подозрительным, что такая крупная база охраняется столь малыми силами, и начал тщательную проверку. Она как раз и привела к возникновению у меня новых способностей чувствовать механизмы на большом расстоянии. После того как я впустую сжег несколько тысяч единиц маны, мне всё же удалось засечь слабый импульс, доносящийся с большой глубины. Вызвал в качестве подкрепления Базальта, ведь опыта работы с породой у меня нет, и мы начали вместе думать, как нам поступить. Друг, который за время своей жизни прокачал взаимодействие со своей родной стихией до идеального уровня, сразу принялся за работу, и по расширяющимся от удивления глазам я понял — он что-то откопал. Маги земли буквально чувствовали камень. Именно благодаря этому умению, они могли отыскивать залежи полезных ископаемых на огромном расстоянии и составлять геологические карты с детальным отображением глубины залегания того или иного ресурса. Вот такое умение Базальт применил и сейчас. И когда после нескольких часов непрерывной работы он предоставил мне подробнейшую карту разветвлённой сети подземелий, располагающихся на большой глубине, я был в не меньшем шоке от увиденного, чем он.
Под нами располагался огромный подземный город, который буквально пронизывал всю Луну насквозь. Благодаря стараниям Базальта и другим магам земли, которые подключились к процессу, удалось составить точную карту всех тоннелей и вычислить все выходы на поверхность. Штурмовать столь грандиозное сооружение тогда не было возможности. Бойцы не привыкли действовать в условиях стеснённого пространства, и без должной тренировки потери могли бы быть весьма существенными. Да и не было необходимого количества бронескафандров, ведь вряд ли в тех помещениях есть кислород, машинам он не требуется. Поэтому операцию по зачистке Луны отложили на потом. Все выходы взяли под контроль, а маги периодически проверяли, не появились ли новые.
— Кир, мои бойцы обнаружили что-то странное в самом центре Луны. Тебе лучше взглянуть на это лично, — пришло сообщение от Смоука, когда операция по захвату базы уже близилась к завершению.
— Скоро буду, — ответил я и направился к нужному месту.
Сражение получилось жарким. Приходилось выгрызать у дроидов буквально каждый метр коридоров, поэтому штурм растянулся на целый месяц. Информации мы получили столько, что она до сих пор не укладывалась у меня в голове. Луна оказалась не рядовой базой, а центром заселения эпохи. Тут располагались центры клонирования, хранились эмбрионы тысяч различных животных и насекомых, огромное отделение стазис-ожидания, где готовые клоны дожидались своей очереди на заселение, и ещё очень много разнообразного оборудования, связанного с успешным функционированием эволюционной эпохи. И всё это теперь принадлежит нам.
Как только мы поняли, что именно штурмуем, то был отдан приказ: беречь оборудование и производить зачистку максимально мягко. Самоуничтожения базы мы не боялись. Я выяснил, что ИИ не имеет права уничтожить этот объект или намеренно причинить ему вред. Повторюсь, Старшие не могли представить ситуацию, когда аборигены будут штурмовать подконтрольные ИИ объекты, а именно это сейчас и происходит. У искусственного разума оказались скованы руки, ну или что там у него есть вместо рук.
Например, в случае атаки кого-то из совета четырёх возможность подрыва столь дорогого оборудования у ИИ имелась, причём обязательно фиксировалось, кто именно является инициатором агрессии, чтобы потом можно было предъявить счёт. Но данная ситуация поставила электронные мозги ИИ в тупик. Он оказался не в силах побороть это противоречие и отдать приказ о подрыве базы. Так что проблема с заселением планеты животными практически решена. Причём мы можем выбирать, какие именно виды будут населять наш дом.
Огромную пирамиду, от которой исходило мощное излучение неизвестной природы, не заметить было просто невозможно. Я моментально догадался, что же отыскалось в самом сердце Луны.
— Так вот ты какой, аварийный механизм колыбели, — очень тихо прошептал я.
Пирамида не поддавалась ни одному типу сканирования. Узнать, что находится внутри, оказалось невозможно. Даже я со всеми своими возможностями не смог этого сделать. Значит, нужно действовать так, как это задумал Создатель. Дело в том, что вся внешняя поверхность пирамиды была усеяна десятками тысяч разнообразных отпечатков рук. Некоторые были очень похожи на человеческие, а некоторые столь диковинного вида, что невозможно даже представить, как должно выглядеть существо с таким отпечатком.
— Это то, о чём я думаю, босс? — на всякий случай уточнил Смоук.
— Именно, дружище, это и есть экстренный механизм колыбели. Ты помнишь, что мысль об истинных создателях пирамид очень тревожила умы учёных нашей эпохи? Похоже, мы разгадали этот секрет.
Не обращая внимания на собравшихся вокруг бойцов, я целенаправленно двинулся к пирамиде. Плевать, что я ещё не окончил свои дела, уверен, что смогу добиться небольшой отсрочки, ведь, по сути, нам осталось не так уж и долго.
Было заметно, что ИИ пытался исследовать загадочный объект, но успеха в этом явно не достиг. Интересно, знали ли о нём Старшие? Скорее всего, да, иначе, как объяснить, что они использовали ту же систему идентификацию на своей станции. Вряд ли подобный механизм уникален. Не поверю, что Старшие не находили планеты, которые курируют колыбели. Уверен, они активно исследуют этот феномен, но добиться успеха на данном этапе развития им не суждено.
