вас до нитки.
— Благодарю за совет, — Эверт даже приобнял Риордана в порыве благодарности, отчего на того плеснуло волной перегара. — Но перспектива стать маркизой приручит любую хищницу.
— Вы серьезно?!
— Да. Пока не протрезвел, точно серьезно. А может быть и еще серьезней. Впрочем, тебе нужно ехать, а я задерживаю тебя досужими разговорами.
Рядом с ними толпилось уже с десяток человек, которым требовались указания Эверта. Риордан оценил такт маркиза и сердечно с ним простился.
Карета стремительно ехала по ровно укатанной лесной дороге. Ее тень скакала по ветвистым папоротникам и мху, росшему по обочинам. Риордан смотрел в открытое окно, и ветел играл его волосами. Его взгляд был неподвижен, губы сжаты, а в серо-голубых глазах застыло предчувствие выбора.
Они выехали из леса и им открылось бескрайнее Ярмарочное поле с тысячей шатров, где бурлила жизнь. Если и существовала Энергия, превозносимая Фоллсом, то здесь находился ее эпицентр. Звучала музыка, слышались песни и крики, плотные массы людей перемещались от одного театрального помоста к другому. Где-то выступали акробаты, где-то давали представления небольшие оркестры.
Возница перестал подгонять лошадей, потому что по дороге тоже ходили люди. В большей массе в радостном возбуждении, которое усиливалось хмельными напитками. Они пробирались мимо Ярмарочного поля не менее получаса, а перед Серебряными воротами и вовсе угодили в густую толчею телег и экипажей, стремившихся въехать в столицу. Стражники сорванными голосами пытались навести тут порядок, но ничего не выходило, поэтому приезжих запускали в Овергор практически без досмотра. Рядом с воротами Риордан заметил несколько знакомых лиц из тайной полиции. Эти тоже занимались своим делом — отслеживали наиболее подозрительных гостей. Впрочем, в таком массовом нашествии практически невозможно было соблюсти обычные процедуры. Следующие пару недель превратятся для управления в настоящий ад. Им постоянно будет не хватать людей даже не для наведения порядка, а просто, чтобы зафиксировать все правонарушения.
Наконец, они въехали в город и покатили в направлении Глейпина. Риордан сразу хотел доложиться Накнийру о своем возвращении, запросить инструкции, а заодно рассказать о том, что удалось узнать. Но в канцелярии он никого не застал. Накнийр оказался на выезде. Вместе с Посланником визир уехал наблюдать, как возводят трибуны на внешней стороне замка.
Устройство Парапета Доблести должно было отвечать главной задаче: все, что на нем будет происходить должно быть легко обозреваемым с любой точки окрест. Поскольку в момент начала боев с обеих сторон от Парапета будут находиться десятки тысяч зрителей, которые приехали в Овергор только ради этого. Поэтому Парапет хоть и возвышался над рельефом, все же был достаточно низким. Со стороны Ярмарочного поля разбивался временный лагерь «захватчиков». «Хозяева» города оставались внутри. То была дань историческим традициям. Если у «захватчиков» заканчивались бойцы, их атака считалась отбитой, а если они брали верх над «хозяевами», то итогом войны было символическое взятие города. Со стороны лагеря «хозяев» возводился шатер временного госпиталя, где лучшие хирурги обеих сторон оказывали поединщикам медицинскую помощь. Тем, кого реально было спасти.
Чтобы не мешать знать с толпой по внешней стороне крепостной стены выстраивались временные зрительские трибуны. Там оборудовались ложи для коронованных особ и их свит. Оставшиеся вакантными места стоили каких-то нереальных денег. Безусловно, возведение таких сооружений было крайне ответственной задачей, так как на них будут в этот момент находиться правители двух держав. И если случится обрушение, то две страны запросто могут остаться без монархов. Поэтому над стройкой надзирали не только инженеры, а еще и другие чиновники, облеченные властью, включая визира и констебля королевского замка.
Риордан оставил Накнийру записку, что он вернулся, рассчитывает на аудиенцию и ожидает приказаний. Потом он дошел до управления тайной полиции, чтобы повидаться с Магатом, но того также не оказалось на месте. Суета перед сражением поглотила буквально всех. Тогда Риодану ничего не оставалось, как отправиться домой, принять теплую ванну, поужинать, а уже завтра пытаться с кем-либо увидеться.
Он уже знал, чем займется поутру. Кроме дежурных визитов, он планировал весь день провести в архиве городской стражи. Его интересовали списки въехавших в Овергор. Интересовали они его и раньше, он делал Сирсонуру соответствующее распоряжение, но теперь Риордан точно знал, кого ему искать.
Дома он рассчитывал провести вечер за чтением писем от Парси и отчетов Сирсонура. Но к удивлению Риордана, на его имя совсем не поступило почты. Так что ему не оставалось ничего, кроме как строить планы. Перед сном он достал из ножен свою любимую шпагу и еще раз проверил качество заточки клинка и ее остроту. Как-никак вскоре этому оружия предстояло пройти очередную проверку в бою с очень сложным и обученным противником.
На следующий день, Риордан, позавтракав яичницей с капустным салатом, сразу направился в архив. Чувствовал при этом он себя странно — все сотрудники тайной полиции были заняты по горло и только он слонялся без дела. На всякий случай, он зашел в приемную визира и сказал Франу, где его искать, если он вдруг понадобится.
В этот день даже документы архива остались без присмотра — всех, кто числился в страже рекрутировали в уличные патрули. Так что Риордану пришлось хозяйничать среди стеллажей с документами самостоятельно. Поиски заняли несколько часов. И вот перед ним оказался лист из реестра въезжающих в Овергор, от одной из надписей на котором гулко застучало его сердце. Среди прочих фамилий и званий там значилось:
«Шевалье Войтан из княжества Ильсингар. Прибыл для установления деловых контактов с овергорскими торговцами мясом. Дворянин».
Риордан прочитал последнюю строчку с пониманием. Несмотря на ленные владения, многие вельможи Овергора не брезговали торговлей. Примером мог служить хотя бы тот же принц Унбог, который кроме положения при дворе являлся одним из самых крупных конных заводчиков.
«При себе имел рекомендательное письмо от князя Ильсингарского к герцогу Эльвару».
Вот как! Впрочем, Риордан не сомневался, что его враг так или иначе связан с герцогом. Слишком общие у этих двоих были интересы. Среди которых не последним пунктом было устранение его, Риордана.
Справа в ведомости, датированная тремя позже, была приписка:
«Место временного проживания — флигель дома под номером три по улице Ткачей».
Риордан едва не всплеснул руками от неожиданности. Выходит, что этот убийца все время находился рядом с ним, буквально в сотне шагов. Нет, но какое совпадение! И как они только не встретились? Но тут же он усмехнулся собственной наивности. Нет, совпадением здесь и не пахло. Войтан намеренно выбрал себе такое место жительства. Держи друзей близко, а врагов еще ближе.
Что же, пришло время нанести ему визит. Им
