инквизитору оптимизма. Всего одна термобарическая граната, и пару десятков квадратных метров пространства утонет в жарком 3000-градусном пламени…
Однако Секирин в очередной раз удивил Изюма. Бывший медиум исторг из себя облако тьмы, а затем Макс вновь увидел перед собой изнанку мира. Голубое безоблачное небо сменилось безжизненными мрачным тучами. Жаркое солнце бесследно исчезло. А сама парковка превратилась в туманное плато, усеянное плесневелыми обломками бетона и арматуры. Преобразился и сам Сергей, перевоплотившись в ворох шевелящихся обрывков сотен тысяч черных саванов… Его зловещая фигура распростерла подобие рук, а затем наваждение бесследно схлынуло.
После возвращения в нормальный мир россиянин успел заметить, как пятерка солдат, выбежавших из здания Бюро, штабелями валится на асфальт. Из-за того, что бойцы находились в герметичных костюмах, Макс не почуял импульсов от их смертей. Но интуиция подсказывала, что они теперь если и встанут, то только в качестве нежити…
— Ты… завалил их? — озадаченно спросил Виноградов, силясь справиться с заходящимся в судорожной чечетке сердцем.
— Да, — коротко кивнул Секирин, не оборачиваясь.
— Но они же… в защите, — осторожно продолжил Макс.
— От смерти не спрятаться за тонкой оболочкой костюма.
В следующий миг, подтверждая слова Аида, убитые резко выгнулись. Изюм сотню раз видел процесс воскрешения, а потому безошибочно мог определить, что это именно он и есть. Несколько секунд покойники усваивали некроэфир, а затем вскочили на ноги и распахнули перед Сергеем двери Бюро, как послушные лакеи.
— Пойдем, Третий, — вывел инквизитора из легкого ступора голос Секирина, — Дамир где-то там.
Без лишних понуканий отправившись за спутником, Виноградов украдкой оглянулся на химер. Пара неживых созданий будто ждала, когда россиянин на них посмотрит. А потом, совершив фантастически синхронный рывок, покрыли расстояние до стены дома. Под аккомпанемент звона разбитого стекла, они исчезли в окнах второго этажа. Так что внутрь инфестаты вошли одни. А в вестибюле их поджидал еще один вооруженный отряд, рассредоточенный по всему периметру. Возглавлял его мужчина в простом сером кителе и кепке, похожей на армейскую. Вероятнее всего, он был одним из одаренных, потому что совершенно пренебрегал защитой.
— Ни шагу больше! — требовательно распорядился он. — Прекратить противоправную деятельность!
«Что за слепой кретин?» — спросил сам у себя беглый инквизитор. — «Ну ладно, ты первого инфестата современности не узнал. Но разговаривать таким тоном с хозяином химер… Или они их тоже не заметили?»
Аид, как ни странно, повиновался. В его способности прикончить всех здесь за удар сердца Макс ни капли не сомневался. Однако же не мог не порадоваться тому факту, что у Сергея все еще получается сдерживаться.
— Сегодня из средней школы к вам доставили одаренного мальчика, — выдвинулся вперед Секирин. — Отдайте его мне, и я уйду.
— Не обсуждается! — рявкнул местный начальник, и Изюм с трудом удержался от того, чтобы прикрыть лицо рукой. — Он останется под стражей в соответствии с Актом о лицензировании инфестатов и общественной безопасности! А вы двое к нему присоединитесь! Лечь на пол, руки за голову!
— Не пори горячку, мистер кто бы ты ни был, — подал голос Виноградов, желая хоть на градус смягчить обстановку. — Ну ты присмотрись, ты же видишь, что ситуация на грани! Включай мозги, пока это все не закончилось трагедией…
— Я представитель власти и не потерплю таких угроз! — зашелся в истеричном вопле мужчина. — Приказываю вам лечь на пол! Лицом вниз! Быстро!!!
— Я устал от этого фарса… — тихо произнес Аид, но его все равно услышал каждый человек в помещении.
Вооруженные бойцы напряженно стиснули цевья винтовок, но на этом и всё. Больше ничего они сделать не успели, потому что пущенный по теневой стороне бытия некроэфир остановил их сердца.
— Что за дьявольщина?! — ахнул руководящий обороной, наблюдая за тем, как его подчиненные падают безвольными куклами. — Почему… какого…
Мужчина оказался полностью сбит с толку. Как и Макс, минутой ранее, он не подозревал, что герметичный костюм вовсе не является препятствием для энергии смерти. И ему было проще поверить, что весь его взвод разом испытал спонтанный синкопальный приступ. Нежели в то, что их всех ликвидировал инфестат.
— Ну вот, я же предупреждал… — мрачно буркнул Виноградов.
В край охреневший «представитель власти», как он себя назвал, не нашел сил двигаться. Даже когда убитые Аидом солдаты восстали и направили на своего бывшего командира оружие. Так служащий Бюро и погиб, прошитый сразу полусотней спецпатронов. Его тело рухнуло, истекая кровью и испуская из пулевых отверстий едва заметный химический дымок. А Аид, не удостоив американца взглядом, проследовал дальше.
— Куда ты их отправил? — поинтересовался Изюм, видя, как поднятые солдаты покидают вестибюль.
— Работать, — односложно бросил Секирин, после чего широким шагом двинулся к лестнице. И Макс осознал, что большего добиться от спутника не получится.
Чем ближе инфестаты подходили к ступеням, тем отчетливей становился слышен переполох, царящий в остальной части здания. Вопли, крики, какой-то грохот, похожие на выстрелы звуки. Вероятно, парочка химер наверху задавала жару. Даже странно, что никто еще не рвется со всех ног на улицу…
— А-а-а-а-а-а! — раздался откуда-то сверху приближающийся рёв.
Затем за стеклом промелькнуло чье-то тело. Сочное «хрясь!» и небольшой фонтан из черного тумана выстрелил так высоко, что краем достал до окна второго этажа.
— И все же, по лестнице было бы надежней, — отстраненно пробубнил инквизитор.
Сергей же и бровью не повел на рухнувшего бедолагу, а продолжил целеустремленный подъем. Остановился он только на третьем этаже, где паника и сумятица звучали громче всего. А еще, судя по едкому чесночному запаху, тут совсем недавно отстреливались спецпатронами на основе белого фосфора.
Зайдя в исполосованные когтями химер двери, Макс чуть не споткнулся об… мать твою! Что это вообще? Какой-то кровавый кусок, в котором опознать человека сумеет лишь опытный патологоанатом! Да и то не с первого раза… Чуть поодаль валялось другое тело. Или это одно и то же, только разорванное пополам? В таком состоянии хрен поймешь.
Россиянин невольно сравнивал помощников Аида с десятками разновидностей упырей, виденных ранее. По красноречивым следам, оставшимся после учиненной тут кровавой бани, спецназовец прикинул степень превосходства морфов Секирина над остальными порождениями. Вся та нежить, которая когда-то встречалась на пути инквизитора, не годилась и в подметки творениям медиума. Даже химеры Древнего, преследовавшие их отряд в Риме, не производили настолько леденящего душу впечатления.
Виноградову пришлось отвлечься от своих мыслей, когда перед ним вывалился здоровенный кусок стены. В клубах поднявшейся пыли проступил монструозный покрытый костяными наростами силуэт. Немного погодя, когда перестали слезиться глаза, Изюм узнал в нем Артёма. Неживой сослуживец посторонился, пропуская Аида в заваленный трупами коридор, а сам пристроился за его спиной.
Исходя из того, что Виноградов сейчас лицезрел, разрекламированные американские «Крисалисы» для создания некроэфира были на один зуб. Ну или на один коготь. С тем же успехом иностранные
