ними?
— Я их обездвижил. Так что они живы. Пока, — многозначительно произнес монстр.
— И чтобы их освободить, я должен что-то сделать? — разведя руки в стороны, я медленно присел и, взяв нож в руку, убрал в ножны. — Я уже к нему, как к родному привык. Все равно ты меня и вместе с ним убить можешь.
— Жизнь твоих друзей в обмен на жизнь моих, — проигнорировав мои телодвижения, сказал Рахаб. — Тебе нужно будет их убить.
— Чего, мля? — не удержавшись ответил ему. — Я не ослышался? Может быть, ты не в курсе, но твои товарищи, кого я встретил по пути сюда, это огромные монстры, совершенно потерявшие человеческий облик.
— Тебе не нужно убивать тех, кто находится на базе, — Рахаб вроде бы говорил совершенно спокойно, но что-то в его тоне было не то. Жалость? Гнев? Обида? Непонятно. — Тебе нужно проникнуть в наш защитный модуль и обесточить систему, ответственную за функционирование биооружия.
— Куда? — не совсем понял я.
— Ваши ученные называли это саркофагом.
— Не продолжай. Это безумная идея. Я не доберусь дотуда при любом раскладе, — ситуация для меня стала предельно ясной. Проще свалить отсюда, и выжечь этот уровень вместе с бункером по новой.
Бросил взгляд на находящихся за спиной морфа людей. Нет, не проще. Как минимум, я обязан попытаться!
— Как, по-твоему, я должен добраться туда? И вообще, почему ты сам не попробуешь? — взглянул я в глаза морфу, но тот же отвел взгляд. Уж слишком они были нечеловеческими.
— Мне нельзя туда идти, иначе потеряю разум, как и мои сородичи. Лишь счастливым стечением обстоятельств я могу объяснить то, что все еще контролирую себя, — Рахаб замолчал, словно раздумывая, стоит ли говорить дальше, но все же продолжил.
Выходило, что профессор Эско был неправ, предполагая, что местные шахтеры обнаружили убежище Минувших. На самом деле этот саркофаг был одним из мобильных оборонительных пунктов, разбросанных народом Рахаба вокруг Станции.
На вопрос: «С кем же они сражались?» — он лишь ухмыльнулся и пообещал, что у меня есть все шансы это узнать. Причем на собственной шкуре. Если, конечно, он правильно вычислил период своего пробуждения.
Как он оказался в глубине пород Пика, Минувший тоже пояснить не смог, лишь пожал плечами: «Мало ли что могло произойти за столько веков. Хорошо, хоть в космос не выбросило».
А вот на счет биооружия я попал прямо в точку. Оборонительная станция, помимо обычного, для этого мира, атакующего оружия, несла еще экспериментальные разработки.
Одна из них базировалась на микроорганизмах, найденных в Бездне. Эта «живность» обладала потрясающей способностью к росту почти при любых условиях. А уж при наличии источника света…
Ученые Минувших доработали эту дрянь, внедрив ей пару дополнительных «запчастей». Это добавило новых функций. Так теперь это оружие позволяло создавать из себя различные устройства, только биологические.
Стоило хоть одной боеголовке достигнуть вражеского корабля, как его участь была предрешена. Ураганное распространение биооружия можно было остановить только полной изоляцией зараженных отсеков. Но и это не было полной панацей. Оружие подготавливало плацдарм для десанта Минувших, обеспечивая прикрытие и сбор первичной информации.
— Так получается, вы могли управлять этой дрянью? — кажется, вот он, шанс.
— Могли, вот только ваши разведчики подорвали часть нашей оборонительной станции, смешав нашу систему резервного копирования сознания с боеголовкой, начиненной микроорганизмами. Произошла какая-то непонятная реакция, и образовался адский коктейль. Фактически две технологии смешались в одну.
— А что за копирование? Перенос сознания? — звучало это очень знакомо, а перед глазами мелькнуло лицо Алин.
— У вас уже с этим разобрались? Ну, значит, времени у вас еще меньше осталось, — безразлично произнес Рахаб.
— Ты уже несколько раз упоминал про грядущую угрозу. Может, все-таки расскажешь? — устав стоять, я подхватил стоящий рядом стул и сел на него. Морф, глядя на это, лишь хмыкнул.
— Не-а. Таковы уж правила этого мира, — он развел руки в стороны и склонил голову, словно извиняясь. А я вздрогнул, поймав себя на мысли, что начинаю к нему привыкать и воспринимать, словно человека.
— А с чего ты взял, что отключения этого вашего контура подействует? Я так понимаю, «смесь» вышла еще та? О то, что могла изначально сработать, сейчас гарантии уже не дает.
— Определенный риск есть, но выбора как такового ни у тебя, ни у меня нет. Мои соратники уже стали монстрами, и они не заслужили такой участи, а твои люди гибнут даже в этот момент.
— Ты чувствуешь людей на базе? — от этой отличной новости я даже вскочил со стула.
— Да, один из побочных эффектов системы копирования, синхронизация сигналов членов одной станции. Фактически каждый из нас был ретранслятором, усиливая и передавая различную информацию. После начала инцидента «фон» забил всякий шум, но что-то я все-таки смог вычленить.
— Ближе к делу, — возможность встретить людей взбодрила меня похлеще чашки крепкого кофе. — Где их искать?
— Пока ты не выжег весь этот уровень, большая группа людей прорывалась к лифтам, причем довольно-таки успешно, — видя мою реакцию, Рахаб улыбнулся. — Как видишь, тебе не придется лезть одному.
— Ты же знал об этом? Почему сразу не сказал? — рассказ его, как и поведение, был полон несостыковок, и я никак не мог составить впечатление о нем.
— Потому что я должен был понять, кто ты и как себя поведешь. Что бы ты обо мне ни думал, я не хладнокровный убийца… — он замолчал, видя, как я взглядом указываю на распластавшееся тело мертвого мужчины. — Он был заражен, без возможности излечения, а мне для разговора с тобой нужна была энергия.
— А по мне, это был все же холодный расчет. Cadmea Victoria? Победа любой ценой, да? — неожиданно вырвалось у меня.
— Считай, как хочешь, но из этих слов вышел бы неплохой девиз, — безразлично пожал он плечами, а потом вновь улыбнулся.
Разговаривали мы с Рахабом недолго. Попытка договориться об освобождении моих друзей в качестве жеста доброй воли, не увенчалась успехом. Даже в «спящем режиме» его организму нужна была подпитка жизненной энергией, которую он понемногу черпал из сидящих людей, и никого из них отпускать ему не хотелось.
Предложение подключиться ему к местной энергосети, он отверг как слишком рискованное. Уж слишком была велика
