«Будь я на ее месте, где бы засел?»
«Рекс» вертелся волчком, расшвыривая окружающих его мутантов, топтал самых мелких, оставляя на асфальте лишь огромные кровавые пятна. Туры снова целились ему в лапы, надеясь совместной атакой все‑таки завалить огромного био на землю. Громобой скрипнул зубами. Понимая, что, бездействуя, он понапрасну тратит драгоценные секунды, бородач бросился к дверному проему, ведущему в ближайшее здание. Он надеялся, что Природа не сочтет его «приспешником механизмов» и не станет натравливать на него свое воинство. Так и было. Нырнув в дом, Громобой нос к носу столкнулся с «прожженной» крысособакой. Внутри у бородача похолодело, он напрягся, однако тварь промчалась мимо, даже не удостоив его взглядом. Нейромант тупо уставился монстру вслед. Судя по всему, крысособака тоже отчаянно жаждала расправиться с гигантским био, и до всего остального ей попросту не было дела.
«Явно влияние Природы».
Похоже, догадка Громобоя подтверждалась. Презрев страх смерти, нейромант стремглав пронесся по центральному коридору, ведущему к черному ходу. По дороге он заглядывал в каждую комнату, в каждый угол, стремясь отыскать темный женский силуэт, о котором ему поведал Рупор после первой атаки «злого духа».
Однако в этом здании никого подобного не нашлось.
Пройдя через здание насквозь, Громобой замер на пороге и зорким взглядом окинул дома, находящиеся по другую сторону от дороги. В окне одного из них ему почудилось какое‑то движение, и бородач, не раздумывая, бросился к входу в эти развалины. Попутно он перепрыгнул через аспида, который споро полз к ристалищу, где отчаянно скрипел шарнирами бедняга «Рекс» и ревели, умирая, его противники. Громобой чувствовал, что двигается в верном направлении. Он практически не сомневался, что видел именно Природу – хотя бы потому, что никто из мутантов не стал бы отсиживаться в здании: злой дух просто не позволил бы им такой роскоши. С био должны биться все, без исключения, иначе о победе можно забыть. И Громобою казалось, что Природа это прекрасно понимает.
Он влетел в дом пулей и успел разглядеть черную тень, которая скрылась за углом буквально через миг. Нейромант бросился в погоню, однако не успел сделать и несколько шагов, как услышал:
– Стой, хомо.
Бородач от неожиданности замер. И дело было даже не в том, что голос, судя по всему, раздавался прямо у него в голове. Куда больше нейроманта удивило то, что он показался ему знакомым.
«Бо?»
Когда незнакомка заговорила вновь, беглый стаббер едва не ахнул – это явно была она.
– Почему ты преследуешь меня?
– Бо! – воскликнул Громобой. – Это я, Гром! Ты помнишь меня?
– О чем ты говоришь, хомо?
Казалось, она искренне недоумевает.
«Может быть, это все‑таки не Бо, а какая‑то хитрая телепатка, которая нарочно говорит голосом моей любимой жены? Я должен посмотреть на нее, должен убедиться, что она – не Бо…»
Громобой рванул за угол с такой прытью, словно от того, как быстро он нагонит Природу, зависела вся его жизнь. Хотя, наверное, так и было. Если это Бо, то он сожмет ее в объятьях и тут же превратится из бесцельно странствующего по Зоне бродяги в самого счастливого человека на свете.
Но если это всего лишь происки хитреца‑телепата…
Что ж, тогда он, пожалуй, будет зол настолько, что попросту расстреляет обманщика в упор, наплевав на потенциально могучий союз.
Впрочем, гарантий, что их альянсу суждено случиться, конечно же, не было никаких. Вполне возможно, Природа, узнав, что «Рексом» управляет именно Громобой, пришла бы в ярость и попыталась убить его вместе с «питомцем». Так не лучше ли опередить ее и первым нанести удар…
«Если это, конечно, не Бо».
Но почему, если Природа – это Бо, она не узнает его, своего благоверного, стаббера Грома? Почему обращается к нему «хомо», а не «любимый»? Неужто борода и потрепанный наряд до того изменили его внешность?
«Зря я надеюсь, – подумал нейромант, продолжая бежать. – Это точно не она…»
Между ног у него пронеслось нечто махонькое и круглое. Кажется, это был лысый еж – мелкий и практический безобидный мутант. Громобой удостоил его лишь мимолетным взглядом.
Вот коридор закончился, и нейромант влетел в просторный зал, окна которого были заколочены. Что сразу бросилось в глаза, несмотря на царящую внутри полутьму – тут имелась обстановка настоящей жилой комнаты. Громобой даже опешил немного, когда увидел диван у стены и кресло, стоящее рядом с огромным покосившимся шкафом, который находился в самом углу. Брови взлетели на лоб, когда нейромант глянул себе под ноги и обнаружил на полу старый, в дырах, но вполне симпатичный ковер. А ведь был еще и стол, овальный, о трех ножках, с двумя пустыми чашками на нем. У одной чашки не доставало ручки, другая, казалось, в любую секунду могла развалиться на две половины – поверхность ее покрывала паутина глубоких трещин. Но общей картины эти мелочи не портили.
«Что это, ее дом? – с удивлением подумал нейромант. – Неужто она действительно живет прямо здесь, посреди Тушино?»
– Чего ты хочешь, хомо? – снова услышал он до боли знакомый голос у себя в голове.
Она сидела в самом темном углу, на потрепанном кресле‑качалке. Нейромант не сразу разглядел хозяйку из‑за полумрака. Солнечного света, который пробивался через щели между досками на окнах, катастрофически не хватало, чтобы рассмотреть незнакомку в деталях. Громобой подался вперед, но она выставила перед собой руку, призывая его остановиться.
– Чего ты хочешь, хомо? – снова, в который уж раз, повторила Природа.
Громобой скрипнул зубами. Он готов был голову дать на отсечение, что это Бо. Голос ее был практически лишен интонаций, но и имеющихся хватало, чтобы понять, кто перед ним. Вряд ли злой дух мог их воспроизвести с такой поразительной точностью. Очень вряд ли…
– Бо, – тихо позвал нейромант. – Это я, Гром.
Фигура в кресле‑качалке вздрогнула. Медленно, незнакомка повернула голову и уставилась на непрошеного гостя.
– Бо… Гром… Это кажется мне знакомым… но я не могу вспомнить, с чем связаны эти слова.
– Ну как же? Бо – это ты, а я – это Гром… – принялся объяснять бородач, но она снова вскинула руку.
– Довольно! У меня нет времени играть в эти игры! Я должна расправиться с механизмами! Все, что связано с механизмами, должно быть уничтожено!
Щелкуну было несладко, но он держался. Громобой видел, как обезумевшие мутанты бросаются на ящера, невзирая на многочисленные раны. Но сейчас его мало волновал био, пусть и неоднократно выручавший его из беды. Сейчас нейромант мог думать только о возлюбленной, которая будто бы канула в Красном поле больше года назад, но теперь, кажется, сидела перед ним, слегка покачиваясь в кресле взад‑вперед. Он чувствовал, что это – она самая, но сама она, похоже, не помнила ничего из своего прошлого.
