К чести вертолетчиков, на этот раз колебаться они не стали: трос Капитана подергался, потом провис, шум вертолета стих, и на этом все кончилось.
Григорий хладнокровно смотал трос, свободным концом стянул бухту, чтоб не распускалась, спустился и связал Капитану руки. Бухту повесил ему на шею. Ну не нести же самому? Потом исследовал карманы пленника. Ничего интересного, если, конечно, не считать его, Григория документы: водительское удостоверение и техпаспорт на автобус. "А паспорт ему мой, значит, без надобности? - подумал Григорий. - Или где-то в сейфе оставил?"
Оружия не было. Только нож. Зато из дорогих, из настоящих. В ножнах из нейлоновой ткани и пластмассы, с металлическим карабином-застежкой. Григорий обнажил нож, присмотрелся: тяжелая сверкающая сталь, сантиметров двадцать длиной, широкий, сквозное отверстие на лезвии, на тыльной стороне - пилка. Приметный ножик. На лезвии неподалеку от пластиковой гарды надпись: "М9 MARTO". Удобная, по ладони, пластиковая рукоятка... "Ну что ж, Марто так Марто..." Григорий вернул нож в нейлоновые ножны, пристегнул их к поясу и полез наверх за своим тросом. Когда он вернулся, Капитан уже был на ногах, с изумлением рассматривая связанные руки.
- Ну как, очухался? - дружелюбно обратился к нему Григорий.
- Ты что это задумал? - зло спросил Капитан.
- Нет, Грыць, - Григорий покачал головой. - Чем раньше ты примешь новый порядок, тем больше шансов тебе вместе со мной отсюда выбраться.
- Допустим, - неохотно согласился пленник. Потом, пожевав губами, спросил. - Зачем связал?
- Это я так нашу команду от ошибок страхую, - доверительно сообщил Григорий. - Видишь ли, когда люди не совсем точно понимают, что вокруг них делается, они склонны совершать опрометчивые поступки. От которых потом сами же и страдают...
- Я вижу, чувствуешь ты себя лучше, - насмешливо перебил его Капитан. - А кто из нас пострадает - лес покажет... Ты - чужак, а я живу здесь.
Григорий тяжело вздохнул.
- Грыць, - как можно более душевно обратился он к пленнику. - За заботу, конечно, спасибо. Но у нас всего два варианта. Первый, я оставлю тебя здесь со связанными руками и уйду...
Его речь была прервана низким гулом. Из-за соседнего дерева вылетели три темных предмета размером с кулак, стремительно пронеслись в метре над травой и скрылись за деревьями. Послышался треск сучьев, и гул стих.
- Ты что-то говорил о втором варианте... - напомнил Капитан.
- Что это было?
- Мухи, - сухо пояснил Капитан.
- Мухи? Ну да, конечно... второй вариант, это когда ты очень постараешься доказать мне свою полезность.
- И что тогда будет?
- Тогда я возьму тебя с собой, - пообещал Григорий.
- Куда?
- В деревню, к корчме. Скажешь своим, чтоб откопали автобус. Теперь ты - мой должник и заложник. Как откопают, прокатимся вместе с десяток километров, и я тебя отпущу.
- Мой план лучше, - возразил Капитан. - В Киеве за твою кровь и вправду денег дадут. А в Россию тебя отсюда не выпустят. Мы, знаешь ли, своими секретами не делимся. Как и ваши службы, кстати...
- Да плевать мне на "службы". Наши, ваши... Мне просто не нравится, когда меня выпихивают на сутки в лес без оружия, воды и пищи. Маяк ты крепишь мне к поясу, а не как обычно: на запястье. Мои документы у тебя почему-то в кармане, а не в автобусе на глубине пяти метров под землей. Были еще проколы. Продолжать? Хочешь, скажу, что я думаю?
Капитан промолчал, буравя взглядом Григорию переносицу.
- А думаю я, что в этом раскладе мертвый, зараженный флорой труп Григория Скадовского, куда предпочтительней живого свидетеля экспериментов на людях. Да еще россиянина. А? Что скажешь?
- Чушь! - облизнув губы, заявил Капитан. - Кто ты такой?
- Обиженный, - насмешливо ответил Григорий. - Не удивлюсь, если медведок ты сам и навел. Так не пойдёт...
- А как?
- А я тебе уже сказал: возвращаемся в деревню и ждем, пока твои люди автобус мне не откопают.
- Дурак ты, Григорий, - с искренней горечью сказал Грыць. - Нет в деревне моих людей...
- Ну, что ж, пойду и проверю. Ты уже решил, идешь со мной или тут останешься?
- С тобой, - хмуро согласился Капитан.
- Тогда веди.
- В каком смысле? - не понял Грыць.
- В какую сторону идти? - пояснил свой вопрос Григорий.
Он с интересом наблюдал, как вытянулось и слегка побледнело лицо у его пленника.
- Вот чёрт! - выругался Капитан. - Ты что, компас потерял?
- Успокойся, - остановил его Григорий. - Не потерял. Ну, хоть про то, что деревня отсюда на юго-востоке, не врал?
Капитан отрицательно качнул головой.
- Тогда нам туда, - Григорий указал направление рукой. - Пошли.
Он повесил на шею Капитану вторую бухту каната, отпустил его вперед себя шагов на десять, и двинулся следом.
***
Идти было легко. Подлесок был редким, трава низкая, почва плотная. Их окружали гладкоствольные великаны, чем-то похожие на платаны. Только среди листьев изредка проглядывали какие-то плоды, величиной с футбольный мяч.
Григорий раз за разом беспокойно оборачивался. "Отпор хищникам дать мы, конечно, не сможем, - подумал он. - Но и взобраться на дерево - тоже не получится. По этому стволу мне и со свободными руками взобраться будет не просто. А о Капитане вообще говорить нечего..."
Примерно через час местность существенно изменилась. Стволы деревьев заметно уменьшились в охвате, ветки стали пониже. Теперь можно было не опасаться: на такое дерево можно было легко вскарабкаться. Появился густой подлесок: высокие кусты и низкорослые, покрученные деревца плотно заполняли этот нижний горизонт леса. И вновь Григорий почувствовал беспокойство: теперь хищник мог притаиться за любым деревом, под ближайшим кустом. И пока он не нападет, он так и будет оставаться невидимкой, надежно укрывшись под плотной густой растительностью.
Еще час спустя Капитан резко сбавил ход, а потом и вовсе остановился перед небольшим кустом. Несмотря на пышные заросли, куст был невысоким, по пояс взрослому человеку.
- Что такое? - недовольный остановкой спросил Григорий.
