Заказчик Хлипс — это, вероятно, тот самый хоббит, что повесил объявление. При таком ажиотаже он вообще мог бы выдать обещанные «подробности» у доски, а не торопиться домой. Правда, как и говорила Грильда, в меню/задания я видел динамично меняющийся адрес и мог спокойно идти за ним. А мог, прибавив шагу, и догнать, что достаточно быстро и сделал. Правда, помогло не ускорение, а то, что хоббит решил зайти в одну из таверн.
Я хотел войти следом, но меня смущали две вещи. Первая: таверна была явно не из дешёвых, а вторая: не покидало ощущение, что я что-то забыл. Что-то важное, связанное с заданием и этим полуросликом… Блин! Вот я идиота кусок! Надо же стать хоббитом!
Пока точно неизвестно, что мне придётся делать, но Хлипс легко мог дотянуться до второго ряда доски, тем не менее он повесил объявление на нижнем, а значит, предполагал, что исполнителем всё-таки должен быть полурослик. Наверное… Пофиг. Надо превращаться! Только вот где?..
Улица полна разумных, а между домами слишком узкие щели, чтобы туда залезть… Я медленно шёл по мостовой, а мой взгляд блуждал, ища лазейку. Прошёл примерно метров триста, за которые самым беспалевным вариантом оказалось залезть с одной стороны под телегу человеком, а вылезти с другой хоббитом. Разумеется, на полном серьёзе я этот вариант не рассматривал, но другие были ещё хуже…
Однако я не сдавался и наконец-то нашёл. Как ни странно, в самом многолюдном месте — здоровенной забегаловке для не самых зажиточных разумных. Я был в подобной в Бринте и помнил, что там достаточно просторный туалет. И самое главное, места уединения разделялись пусть и тонкими, но перегородками. Если здесь так же, то это то, что нужно!
Я заскочил в дверь и, протиснувшись сквозь достаточно плотные ряды активно закладывающих за воротник гостей, толкнул дверь уборной. Пять разделённых кабинок, две открыты и самое главное, что никого рядом нет. Никто не увидит, что зашёл один, а вышел другой.
Стараясь не обращать внимания на запах, я юркнул в одну из кабинок, прикрыл дверь и превратился в хоббита.
Фух! Сделано! И сто процентов никто снаружи не следит за теми, кто сюда входит и через какое время выходит. Надо запомнить это место и использовать его.
Не задерживаясь, чтобы не пропахнуть здешними ароматами, я выскочил на улицу и поспешил к той таверне, куда зашёл заказчик.
***
— В смысле не успел?! — Человек сначала подумал, что не расслышал, но потом, когда понял, что хоббит сказал именно это, стукнул кулаком по столу так, что стоящий на нём стакан подпрыгнул и упал. — Идиот, бл. дь! Ты знаешь, сколько мне усилий стоило заставить его это объявление дать?!
— Прошу прощения, господин! Виноват, господин! Меня отвлекли, господин… Я всего на несколько секунд опоздал и какой-то…
— Да мне по хер на твои проблемы! Да чтоб тебя!.. — Человек снова стукнул по столу, а потом встал и резким движением руки смахнул всё, что на нём лежало. — Мудила коротконогая! Да чтобы я…
— Так ведь, когда он провалит задание, — снова затараторил хоббит, — объявление снова появится на доске.
— И что толку?! Со второго раза будет не так убедительно…
— Он же человек! Хлипс если и будет с ним говорить, то всё равно отнесётся предвзято. Я смогу втереться в доверие и после него.
— Б.я!.. — Человек выдохнул и сел в богатое кресло. — Прямо сейчас иди к доске. Пропустишь второй раз — вали из города сразу.
— Да, господин, — склонив голову и пятясь, хоббит быстро вышел из кабинета.
***
— Мистер Хлипс? — Я подошёл к столику, где с энтузиазмом уплетал овощную смесь хоббит. — Я по поводу вашего объявления.
Кстати, забавно. Вот я теперь хоббит, а ведь меня всё равно не тянет на овощи и траву. Как любил картошку с мясом, так и люблю!
— Приветствую! — кивнул заказчик и указал мне на стул напротив себя. — Я рад, что задание взял один из наших.
— Там было написано, что людям тоже можно, — невольно обиделся на расистское заявление я.
— Это да, но всё равно, — Хлипс задумался и не стал продолжать тему. — Суть задания ясна?
— Суть да, но хотелось бы обещанных подробностей.
— Всенепременно. Дело вот в чём… — Собеседник заёрзал. Что характерно, он не то что не предложил угостить меня хотя бы зоку или квасом, он даже имени моего не спросил. — Моя семья торгует пивом. Мы достаточно обеспечены, но… Так получилось, что мы не очень удачно посотрудничали с одним серьёзным человеком. Он обиделся и теперь мешает нашему бизнесу. Надо сходить к нему и попытаться помириться.
— А сами почему не сходите? — удивился я, краем глаза читая висящую на стене доску с меню и охреневая от цен в этом заведении.
— Он не хочет видеть никого из моей семьи. Поможете?
— Почему нет, — пожал плечами я. — Что я могу ему обещать в знак примирения?
— Самые искренние публичные извинения!
Я некоторое время ждал продолжения, но его не последовало.
Хм. Тут какая-то чуть ли не кровная обида, и этот хмырь, то есть хоббит, понимает, что накосячил, но готов дать только извинения… Хотя нет… «Самые искренние публичные извинения»! Это же совсем другое… При этом за неудачу он платит всего один золотой… Может, всё-таки стоило отдать это задание тому засранцу у доски?
— Хорошо, попробую…
— Ах, да! — «вдруг» что-то вспомнил заказчик. — Вам лучше взять напарника человека.
— Зачем?
— Тот господин, о котором мы говорим, человек, и он… После того случая с хоббитами не общается.
Да мля! Вот хитрый жук! Указал пятьсот золотых, но заранее знал, что их придётся делить на двоих… Для меня это, конечно, большой роли не играет, а вот о нём говорит не очень хорошо.
— А что за происшествие-то?
— Какая разница? — скривился хоббит. — Надо просто договориться, чтобы я мог принести самые…
— … Искренние публичные извинения, я помню. — Я замолчал и сделал вид, что думаю. — Мистер Хипс, в объявлении не было указано, что деньги придётся делить на двоих…
— И что? — набычился жмот.
— Накинуть бы.
— Нет!
Моим навыкам до его было как до луны, но я проявил настойчивость и в итоге выбил бонус в пятьдесят монет. Ерунда, конечно, но я прямо почувствовал прогресс навыка торговли.
После этого он, наконец, назвал мою будущую цель и её адрес. Вот тут, кстати, уже не было автонаведения, и если я не застану того дома, то придётся или ждать, или искать.
— По рукам, — проговорил я, вставая из-за стола.
— Жду вас
