столкновению с Троттлом.
Я загнал мотоцикл в гараж и поставил его рядом с транспортом остальных членов группы. И, уже выходя на лестницу, ведущую на второй этаж, услышал голоса:
— …но нам-то он почему ничего не сказал? — возмущалась Ванесса.
— Потому что знал, что как минимум один, или, вернее, одна, обязательно напросится с ним, — спокойно и терпеливо отвечал ей Адам. — А это совсем не то, что нужно нам прямо сейчас.
— Нам? — фыркнула Ванесса. — А можно не решать за меня, что мне нужно, а что нет?
— Он имел в виду меня и себя, — пояснил я, преодолевая последние ступени лестницы и обращая на себя внимание. — Решение нужно было принимать быстро, поэтому получилось то, что получилось. Да и всё равно мы чуть не опоздали.
— Опоздали? — Нокс, развалившийся в кресле, подался вперед. — Что случилось, Марк?
Я посмотрел на Адама, и тот сразу покачал головой:
— Я еще ничего не успел им рассказать. Ни про наклов, ни… вообще.
Вон оно что…
Ребята даже до сих пор не знают, что у нас тут началась целая война, они-то думаю, что все в порядке, все по-старому.
— Тогда я сам. — Я вздохнул и обратился уже ко всем: — Слушайте сюда. Говоря просто, мы в полной заднице.
Я быстро обрисовал ситуацию. И про наклов в мёртвой зоне, и про кубок Выдры, который надо найти с помощью таинственных слов Виктора Тюудора, и про камень, и про нападение на пещеры, и конечно про начавшуюся войну с Троттлом.
С каждым словом недовольство на лицах ребят сменялось изумлением и недоверием, и даже магия Ванессы потухла и рассеялась, а ведь обычно, как только я появился в поле зрения, она сворачивалась угрожающими клубами.
— Такие дела, — закончил я спустя буквально две минуты.
— Неужели война… неужели они всё-таки решились… — прошептала Ванесса, недоверчиво качая головой. — Кто бы мог подумать.
— Да всё к тому и шло, — зло выплюнул Лютес, ставя локти на колени и сцепляя ладони. — Странно, что это раньше не случилось!
— Неважно, когда оно случилось — раньше ли, позже ли… — ответил я. — Сейчас нам нужно отправиться в Академию и добыть кубок Алкаста Выдры, чтобы я мог уберечь нужный Троттлу артефакт от их загребущих рук. Если не сделать этого, то всё остальное будет просто бессмысленным. Адам, портал готов?
— Только тебя и ждет, — кивнул безопасник. — В смысле, нас. Я иду с тобой. Мне нужно выяснить, что случилось с нашей группой и почему она не выходит на связь.
— Без проблем, — согласился я, к тому же Адам там точно будет не лишним. — За тобой мне присматривать точно не понадобится, так что мешать мне ты не будешь.
— Э, в смысле? — подался вперед Нокс. — Я вообще-то тоже иду! Все идут! На нас напали, а мы должны отсиживаться в четырех стенах, ты на это, что ли, намекаешь? Да хрен там — я не для того все эти недели готовился!
— Кстати, да. Белобрысый прав, — поддержал его Лютес. — Нахрена нам эта база, эта экипировка, оружие, если мы сейчас будем сидеть тут и лопать пиццу? Нет уж, идем все.
— Согласна, — прошелестела Ванесса. — Только у меня маномат… ну… не такой, как у вас.
— Это поправимо, — заверил я сразу, — но потом. Сейчас и правда на счету каждая минута, так что если вы решили идти со мной — быстро одевайтесь, и отправляемся.
Вскочив со своих мест раньше, чем я успел договорить, троица унеслась в гараж вооружаться и экипироваться, а я перевел взгляд на Адама:
— Что по оружию?
Безопасник усмехнулся и откинул полы пиджака, под которыми с одной стороны обнаружился все тот же пистолет-пулемет, сложенный в компактную коробочку, а с другой — перевязь с несколькими магазинами.
— А гранаты? Дрон?
— Всё при мне, не переживай, студент, — улыбнулся Адам, застегивая пиджак обратно. — Уж поверь мне, не голый иду. Понимаю, что там что-то нехорошее с ребятами приключилась.
Я тоже так думал, поэтому спросил:
— Как думаешь, это могут быть снова троттлисты?
— Думаю, что это они и есть. Не знаю правда, как и откуда они могли там появиться… Но мы и в первый раз этого не знали, так что вряд ли можно с уверенностью говорить, что место, откуда они берутся, мы накрыли.
— Даже учитывая тот склад?
— Даже так. — Адам кивнул. — Мы там конечно много кого взяли и еще больше потом приняли в результате допросов и перекрестных знакомств… Но вряд ли мы взяли всех. Если бы спросили меня, я бы сделал осторожный прогноз, что мы устранили около трех четвертей заговорщиков… А это уже более пятисот человек. А значит, что еще около сотни или полутора сотен — на свободе. Вот и считай.
— И это не говоря уже о том, что настоящие троттлисты, которые прямо из Троттла родом, тоже никуда не делись, — задумчиво продолжил я его мысль. — Короче говоря, ничего еще не закончилось.
— Определенно, нет. — Адам покачал головой. — Все только начинается.
Вернулись ребята, одетые и вооруженные и, судя по их глазам, рвущиеся в бой. Я поднялся с кресла, в котором сидел, пока обрисовывал им ситуацию, и вытащил из воздуха свой маномат тоже. Осмотрел его, убедился, что в процессе боя в Айтриксе он не пострадал, и перевел взгляд на ребят:
— Готовы? Всё взяли? Тогда двигаемся.
Портал уже призывно моргал своей рамкой, и мы, как и много раз до этого, шагнули в него, готовые к секунде кромешной тьмы, а потом — к тихому и незаметному появлению на складе забытых вещей.
Тихого и незаметного появления, увы, не получилось — на складе уже были чужие.
Я шел первым, поэтому первым же и столкнулся с фигурой в черном, которая увлеченно копалась в куче вещей. Я даже мгновение помедлил, рассматривая фигуру и пытаясь определить, точно ли это противник, а не кто-то из тех, кого убивать не следовало бы, и этого времени незнакомцу хватило, чтобы отреагировать на мое появление, и поднять голову.
Увидев меня, он тут же ухватился за меч, висящий у него на поясе, и потянул его из ножен!
Я шагнул вперед, одной рукой блокируя оружие и не давая его обнажить, а другой — вонзил под подбородок клинок ножа, чтобы не шуметь.
Троттлист несколько раз дернулся, все еще пытаясь достать меч, а потом расслабился и тихо, сопровождаемый моими руками, осел на пол.
Все закончилось еще до того, как из портала вышел следующий, и это был Адам.
Увидев мертвого троттлиста, он моментально все понял и вскинул к плечу уже подготовленное и разложенное оружие. Быстро перешагнув через мертвеца, безопасник подошел к ближайшему углу
