после чего обнажила свою почти акулью пасть и…
— Вот так! — раздался чей-то незнакомый, низкий, но приятный голос. В следующий момент сила, с которой гарантюга вдавливала меня в землю, стала ощутимо слабее, а через секунду другая сила вырвала меня из-под неё и отбросила в сторону. Поднявшись на ноги, я увидел орка с чёрным посохом за спиной, который, очевидно, только что воткнул гарантюге в хребет деревянный кол с нанесёнными на него письменами. В результате этого действия гарантюга лежала на животе, полностью обездвиженная и могущая лишь хрипеть.
— Хорошо сработали, ребятки, — довольно сказал он, беря в руки посох с сиреневым навершием, — я уж которую неделю за этим красавцем охочусь, да только толку с того немного: вон как он хорошо прячется, а я всё-таки некромант, а не иллюзионист, куда мне с таким тягаться. А вы так славно на роль живца подошли, и даже не пострадал никто, ну красота прямо. А теперь давайте с этим разделаемся побыстрее, колышек мой проработает недолго.
Он подошёл к гарантюге, у которой от одного взгляда на чёрный посох с фиолетовым шаром на верхнем конце и невероятно заострённом наконечнике на нижнем выпучились глаза, если два белёсых мутных шара можно было так назвать.
— Святой создатель единый, жизнь всему давший и каждую жизнь переживающий вместе с живущим, силы жить нам давший, смысл жизни и цель её для нас осветивший — откройся верному слуге твоему, исполнителю воли твоей, в единое лоно каждую заблудшую душу вернуть стремящемуся, — речитативом запел орк, занося посох, фиолетовый шар которого начинал потихоньку светиться, — обо мне, верном твоём соратнике, давшем клятву и в этой жизни, и после неё искать и возвращать в лоно твоё тех, кто сбился с пути истинного, вспомни. Силой образумить каждого, по своей ли воле, по воле ли злого рока, ложными целями и интересами обманутого, с пути верного сбившегося, в паутине поступков запутавшегося… наполни.
В этот момент гарантюга тоскливо взвыла, понимая, что на сей раз от справедливого возмездия ей не уйти.
— Да утихомирься ты, — сердито рыкнул орк, пнув гарантюгу по голове, — знал бы ты, что с тобой церковники сотворят, так сапоги бы сейчас лизал мне за то, что я сделаю всё быстро и безболезненно, тварь неблагодарная!
— Не думаю, что он тебя понимает, — осторожно сказал я, понимая, что вижу сейчас в деле настоящего некроманта. Тот сердито посмотрел на меня… и через секунду выдохнул:
— Да, ты прав, таисиан. Много нервов мне эта нежить потрепала, долго за ней охотился. Каюсь, не сдержался, — после чего продолжил тем же твёрдым и уверенным голосом, — прими сию заблудшую душу в лоно своё, душу испуганную, душу запутавшуюся, душу, позабывшую свет твой, любовь твою, поддержку твою, бесконечное тепло твоё, дарующее жизнь всем и каждому. Будь милостив к нему, коль достоин он кары и наказания — молю тебя проявить всякое милосердие, елико только возможное. Молю дать ему ещё один шанс прожить жизнь свою и выполнить миссию свою, для которой он был рождён в этой жизни. Ас Тегерас!
И с этими словами он воткнул свой посох гарантюге в голову. Сработало мгновенно: тот рассыпался прахом ещё быстрее, чем в своё время это сделал Сафтимиель, которому мы подарили столь желанную им свободу.
— Ну-ну, мой хороший, не пугайся, — ласково сказал он, поглаживая фиолетовый шар, который в это время замерцал, — попутешествуешь со мной пару месяцев, потом я в Столицу отдыхать и отчитываться вернусь, да и выпущу там тебя.
— Это… в смысле, ты сейчас в свой посох его душу запер, что ли? — удивлённо спросил я.
— Ну да, — рассеянно ответил тот и, спохватившись, что явно сболтнул лишнего, поспешно добавил, — это так надо.
— Правда? — с сомнением спросил я, — и зачем же?
— Прежде всего, позвольте представиться, — сказал он, подходя к нам (Таркус всё это время вёл себя до странного тихо), — Я — Меннг, орк-некромант, как вы могли догадаться, уже три года путешествующий по Авиалу в поисках мест, где могли бы пригодиться мои услуги.
— Меннг, — я испуганно отшатнулся от него. С другой стороны, а чего я ожидал? Меня предупреждали, что он пошёл в некроманты. Что же удивительного.
— Ну да. А чего ты так перепугался? — удивлённо и даже немного обиженно спросил тот, — я, сколько себя помню, таисианам зла не делал никогда, даже порой по мере своих скромных сил помогал. Почему же ты меня боишься?
— Меня зовут Дэмиен, — тихо ответил я.
— А то ж мне это неизвестно, — хохотнул Меннг, — кто же единственного синеглазого таисиана на весь Авиал не знает? Да ещё и того, кто Храм треклятый смог-таки разрушить?
Я с сомнением посмотрел на него. Стоило ли ворошить это сейчас? Мало ли он сам себя после этого казнил, если после полного своего оправдания пришёл в семью Дхасса с готовностью стать заменой убитому? Мало ли он наказал себя, пойдя в вольные некроманты, которых Церковь, мягко говоря, недолюбливала? Неужели с него не довольно того, что из каждых десяти дверей в этом мире девять для него закрыты навсегда?
— Наверное, это не имеет значения, — тихо сказал я, — да и ты всё равно мне не поверишь.
— Да нет уж, дружок, — сердито сказал он, ткнув меня своим посохом в грудь, — я хоть и некромант, но остался орком, и недосказанностей и недомолвок не люблю. Говори.
— В прошлый свой визит в Авиал я путешествовал с орком по имени Дхасс, — сдавшись, начал я рассказывать и, конечно, замечая, как тут же побледнел орк, — так же в процессе я оказался в родной деревне, где встретился с орком по имени Сенсат. Вдвоём они опознали во мне брата Дхасса по имени Дменн. Выходит, что ты… что ты убил меня в моей прошлой жизни.
Несколько секунд на поле стояла оглушительная тишина. После чего орк подошёл ко мне совсем близко и заглянул в глаза.
— Да, — тихо сказал Меннг, — не зря я три года посох некроманта ношу, уже умею видеть кой-чего дальше обычного глаза. Так и есть, таисиан, так и есть. Значит, — продолжил он, отвернувшись, — в
