class="p1">В сотни лавок и магазинов, встречающихся мне по пути, я пока решил не заходить. Сейчас явно было не до того. А вот что я действительно искал, так это что-то вроде постоялого двора, где можно было расслабиться и разобраться с раскачкой.
Повезло мне лишь спустя час блужданий по городу. Я вышел на одну из просторных круглых площадей города, где располагались резиденции некоторых местных гильдий или кланов, что-то вроде официальных объединений именованных. Как я понял уже позже, подобных площадей в Сердце было множество, и мне банально не повезло наткнуться на такую сразу после появления.
На этой площади, куда я заглянул, мне попалось на глаза что-то вроде прилавка, установленного рядом с одним из высоких двухэтажных домов рядом со входом. Говорящая надпись огромными буквами над уличной лавочкой заставила меня остановиться. «ПОМОЩЬ НОВИЧКАМ. ОТВЕТЫ НА ВОПРОСЫ. СОВЕТЫ. ДЁШЕВО». Последнее особенно актуально, если и здесь с меня попытаются срубить 30 энергии жизни, то я даже не знаю…
За прилавком стояла девушка лет двадцати с толстенной косой, которая была перекинута через плечо и спускалась на уровень груди. Не знаю, совпадение это было или нет, но перед прилавком никого не оказалось. Девушка откровенно скучала, судя по её внешнему виду. Заметив моё приближение, она тут же преобразилась, приветливо улыбнувшись мне.
– День добрый, – её улыбка стала шире. – Ты новичок? Вижу, что так. Я могу ответить на все твои вопросы и даже дать много очень важных на начальном этапе советов.
– Сколько это будет стоить? – вот что меня прежде всего беспокоило.
– Немного, девять энергии жизни. Замечательная цена, особенно когда ты будешь общаться с такой красавицей и умницей, как я.
Хотелось ответить какую-нибудь колкость, но я сдержался. Цена меня более чем устраивала. И даже если это больше, чем среднее по больнице, такое всяко лучше, чем отдавать целых двадцать. Я заметил, что у неё на куртке, на груди и плече была нашивка в виде головы кошки. Какая-то гильдия или что-то подобное? Если рассуждать логически, то местные объединения наверняка таким образом могут набирать к себе новичков. И денег подзаработать, и завербовать человека. Ещё в процессе общения понять, адекватен он или нет. Если это действительно так, то умно.
– Согласен, – я одним движением перевёл требуемую сумму девушке.
* Общее количество энергии жизни: 367
– Прежде всего, меня зовут Струна, а как к тебе обращаться? – её тон мгновенно сменился на деловой.
– Край, – представился я. – Расскажи мне о Сердце.
Начнём с базовых вещей. А там по ситуации, и куда уведёт разговор.
– Сердце Лабиринта. Если честно, мы и сами до конца не знаем, что это такое. Считается, что это центральная часть города, куда есть доступ лишь приближенным к трону. А само сердце что-то вроде огромной магической сущности. Таких раньше называли богами. Ну, или это просто очень мощный искусственный интеллект с возможностями творца. Или… да много разных предположений. Сердце находится в самой стабильной части города, которая не расслаивается.
– Расслаивается? – вот этого я не понял.
– Ага, сейчас объясню. Ты, кстати, в каком обучении был? Можешь рассказать тезисно, что там у вас было? Пустыня, лес, город?
– Город, вечная темнота, постоянно появляющиеся твари и обновляющиеся районы.
– Оу-у, неприятное местечко, сочувствую, – Струна покачала головой и нахмурилась. – Но это и хорошо. Теперь тебе будут куда понятнее некоторые моменты, хоть и не всё. Так и вот. Представь себе луковицу. Ну, с её слоями. Чем ближе к центральной части, тем меньше слоёв, а в самой середине одно-единственное и неповторимое ядро. Каждый слой следует преодолевать, тебя просто не пустят дальше в глубь города, если не будет достаточно кармы. Хочешь покупать лучшую экипировку, чтобы выжить? Придётся зарабатывать карму.
Девушка качнула головой, смотря мне в глаза.
– И да, лучшая экипировка тебе понадобится. Дело в том, что за каждый день нахождения в городе с твоего счёта будет сниматься небольшое количество энергии душ. Поначалу немного, но чем дольше ты безвылазно сидишь тут, тем больше будут забирать. А когда закончится энергия, начнёт капать карма. Мне же не нужно объяснять, что это значит для именованного?
– Нет, – ответил я. Будешь сидеть в городе – рискуешь потерять имя, а с ним и разум.
– Вот ты какой номер сердца взял? – спросила Струна.
– Я выбрал 54, – скрывать не видел смысла, не такая уж секретная информация.
– Ага, ты, получается, привязал себя к 54 вратам, это популярный выход, его многие выбирают. Поздравляю, не прогадал. Если что-то не понравиться, позже сможешь перепривязать. А с ростом уровня ты просто вырастешь из него и пойдёшь дальше. Так вот, используя его, ты появишься в местности возле 54 врат. Если мне не изменяет память, это горный лес с несколькими очень удобными низинами. Там хорошо фармить. Имеется даже пара отличных данжей.
– Ну, хоть тут повезло, – не смог удержаться я от комментария.
– Теперь мы подходим к ядру города. Центральной его части и самой закрытой. Чтобы туда попасть, нужно высокое одобрение Лабиринта, и там же выдаются наиболее важные, опасные и прибыльные задания. А ещё там продаётся самое совершенное оружие Лабиринта. Без него подобраться к Сердцу невозможно.
– Погоди-погоди, а зачем подбираться к Сердцу? Что там такого? – я перебил девушку, ощутив, что мы подошли к очень важному вопросу.
– Желание. Тот, кто заработает достаточно кармы, чтобы войти в главный зал города, где находится Сердце Лабиринта, сможет попросить у него выполнить одно любое желание.
Я посмотрел на девушку, глаза которой буквально загорелись от испытываемого воодушевления.
– Погоди, сможет попросить выполнить любое желание, или ему исполнят любое желание? – замечание важное, может так случиться, что выполнившего условия человека просто проигнорируют.
– Ну-у, – протянула Струна. – Обо всём, что касается Сердца и его возможностей, у нас очень мало информации. В основном слухи. Патриархи, получившие доступ к нему, в большинстве не появляются больше в городе, а те, кто всё-таки возвращается… расспросить их не так-то и просто. Мягко говоря. Но одно мы знаем точно – возможности Лабиринта огромны, и в его силах выполнить многое.
Кивнул. В любом случае это же мой шанс? Пока иных вариантов вернуться домой я не вижу.
– А сколько всего людей смогло подобраться к Сердцу? – между тем спросил я, и этот вопрос важен. Меня интересовали шансы.
– Трудно сказать, Лабиринт существует очень давно. При мне в главный зал смогли подняться около десяти патриархов. Не так много, с учётом того, сколько я уже здесь живу, – Струна загадочно улыбнулась. – И не надо спрашивать меня
