для матери не пострадал.
«Быстрее, обходите его, — тут же сориентировалась Катран. — И сконцентрируйте атаки на этой твари!».
После пережитого страха пришли запоздалая ярость. Как эта тварь посмела убивать её подчиненных?!
Она нашла взглядом предводителя людей, однако ублюдок не спешил помогать, чем-то отвлечённый. Бой в подземном зале затих, а план чужаков застопорился.
* * *
Игнат замер, боясь хоть как-то выдать своё присутствие. Прошедшая битва для противника обернулась потерями. Однако на этом положительные моменты заканчивались.
Самый главный козырь — момент неожиданности — был использован. За него враг заплатил несколькими погибшими. Но больше нечего было предъявить в ответ на его численное преимущество.
Перед человеком не стояло цели убить их всех, только продержаться нужное время. Однако и эта задача могла оказаться смертельной. Погибать за инсектоидов Кедров не хотел. Именно поэтому в прошедшем бою он по минимуму ограничил своё вмешательство.
«Только меня обнаружат, и конец, — подумал хаосит. — И как здесь выжить?».
Наибольшее беспокойство вызывали, как ни странно, не чужаки, а предводитель военных. Игнат мгновенно ощутил такого же, как он. — сверха, улучшенного до начинающего военачальника.
Тем временем в подземном зале вновь раздались звуки применяемых навыков. Чужаки явно спешили, а потому пытались поскорее выбить Владыку боя. Неизвестно, насколько быстро им бы это удалось, но случилось новое событие.
Мембрана в зал королевы внезапно открылась. Тут же через неё ворвались последние из воинов, те, что охраняли свою повелительницу. На ускорении взбежав на барьер, они взвились в рывке, мгновенно сокращая дистанцию. Вместе с ними в сражение рванул Владыка боя.
К сожалению, чужаки и люди знали, откуда ждать удар, поэтому эффекта неожиданности не случилось. Тут же всех окутали защитные навыки, а в жуков полетели оборонительные техники.
«Мой черёд вмешаться?» — задался вопросом Игнат.
Он понял, что настал момент истины. Если сейчас последние силы инсектоидов быстро подавят, то это будет концом защиты улья. Чтобы не оплошать, он жёстко ускорил сознание.
Работая настолько быстро, как мог, хаосит начал готовить сферу концентрированного газа. Ему нравился этот тип атаки взрывной волной. Сильное физическое воздействие сбивало врагов. Это здорово понижало шанс получить ответный удар.
Напряжением воли он направил шар, готовя нападение на чужаков. Бить по людям Кедров не желал, пока это не станет необходимым. Всё же из военных несколько человек были ему знакомы.
«Пора!» — следом он швырнул сгусток аспекта огня, чтобы вызвать детонацию.
Одновременно с Игнатом атаковали Хаммер и ещё несколько сверхов. В это мгновение случилось нечто непонятное. Навыки, основанные на совершенно разных стихиях, по чистой случайности встретились, вызывая странный эффект.
Между инсектоидами и их противниками вспыхнул водоворот энергий. Рядом же пролетели атаки хаосита. Все ощутили в воздухе некий резонанс, а потом…
Ба-бах! Еще более сильный взрыв чем прежде огласил подземный чертог. На этот раз от его мощи по стенам прошла дрожь. Что-то угрожающе зарокотало в толще стен.
Неудачников, оказавшихся рядом, вновь раскидало в разные стороны. Трещины, оставленные Владыкой боя, расползлись от пола до потолка. С грохотом обвалилась вся стена, ведущая в зал королевы.
«Я заметил тебя», — Игнат ощутил мыслепослание. Почему-то он сразу понял, кто это.
«Как ты вошёл в контакт с жуками?» — несмотря на происходящее, американец был абсолютно спокоен.
«Ну вы же как-то познакомились с чёртовыми паразитами», — ответил Кедров, решив, что молчать уже нет смысла.
«Послушай, — продолжил противник. — Ты понимаешь, что, защищая их, подвергаешь человечество большой угрозе?».
«Что ты хочешь от меня? — хаосит искренне не понимал. — Вы помогаете одной стороне, я — другой».
«Помогать мы должны прежде всего людям, — довольно патетично заметил американец. — Именно наши интересы важнее всего…».
«Говори, что у тебя, или заткнись», — оборвал его Игнат.
«Хорошо, — ответил Хаммер. — Ты уже в курсе, что надо паразитам?».
«Захватить инсектоидов, чтобы усилиться», — ответил сноходец.
«Верно, — подтвердил оппонент. — Но это ни тебе, ни мне не нужно. А позволять инсектоидам сделать задуманное опасно. Ты понимаешь, что может натворить этот муравейник, когда наберёт силу?».
«Продолжай», — хмуро заметил Игнат. Хоть он знал, что ему могут пудрить мозги, но мысли американца совпадали с его опасениями.
«Уничтожь королеву, — продолжил Хаммер. — Так чужаки не получат того что хотят. Я обеспечу тебе безопасный отход».
Игнат сразу возмутился столь наглому предложению. Связанный обязательствами, американец сам не мог помешать своим «союзникам». Вместо этого хотел все сделать чужими руками. Хаосит уже был готов отказаться, как в голову пришла идея.
«Подожди, — хмыкнул Кедров. Подумав, он наконец ответил. — Ты сказал чушь, но у меня есть свое предложение».
…На некоторое время воцарилось затишье. Осоловелые участники боя приходили в себя. Как только пыль рассеялась, глазам предстал провал, ведущий в зал королевы. А там происходило нечто странное. Сотни сот были охвачены мерцающим сиянием какой-то энергии. Жуки, сидящие в них, вздрагивали, будто скоро собирались проснуться. В центре же двигалось тело здоровенной личики. Королевы, которая управляла всем ульем.
Катран встрепенулась. Они были на финишной прямой! Осталось только имплантировать кристалл её матери в личинку королевы. Женщина взглядом нашла подчинённого, который носил артефакт. Тот был ранен.
— Всё надо делать самой! — рыкнула она. Как могла быстро, она рванула к артефакту-хранилищу с матерью.
Королева инсектоидов торопилась. Прилагая все свои силы, всю доступную энергию, она старалась закончить ритуал. Как только это произойдёт, сотни её подданных наконец проснутся. Улей вновь вернёт пусть и не былую, но внушительную силу. Правительница получила шанс вернуть господство расы.
Для спешки была и другая, более прозаичная причина. Алчные паразиты, желавшие отнять всё, приближались. Королева не могла следить за происходящим, но интуитивно ощущала приближение критической ситуации. Надо успеть.
Катран торопилась не меньше. Всем своим существом она чувствовала изменения вокруг. Улей начинал пробуждаться, а их время истекало.
«Плевать!» — женщина достала из кармана артефакт, ускоряющий тело ценой тяжёлых повреждений.
С треском раскололся накопитель, отдавая мощный заряд энергии. Мышцы тут же налились лёгкостью, а тело стало быстрым, словно ветер.
Больше Катран не медлила. Она мгновенно выхватила из рюкзака подчинённого небольшой контейнер. Серебристые стенки резервуара скрывали матриарха расы Кристалл. Вернее, её жалких остатков от когда-то многочисленного народа. Для двух королев на этой шахматной доске настал решающий момент.
Сгруппировавшись, Катран рванула вперёд. Двигаясь быстро и ловко, словно опытная гимнастка, она перепрыгивала трещины и завалы. Стремясь убить её, взмахнул клинком Владыка боя, однако он, оглушённый взрывом, не попал по ловкому врагу.
«Есть!» — мысленно воскликнула женщина.
Изящным прыжком она миновала большой завал, оказавшись в зале королевы.
